MacKinnon leidt Avalanche voorbij Kings met 5-1 voor een 4-game sweep, waarmee een einde komt aan de carrière van Anze Kopitar
LOS ANGELES (AP) – Nathan MacKinnon scoorde twee doelpunten en een assist, Nicolas Roy en Devon Toews scoorden in de derde periode, en de best geplaatste Colorado Avalanche veegde de Los Angeles Kings uit de eerste ronde van de play-offs van de Stanley Cup met een 5-1 overwinning in Game 4 op zondag.
Cale Makar scoorde ook en Scott Wedgewood maakte 24 reddingen als de Presidents’ Trophy-winnende Avs schoof op om het op te nemen tegen de winnaar van de zwaargewichtreeks in de eerste ronde tussen Dallas en Minnesota.
Colorado-coach Jared Bednar prees het verdedigende inzicht van zijn team nadat hij de eerste Kings in vier wedstrijden op vijf doelpunten had gehouden, waarbij hij opmerkte dat zijn krachtige opstelling waarschijnlijk liever de nadruk zou leggen op de aanval.
“Het is niet zo leuk om je aan de verdedigende kant te engageren en daar echt in te graven en daar een hoop energie te steken in het spel, maar ik denk dat ze de manier hebben overgenomen die we nodig hadden om tegen de LA Kings te spelen,” zei Bednar. “En dat kan een beetje veranderen voor de volgende tegenstander… maar ze hebben geweldig werk geleverd door op de juiste manier te spelen om de overwinning te behalen.”
Colorado beëindigde ook de 20-jarige carrière van Kings-kapitein Anze Kopitar, die kondigde in september zijn aanstaande pensionering aan.
Het Sloveense centrum is de topscorer in de franchisegeschiedenis en tweevoudig winnaar van de Selke Trophy. Hij was een ster in de twee Stanley Cup-kampioenschapsteams van de Kings in 2012 en 2014 voordat hij de afgelopen tien jaar als aanvoerder doorbracht. De menigte van de Koningen zong herhaaldelijk “Kopi! Kopi!” in de laatste minuten van de uitbarsting, en hij kreeg staande ovaties toen hij naar buiten kwam voor zijn laatste twee diensten.
Met een meesterlijke demonstratie van vier wedstrijden van het talent uit de hele selectie in een team dat klaar was om alles te winnen, verdiende Colorado minstens vijf opeenvolgende vrije dagen voor de tweede ronde, en mogelijk meer. De Wild en Stars zijn gelijk op weg naar Game 5 op dinsdag.
“(Een sweep) laat zien dat we ons de hele serie aan de details hebben gehouden”, zei Makar. “Ik had het gevoel dat ze ons soms onder druk zetten, en we konden het doorstaan. Het is een goede test voor ons. Dat is een gierig verdedigend team daar dat veel aanvallende dreigingen heeft, en we hebben verschillende manieren gevonden om ze af te sluiten.”
Joel Edmundson scoorde en Anton Forsberg stopte 27 schoten voor de Kings, wiens vijfde opeenvolgende trip naar de play-offs van de Stanley Cup eindigde met hun achtste opeenvolgende ‘postseason’-nederlaag in de afgelopen twee jaar en hun zevende opeenvolgende exit in de eerste ronde sinds het hijsen van de Cup twaalf jaar geleden.
Hoewel interim-coach DJ Smith in staat was om de reeks postseason-optredens van zijn team te verlengen met een late stijging naar de laatste wildcard-plek, heeft Los Angeles geen play-offronde meer gewonnen sinds het voor de tweede keer de Stanley Cup won.
“We hebben hard gevochten, daar bestaat geen twijfel over, maar ze zijn niet voor niets het beste team in de competitie”, zei Kings-verdediger Drew Doughty. “We speelden wedstrijden, maar kregen de klus uiteindelijk niet geklaard. Trots op onze inzet.”
Na 53 doelpunten te hebben gescoord in de reguliere competitie, scoorde MacKinnon zijn eerste doelpunt van deze play-offs in de eerste periode na een powerplay, waarmee de Avs ‘0 voor 9 start van de reeks eindigde met het manvoordeel. Colorado stond nooit achter in Game 4 en zette de ploeg vroeg in de derde inning met twee doelpunten weg in minder dan drie minuten.
Hoewel Los Angeles de reeks begon door de krachtpatser Avs te vertragen en MacKinnon zelfs op één assist te houden in drie wedstrijden, scoorden de Kings slechts vier doelpunten. terwijl je naar de rand wordt geduwd.
Makar gleed vroeg in de tweede periode langs Taylor Ward en vuurde een prachtig polsschot af voor het tweede doelpunt van de winnaar van de Conn Smythe Trophy in twee wedstrijden.
MacKinnon voegde een leeg netdoel toe, wat hem 57 doelpunten opleverde in 99 playoff-wedstrijden in zijn carrière.
___
AP NHL: https://apnews.com/NHL
