Deze Haïtiaanse immigranten dragen bijna 6 miljard dollar bij aan de economie. Hun lot ligt in de handen van het Hooggerechtshof

Jan Gautam zal mogelijk binnenkort honderden werknemers in tientallen hotels in Florida moeten ontslaan. Daarom houdt de CEO van IHRMC Hotels & Resorts de immigratiezaak die deze week bij het Hooggerechtshof aanhangig is nauwlettend in de gaten.

De werknemers zijn Haïtianen met een tijdelijke beschermde status, bekend als TPS. Hun vermogen om in de Verenigde Staten te wonen en te werken zou begin februari aflopen, maar een federale rechter oordeelde gepauzeerd de beëindiging van hun bescherming door de regering-Trump. De administratie ging in beroep naar de Hooggerechtshofdie woensdag pleidooien in de zaak zal horen.

Ongeveer 30% van het hotelpersoneel van Gautam in Florida bestaat uit Haïtianen die TPS-houders zijn en werkzaam zijn als huishoudsters, tuinarchitecten, supervisors en in andere functies. Als hij ze moet ontslaan, kan het zijn dat hij sommige kamers soms gesloten moet houden omdat de hotels ze niet snel klaar kunnen maken voor de volgende gasten. Bovendien zal hij duizenden dollars moeten uitgeven aan het opleiden van elke nieuwe werknemer, waardoor zijn winstmarge verder onder druk komt te staan.

Al met al zal het hem, als de TPS-houders hun status verliezen, honderdduizenden dollars kosten, maar ook veel tijd en veel kopzorgen, zei hij.

‘We hebben deze mensen nodig’, zei Gautam. “Je traint ze en dan moeten ze vertrekken, niet door hun keuze, maar door de keuze van iemand anders.”

Het lot van Gautams personeel en meer dan 350.000 Haïtiaanse immigranten ligt in de handen van de rechters van het Hooggerechtshof, die in de meeste gevallen de kant van de regering-Trump kozen van zijn oproepen over immigratie. De TPS-hulp, die houders in staat stelt in de Verenigde Staten te wonen en te werken, is van toepassing op mensen die met extreme ontberingen te maken zouden krijgen als ze gedwongen zouden worden terug te keren naar hun thuislanden die verwoest zijn door gewapende conflicten of natuurrampen.

Haïtiaanse immigranten kwamen in aanmerking nadat een aardbeving het land in 2010 op zijn grondvesten deed schudden. De benaming is sindsdien meerdere keren verlengd omdat het land wordt geconfronteerd met een groot aantal crises, waaronder wijdverbreid geweld door gewapende bendes, voedselonzekerheid, ontheemding en een leiderschapsvacuüm na de crisis. de president werd in 2021 vermoord.

Vijf Haïtiaanse TPS-houders betwisten de beëindiging van de bescherming door het ministerie van Binnenlandse Veiligheid, met het argument dat het agentschap niet de noodzakelijke beoordeling heeft uitgevoerd van de vraag of het veilig is om naar Haïti terug te keren en dat het besluit van het agentschap gedeeltelijk voortkomt uit de raciale animus van president Donald Trump. Het DHS heeft betoogd dat de bescherming nooit permanent bedoeld was.

“De TPS van Haïti werd toegekend na een aardbeving die meer dan vijftien jaar geleden plaatsvond”, zei een woordvoerder van het DHS in een verklaring aan CNN. “Het was nooit de bedoeling om een ​​de facto amnestieprogramma te zijn, maar toch hebben eerdere regeringen het decennia lang zo gebruikt. Tijdelijk betekent tijdelijk en het laatste woord zal niet zijn van activistische rechters die vanaf de rechtbank wetten maken.”

Veel Haïtianen met TPS hebben jarenlang in de Verenigde Staten gewoond, waar ze carrière hebben opgebouwd, huizen hebben gekocht en gezinnen hebben gesticht. Florida heeft verreweg het grootste aandeel, maar tienduizenden wonen ook in New York, Massachusetts, Pennsylvania, Ohio en andere staten.

Volgens een analyse van FWD.us, een beleids- en belangenorganisatie die zich richt op immigratie en strafrecht, waren begin 2025 bijna 190.000 Haïtiaanse TPS-houders in dienst. Velen werken in de detailhandel, de horeca, de gezondheidszorg en andere sectoren – en dienen als koks en bedieners, magazijniers en inpakkers en verpleegassistenten.

Ze dragen naar schatting 5,9 miljard dollar bij aan de Amerikaanse economie en betalen 1,6 miljard dollar aan federale, loon-, staats- en lokale belastingen, ontdekte FWD.us.

“Het ontnemen van die (bescherming) aan honderdduizenden mensen zal ongelooflijke gevolgen hebben”, zegt Todd Schulte, president van FWD.us. “Je zult dit in heel veel industrieën in het hele land zien verschijnen.”

Emma, ​​die sinds haar kindertijd in de Verenigde Staten heeft gewoond en TPS heeft gekregen na de aardbeving van 2010, is geschiedenisleraar op een openbare middelbare school in Massachusetts, een vakgebied dat kampt met tekorten.

“Ik vervul een cruciale rol in de Amerikaanse economie”, zei ze, eraan toevoegend dat ze sinds haar zeventiende minstens één baan heeft gehad, soms twee. Ze vroeg om haar achternaam niet te gebruiken uit angst voor represailles van de overheid.

Sommige immigratiecritici beweren dat nieuwkomers banen wegnemen van autochtone Amerikanen. Maar een recent onderzoek door economen van twee Federal Reserve-banken naar de werkgelegenheid in lokale economieën na de komst van een groot aantal illegale immigranten eerder dit decennium laat zien dat dit niet het geval is, zegt Michael Clemens, hoogleraar economie aan de George Mason University. Ze vonden geen bewijs van ontheemding – en zelfs van een toename van banen in de bouw-, vrijetijds- en horecasector.

“In alle sectoren gezamenlijk dragen deze immigranten eenvoudigweg bij aan de totale werkgelegenheid in elke stad, zonder autochtonen of geautoriseerde immigranten uit hun baan te duwen,” Clemens, die een groep economen leidde bij het indienen van een amicusbrief bij het Hooggerechtshof waarin hij betoogde dat het beëindigen van de TPS-bescherming voor meer dan 1 miljoen immigranten uit meer dan een dozijn landen “enorme schade” zou toebrengen aan de economie van het land.

Werkgevers hebben Rebecca Shi, uitvoerend directeur van de American Business Immigration Coalition, ook verteld dat autochtone inwoners vaak niet solliciteren naar bepaalde soorten banen, zoals het verschonen van bedden en het schoonmaken van badkamers in hotels. Dat spreekt over het essentiële en moeilijke werk dat TPS-houders doen, zei Shi. Andere werkgevers vertelden CNN dat zij ook moeite hebben om autochtone werknemers aan te trekken voor verschillende functies.

Haïtiaanse TPS-houders hebben ook enkele lokale gemeenschappen nieuw leven ingeblazen, zoals Springfield, Ohio, waar ze het onderwerp waren van aanvallen door Trump, die hen beschuldigde van een Presidentieel debat van 2024 van honden en katten eten.

Springfield “komt terug” deels vanwege de Haïtiaanse immigranten die werken en geld uitgeven in de gemeenschap, zegt gouverneur Mike DeWine van Ohio verteld Dana Bash van CNN over Inside Politics in februari.

“Wat de werkgevers mij keer op keer hebben verteld, is dat we een jaar, twee, drie jaar geleden Haïtianen hebben aangenomen, eerlijk gezegd omdat we deze banen niet konden vervullen,” zei hij. “Als ze de tijdelijke beschermde status verliezen, kunnen ze niet langer werken en kunnen de bedrijven ze niet in dienst nemen. Dat is een klap voor de economie. Het is een klap voor de staat.”

De Haïtiaanse nieuwkomers begonnen ook kleine bedrijven, met name restaurants, in Springfield. Dat is niet verrassend, zegt Guerline Jozef, uitvoerend directeur van de Haitian Bridge Alliance, een immigratieorganisatie die ook diensten levert aan Haïtianen en andere zwarte immigranten. Veel mensen die in Haïti wonen zijn ondernemers, kooplieden en ondernemers.

De alliantie beheert een programma voor de ontwikkeling van ondernemerschap dat tot nu toe 40 afgestudeerden heeft gehad, voornamelijk TPS-houders. Ze hebben de afgelopen jaren kapsalons, pop-upwinkels met schoonheidsproducten, restaurants, schoonmaakbedrijven en andere bedrijven opgericht.

“Ze hebben die geest in zich vanwege de economische structuur van het land”, zei Jozef.

Bij Sinai Residences helpen 40 Haïtiaanse TPS-houders bij de zorg voor de ongeveer 500 oudere volwassen bewoners als gecertificeerde verpleegassistenten, verpleegsters, keukenpersoneel en bedienden, dieethulpen, huishoudsters, onderhoudspersoneel en dragers, zei Rachel Blumberg, CEO van de seniorengemeenschap in Boca Raton, Florida. Ze vormen ongeveer 9% van de werknemers, en sommigen zijn al bij Sinai Residences sinds de opening tien jaar geleden.

Bezorgd dat ze plotseling een integraal deel van haar personeel zou kunnen verliezen, heeft Blumberg het afgelopen jaar al $600.000 uitgegeven om de lonen te verhogen, tekenbonussen te verstrekken en nieuwe werknemers op te leiden.

“De financiële gevolgen voor onze gemeenschap zijn aanzienlijk”, zegt ze. Helaas wordt dat doorgegeven aan de senioren.”

Bovendien komt het naderende einde van de TPS-bescherming op een moment dat het moeilijk is om mensen aan te werven en Amerika vergrijst. “De pool van geïnteresseerde werknemers wordt kleiner en de mogelijke verwijdering van de Haïtiaanse TPS-werknemers gooit zout op de wonde”, aldus Blumberg.

Maar nog meer dan de economische klap maakt Blumberg zich zorgen over de gevolgen voor de inwoners die relaties hebben opgebouwd met de Haïtiaanse TPS-houders. Bovendien kennen de vaste medewerkers de behoeften van de bewoners en kunnen ze gedragsveranderingen opmerken die op een potentieel gezondheidsprobleem kunnen duiden.

Veel aanbieders van seniorenwoningen zijn bezorgd dat ze hun capaciteit of diensten zouden moeten inkrimpen als ze hun werknemers met TPS verliezen, zegt Steve Bahmer, CEO van LeadingAge Southeast, een vereniging van non-profitaanbieders van ouderenzorg in Florida, Alabama, Louisiana en Mississippi. Leden in Florida hebben hem verteld dat ze verwachten dat ze 8 tot 15 procent van hun personeel, dat rechtstreeks voor de bewoners zorgt, zullen moeten ontslaan als de Haïtianen hun TPS-bescherming verliezen.

“We hebben het over een primaire arbeidsbron die structureel is ingebed in de gezondheidszorg”, aldus Bahmer. “Er wacht geen overtollig personeel op deze banen.”

Vanessa Jozef, 42, kreeg een baan bij Sinai Residences binnen een paar maanden nadat hij bijna drie jaar geleden TPS had behaald. Joseph, haar 19-jarige zoon en haar jongere zus ontvluchtten allemaal Haïti nadat een van haar zussen twee keer bijna was ontvoerd en het bedrijf waar ze werkte in brand werd gestoken. Nu wonen ze allemaal samen in een appartement en werken ze bij Sinai Residences – zij als huishoudster, haar zus als keukenmedewerker en haar zoon als ober.

Toen de regering-Trump vorig jaar probeerde de TPS voor Haïtianen te beëindigen, zei Joseph dat ze elke dag huilde en moeite had met slapen. Maar ze probeerde het voor haar zoon verborgen te houden, omdat ze niet wilde dat hij ook bang zou worden.

Het gezin kreeg in februari asiel, dus zij zullen niet worden getroffen door de uitspraak van het Hooggerechtshof. Maar veel van haar collega’s zijn in paniek, zei ze.

‘Ze weten niet wat ze gaan doen,’ zei Joseph. “Sommigen verlaten misschien het land. Anderen proberen misschien te blijven. Ze moeten rekeningen betalen.”