In 1971 bracht Warner Bros. aan weerszijden van de Atlantische Oceaan twee films uit die de geschiedenis in zijn gegaan als een van de meest controversiële in de filmgeschiedenis. Stanley Kubricks Een Uurwerk Oranjegebaseerd op de roman van Anthony Burgess, kreeg lovende kritieken en verontwaardiging vanwege het ultragewelddadige nihilisme, maar verscheen in één stuk op de schermen. Ken Russels De Duivels aan de andere kant een absoluut godslasterlijke bewerking van de historische roman van Aldous Huxley uit 1952 De Duivels van Loudun met in de hoofdrollen Oliver Reed en Vanessa Redgrave, moest in de montage genadeloos worden afgebroken om tot een bioscooprelease te komen. Maar nu, 55 jaar later, ‘The Russell Cut’ van De Duivels staat eindelijk op het punt los te komen.
Volgens een persbericht van Warner Bros. eerder vandaag, de director’s cut van Ken Russell De Duivels is, in een poëtisch geval, de eerste release van de nieuwe ‘Clockwork’-opdruk van de studio. Een nieuwe 4K-restauratie van de film die ‘in de specifieke richting van Ken Russell is geknipt’, de regisseursversie van De Duivels zal later deze maand zijn wereldpremière beleven tijdens het Cannes Classics-onderdeel van het filmfestival van Cannes. Vervolgens kunnen we voor de rest van ons uitkijken naar de release van de film later dit jaar in de bioscopen wereldwijd, waarbij het BFI samenwerkt aan de Britse release van de film.
Voor degenen die het nog niet gezien hebben De Duivels in welke van zijn bestaande vormen dan ook, de film – al lang verdedigd door mensen als Mark Kermode en Guillermo del Toro, bekroond met de onderscheidingen voor Beste Regisseur op het Filmfestival van Venetië en de Amerikaanse National Board of Review, en legendarisch onder horrorfilm lovers vanwege de grensverleggende inhoud en mythische ontbrekende scènes – speelt zich af in het 17e-eeuwse Frankrijk en beschrijft het ‘ware’ verhaal van de ervaring van demonische bezetenheid door een groep Ursulinen-nonnen, de massale uitdrijvingen die daarop volgden, en het openbare proces en de verbranding van ene pater Urbain Grandier (Oliver Reed). Het onderzoeken van thema’s als religieuze manipulatie, absolutie, institutionele en morele corruptie, de donkere kant van macht en de kracht van de menselijke geest, De Duivels kan shockeren qua inhoud, maar slechts zoveel als het ontzag in zijn kunstenaarschap. Van Derek Jarmans neofuturistische, Metropolis geïnspireerde decorontwerpen, de onheilige partituur van Peter Maxwell Davies, de carrièrebepalende optredens van Reed en Redgraves, het is geweldig om te zien – soms heel letterlijk.
Director’s cut van Ken Russell De Duivels – de langverwachte en nu binnenkort voor het eerst publiekelijk te zien ‘Russell Cut’ – zal op 16 oktober 2026 slechts een week lang in de bioscopen in de Verenigde Staten te zien zijn. De internationale uitrol van deze historische bioscooprelease zal kort daarna volgen. Dus zeg je gebeden, sluit vrede met de door jou gekozen hogere macht, en wees voorbereid: De Duivels komt eraan, en je wilt het niet missen.
