Hoe een pianostemmer uit LA het post-Oscar-blok van Daniel Roher genas

In 2023, filmmaker Daniël Rohernam op 29-jarige leeftijd een Oscar in ontvangst voor zijn documentaire Navalny. Hij had schijnbaar zijn ticket voor de rest van zijn carrière gescoord, maar toen bevond hij zich onverwacht in een verlammende creatieve stilstand.

De Canadese schrijver-regisseur voelde een overeenkomstige angst die hem deed nadenken over de angstaanjagende vraag of hij ooit nog zou kunnen creëren. Gelukkig een kennismaking met de piano uit Los Angeles stemapparaatPeter White, bracht de bal aan het rollen over wat er zou worden TunerRohers verhalende speelfilmdebuut. Hij schaduwde White de hele dag door, en die ervaring, gecombineerd met zijn aanhoudende twijfel aan zichzelf, resulteerde in het karakter van Niki White.

Niki, die wordt gespeeld door De Witte Lotus uitbraak van seizoen twee Leo Woodallis een zeer bekwame en intuïtieve pianostemmer die als rechterhand en beschermeling fungeert Dustin Hofman‘Harry Horowitz. Niki’s ooit veelbelovende toekomst als virtuoos pianist werd abrupt afgebroken toen hij werd getroffen door hyperacusis, een zeldzame gehoorstoornis die iemand ultragevoelig maakt voor alledaagse geluiden. Hij beheert zijn toestand op basis van de omgeving om hem heen, waarbij hij indien nodig afwisselt tussen oordopjes en over-ear-koptelefoons. Maar hij speelt of componeert geen muziek meer en weigert zelfs de meest informele verzoeken.

Wanneer Harry’s gezondheid en de daaropvolgende financiële situatie verslechteren, wordt Niki wanhopig om het welzijn, het huis en het bedrijf van zijn vaderfiguur te beschermen. Tijdens een tuningklus laat op de avond komt hij toevallig een groep luidruchtige beveiligingsbedrijven tegen die als dieven bijverdienen. Niki merkt dat ze moeite hebben om een ​​kluis te kraken en biedt aan zijn gehoorziekte in hun voordeel te gebruiken. Nadat hij de kluis met succes heeft geopend en daarvoor is gecompenseerd, valt hij uiteindelijk bij de genoemde boeven in en draait zich om Tuner tot een kruising tussen Goede wil jacht en die van Michael Mann Dief.

Roher fotografeerde zijn achtertuin in Toronto, Ontario, Canada voor de setting van de film in New York City, maar op een bepaald punt in de ontwikkeling ontving hij een briefje om te overwegen het verhaal naar Toronto te verplaatsen. Op dat moment moest hij het individu eraan herinneren dat zijn geboorteland Niki’s primaire motivatie om een ​​kluiskrakende dief te worden volledig zou ondermijnen.

“Op een gegeven moment zei iemand: ‘Waarom ga je niet gewoon zitten? Tuner in Toronto?” En ik dacht: ‘We hebben universele gezondheidszorg. Er zou geen verhaal zijn!’” Roher vertelt De Hollywood-verslaggever. “Het goede aan de ongelooflijke onbekwaamheid en domheid van het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem is dat het een goede tegenhanger kan zijn voor dramatische verhalen.”

Ik heb vier lange documentaires geregisseerd of mede-geregisseerd, waaronder die uit 2026 Het AI-document: of hoe ik een apocaloptimist werdRohers geschiedenis van het vastleggen van ongeplande momenten kwam hem op een bepaald gebied goed van pas. “Elke dag dat Dustin Hoffman op de set was, kwam mijn documentairebrein goed van pas omdat Dustin veel improviseerde, in zijn karakter, zoals Harry”, zegt Roher.

Over het geheel genomen was een van de grootste problemen van Roher bij zijn eerste verhalende film de vraag of hij effectief zou kunnen communiceren wat zijn acteurs moesten horen. Hij hielp zijn zaak door goed te casten, terwijl Woodall en Hoffman worden vergezeld door onder meer Tovah Feldshuh, Jean Reno, Lior Raz en rijzende ster Havana Rose Liu. Gelukkig gaf zijn leidende man hem geen reden tot bezorgdheid.

“Leo is als acteur net een Zwitsers horloge. Hij kwam opdagen met een volledig gevormd personage”, zegt Roher. “Het leek alsof het mijn taak was om gewoon uit de weg te gaan en hem zijn ding te laten doen. Ik heb hem misschien twee of drie briefjes gegeven in de loop van het hele schietproces. Hij is zo’n fenomeen.”

Hieronder tijdens een gesprek met THRRoher bespreekt ook hoe hij en zijn Oscar-winnende geluidsontwerper Johnnie Burn het publiek in het perspectief van iemand met hyperacusis plaatsten. Dan kijkt hij vooruit naar zijn volgende speelfilm, Positanoeen romantische kapper met Matthew McConaughey en Zoe Saldaña in de hoofdrol.

***

Het idee om menigten te bevatten is zeker van toepassing op jou en je films. Je documentaires waren al behoorlijk gevarieerd, maar nu heb je een fictieve misdaadthriller genaamd Tuner in de mix. Hoe geef je betekenis aan je eclectische filmografie?

Ik ben een eclectische man met een eclectische smaak. Ik wil niet in een hokje worden gestopt. Ik wil allerlei soorten films maken: documentaires, fictiefilms, grote films, kleine films, films die iedereen ter wereld zal zien, films die niemand ter wereld zal zien en alles daartussenin. Dat is wat mij echt opwindt.

Op zijn zachtst gezegd lijkt het documenteren van de realiteit anno 2020 niet de meest prettige ervaring. Heeft dat überhaupt een rol gespeeld bij uw overstap naar fictie?

Ik vraag me af wanneer het documenteren van de werkelijkheid ooit een prettige ervaring was. Mijn draai naar fictie was gebaseerd op mijn interesses, niet op non-fictie op zichzelf. Ik hou nog steeds erg van non-fictie, maar ik was gewoon geïnteresseerd in het verkennen van verschillende soorten creatie en creativiteit.

Het is een zeer specifieke keuze om een ​​misdaadthriller rond een pianostemmer te centreren. Hoe zijn jij en je co-schrijver (Robert Ramsey) tot jullie onconventionele hoofdpersoon (Niki White van Leo Woodall) gekomen?

Peter White, de echtgenoot van Michelle, de vriendin van mijn vrouw, is pianostemmer in Los Angeles. Ik ontmoette Peter sociaal via onze vrouwen, en zijn werk heeft mij en deze film echt geïnspireerd. Ik schaduwde hem een ​​tijdje en observeerde hoe zijn ervaring was als hij naar deze grote huizen ging en piano’s stemde, wat het begin van de film enigszins vormde.

Niki is zo’n interessante hoofdrolspeler omdat hij stil, precies en bijna emotioneel verzegeld is, maar toch voelt de film nooit koud aan. Leo is als acteur net een Zwitsers horloge. Hij kwam opdagen met het personage volledig gevormd en zijn beslissingen al genomen. Hij had een heel duidelijk beeld van hoe hij wilde dat Niki zou zijn, hoe hij wilde dat hij zich voelde en hoe hij wilde dat hij klonk. Het leek dus alsof het mijn taak was om gewoon uit de weg te gaan en hem zijn ding te laten doen. Ik heb hem misschien twee of drie briefjes gegeven in de loop van het hele schietproces. Hij is zo’n fenomeen.

In termen van het karakterarchetype wel Goede wil jacht komen er veel voor tijdens het schrijfproces?

Ja, ik hou van die film. Het is een van mijn favorieten.

Mijn vader is erg slechthorend; hij heeft ook hyperacusis. Zo voelden verschillende gesprekken in deze film aan griezelig vergelijkbaar met degene die we regelmatig hebben. Heeft u iemand in uw eigen leven wiens gehoorverlies als nauwkeurige referentie heeft gediend?

Nee, maar eerst en vooral was het heel belangrijk voor Leo en mij om advies in te winnen bij mensen die daadwerkelijk aan hyperacusis lijden. We hebben allebei met mensen gesproken om echt te begrijpen wat deze aandoening is, hoe deze hun leven beïnvloedt en hoe sociaal en emotioneel vervreemdend het kan zijn. Een beter idee krijgen van wat deze mensen meemaken en doormaken, was voor ons essentieel om deze aandoening met bedachtzaamheid en waarheidsgetrouwheid in beeld te brengen.

Dustin Hoffman heeft de afgelopen jaren niet zoveel geacteerd. Hoe ingewikkeld of ongecompliceerd was zijn casting?

Het was niet ingewikkeld omdat hij echt van het materiaal hield en de film wilde maken. Het was een van die dingen die zo bedoeld waren. Toen ik hem het script stuurde, realiseerde ik me niet dat hij als kind jazzpianist wilde worden, en dus had zijn casting een soort ‘beshert’-kwaliteit: de Jiddische uitdrukking voor’ bedoeld om te zijn. Het is iets dat doorgaans wordt toegeschreven aan romantische liefde, jouw enige echte, dus Dustin is mijn enige echte.

Was de Regen man verwijzing al in het script? Of heb je het toegevoegd nadat Dustin zich bij de groep had aangesloten?

Het stond oorspronkelijk niet in het script. Het werd toegevoegd als een knipoog naar Dustin.

De tekortkomingen van het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem worden gebruikt om de misdaad van je hoofdpersoon te motiveren. Was het voor u als Canadees altijd moeilijk om dit verhaalpunt met elkaar te verzoenen?

Ja, op een gegeven moment zei iemand: ‘Waarom ga je niet gewoon zitten? Tuner in Toronto?” En ik dacht: “We hebben universele gezondheidszorg. Er zou geen verhaal zijn!” Het goede aan de ongelooflijke onbekwaamheid en domheid van het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem is dat het een goede tegenhanger kan zijn voor dramatische verhalen.

Welke dag op de Tuner set kwam de documentaire kant van jou van pas? Omgekeerd: wat was de grootste aanpassing die je als narratief regisseur moest doorvoeren?

Elke dag dat Dustin Hoffman op de set was, kwam mijn documentairebrein goed van pas omdat Dustin veel improviseerde, in zijn karakter, als Harry. Wat de grootste aanpassing betreft: het werken met acteurs maakte me in het begin echt bang, maar daarna raakte ik eraan gewend. Dus ik begrijp ze nu beter, en ik heb een nieuwe waardering voor de esoterische, vreemde, etherische kunstvorm van acteren.

Hoeveel vroeg je, als onafhankelijke film met minimale tijd, van je acteurs op pianogebied?

Veel. Leo en Havana (Rose Liu) trainden meerdere keren per week en werkten keihard. Ze hadden een pianolerares in Toronto genaamd Eve Egoyan, en zij is een geweldige pianiste en pedagoog in Toronto. Havana speelde piano tot de middelbare school, maar had het al een tijdje niet meer opgepikt. En Leo heeft nooit enige echte ervaring gehad, dus hebben ze allebei heel veel lessen gevolgd om die scènes te kunnen landen.

Het geluidsontwerp is echt goed gekalibreerd. Het deed me huiveren als Niki acuut lawaai te verduren kreeg. Heeft uw geluidsmixer de draaiknoppen zo ver mogelijk omhoog gedraaid?

Ja, Johnnie Burn is een geniale geluidsmixer, en toen hij ermee instemde de film te maken, was het een grote dag voor mij. (Noot van de schrijver: Burn won er een Oscar voor De interessezone.) Hij zegt altijd graag: ‘Je kunt je ogen sluiten, maar je kunt je oren niet sluiten.’ Dus we wilden heel graag een avontuurlijke geluidsmix verkennen en gebruiken. Het is de kwaliteit van de film die hem echt uniek maakt.

Eerlijk gezegd wisten we in eerste instantie niet hoe Niki’s wereld zou klinken. Het is complex. Het is niet zo eenvoudig als wanneer hij zijn gehoor zou verliezen. Hij heeft zijn gehoor, maar er is tinnitus en een pijnindex die daarbij hoort. Hij moet deze oorkappen dragen die het dagelijkse geluid veranderen, dus er was veel voor ons om te onderhandelen en te navigeren. Alleen met vallen en opstaan ​​konden Johnnie en ik de cadensen van de geluiden in Niki’s wereld ontdekken.

Om zijdelings over de slotscène te spreken: beschouwt u wat er blijkt als een eenmalige gebeurtenis? Of staat de oorspronkelijke belofte op het punt in de toekomst vervuld te worden?

Ik weet het niet! Dat is voor de interpretatie van het publiek.

Je bent momenteel in Italië voor je volgende film, Positano. Het wordt beschreven als een romantische kappertje. Hoe past dit in het eerdere gesprek over uw oeuvre?

Het is het grootste project dat ik ooit heb gedaan. Het heeft het grootste canvas, de grootste decorstukken, de grootste actiescènes, de grootste alles. Ik heb nog nooit een fictiefilm gemaakt in een vreemd land waar ik de taal niet spreek, dus dat was allemaal erg leuk. Uiteindelijk past het in mijn oeuvre, want waar ik creatief en intellectueel echt in geïnteresseerd ben, is het maken van alles wat me buiten mijn comfortzone kan brengen – en dit doet dat zeker. De schaal en reikwijdte, de omvang van de productie en de stress en druk zijn immens, maar meeslepend. En het was buitengewoon om met Matthew McConaughey en Zoe Saldaña te mogen samenwerken. Ze leren mij zoveel.

***
Tuner opent op 22 mei in een beperkt aantal theaters, voordat het op 29 mei landelijk wordt uitgebreid.