De concurrentie is aan het opwarmen. Het Zwitserse deeptech-materialenbedrijf Heiq maakt een gepatenteerd afwerkingsproduct waarvan het beweert dat het de oppervlaktetemperaturen met maximaal 5,4 ° F verlaagt, terwijl het in de VS gevestigde Coolcore stoffen maakt met verdampings- en koeltechnologie die op vezelniveau is ingebouwd. Brrr, gevestigd in de VS, produceert verkoelende stoffen met een ‘triple chill effect’ die worden gebruikt door merken van Kit en Ace tot Finisterre. “Het was de veelzijdigheid van Brrr Triple Chill die ons naar de stof trok”, zegt Adele Gingell, hoofd impact bij Finisterre.
“De technologie trekt warmte en vocht weg van de huid om je koel en droog te houden, terwijl de sneldrogende constructie ervoor zorgt dat je gemakkelijk tussen activiteiten en omstandigheden kunt bewegen”, zegt ze. “De temperatuurregeling werkt net zo goed tijdens een lange wandeling in de hitte als als basislaag bij lagere temperaturen, en het voelde als een natuurlijke toevoeging aan ons materialenportfolio. Het komt echt terug op waar we als merk voor staan: mensen naar buiten brengen en ze comfortabel houden, zodat ze daar langer buiten kunnen blijven.”
Hoewel stijgende temperaturen niet de oorspronkelijke reden waren voor het gebruik van de stof, zegt Gingell dat de timing steeds relevanter wordt gezien de recente recordbrekende temperaturen. “We investeren verder in deze ruimte”, zegt ze. “Sinds de lancering hebben de reacties ons laten zien dat er echt zin in is en we zijn al meer silhouetten aan het ontwerpen. Ik denk dat er ook een bredere verschuiving gaande is. UPF- en verkoelende stoffen voelden zich vroeger nogal nichemarkt, zeer prestatiegericht of outdoor-specifiek, maar de laatste paar jaar hebben we die verandering gezien.”
Verkoelende kleding met ventilatoren is de volgende stap, zoals te zien is op de catwalk van Rick Owens tijdens de meest recente Paris Fashion Week Men’s – een vooruitstrevend concept gezien de hoge temperaturen. De opblaasbare trainingsjacks, ontworpen in samenwerking met Adidas, zijn voorzien van airconditioning met de Climacool-technologie van Adidas.
Het Japanse merk Hidesign is ook gespecialiseerd in verkoelende en temperatuurregulerende kleding, speciaal ontworpen met het oog op werknemers. “Nu de temperaturen blijven stijgen, zien we een toenemende belangstelling voor koelkleding, niet alleen onder werknemers in industriële omgevingen, maar ook onder het grote publiek”, zegt merkpresident Hideo Yoshii. “Warmtebeheer is niet langer een probleem dat beperkt blijft tot specifieke beroepen of gespecialiseerde omgevingen; het is een belangrijke zorg geworden voor woon-werkverkeer, buitenactiviteiten en het dagelijks leven. Wij geloven dat de vraag zal blijven groeien naar producten die functionele prestaties combineren met comfort en design dat geschikt is voor dagelijks gebruik.”
Maar het op de markt brengen van deze producten is een uitdaging, en Hidesign heeft momenteel geen tijdlijn voor het op de markt brengen van zijn jassen.
Het grotere plaatje
Onder al het gepraat over populaire modeshows, slapeloze nachten en verstikkende huizen schuilt een ongemakkelijke waarheid: we leven met de gevolgen van een door de mens veroorzaakte klimaatcrisis. En het is niet langer een zorg voor de toekomst; de klimaatcrisis speelt zich hier en nu af.
In deze context is aanpassing niet onderhandelbaar, maar merken kunnen het zich niet veroorloven om zich uitsluitend te concentreren op het ontvangen van klanten in de nieuwe, brandende zomers. Ze moeten ook rekening houden met de grondoorzaak van hittegolven en de hulpbronnenintensiteit van de mode terugdringen. “Ik zie vraag en kansen bij merken die afval verminderen door het gebruik van dode stoffen of het herwerken van vintage materialen”, zegt Jordan van Mytheresa, wijzend op Akki-Chan’s aloha-overhemden gemaakt van vintage zijden kimono’s of gereconstrueerde werkkleding van Rkive City.
Chopra wil ondertussen dat meer merken zijn voorbeeld volgen en prioriteit geven aan lokale productie om de uitstoot drastisch te verminderen. “Het is gek: katoen gaat vijf keer de wereld rond voordat het je daadwerkelijk bereikt”, zegt hij. “Wat we proberen aan te pakken is (hoe maak je) een mooi shirt. Waarom proberen we dat aan te pakken? Vanwege het weer, omdat de toeleveringsketen gek is.”
