Fast fashion gigant Shein ontdekt gevallen van kinderarbeid in toeleveringsketen
De Chinese fast fashion-gigant Shein zegt dat het vorig jaar twee gevallen van kinderarbeid in zijn toeleveringsketen heeft ontdekt. Daarmee verscherpt het bedrijf de controle op de bedrijven die de kleding maken die het verkoopt.
Het bedrijf zegt dat het tijdelijk de bestellingen bij de betrokken leveranciers heeft opgeschort en pas weer zaken met hen heeft gedaan nadat zij de problemen hadden aangepakt.
De openbaring in Duurzaamheidsrapport 2023 van Shein komt omdat het de bedoeling is om aandelen op de beurs te verkopen.
Het bedrijf krijgt kritiek vanwege de werkomstandigheden van werknemers in de fabrieken die onderdeel zijn van de toeleveringsketen.
“Beide zaken werden snel opgelost. De maatregelen bestonden onder andere uit het beëindigen van contracten met minderjarige werknemers, het betalen van eventuele achterstallige lonen, het regelen van medische onderzoeken en het regelen van repatriëring naar ouders/wettelijke voogden, indien nodig”, aldus Shein.
“Nadat er passende maatregelen waren getroffen, mochten de contractfabrikanten hun activiteiten hervatten.”
Shein zei dat het nu zijn leveranciersbeleid heeft aangescherpt. Onder de nieuwe regels zijn alle overtredingen van kinderarbeid of gedwongen arbeid reden geworden voor onmiddellijke beëindiging van contracten.
Volgens het bedrijf werden de twee gevallen ontdekt in de eerste negen maanden van 2023 en werd er in het laatste kwartaal van het jaar geen enkele zaak meer gevonden.
Dit gebeurt terwijl het bedrijf de basis legt voor een mogelijke verkoop van aandelen op de beurs.
De BBC begrijpt dat Shein diende eerder dit jaar de eerste documenten in voor een beursnotering in Londen.
In juni schreef Marco Rubio, een vooraanstaand Republikein in de inlichtingencommissie van de Amerikaanse Senaat en een bondgenoot van Donald Trump, een brief aan de toenmalige Britse minister van Financiën Jeremy Hunt waarin hij hem waarschuwde voor “ernstige ethische zorgen” en Sheins “nauwe banden met de Volksrepubliek China”.
“Slavenarbeid, sweatshops en handelstrucs zijn de vuile geheimen achter Sheins succes,” schreef de heer Rubio in zijn brief aan de heer Hunt.
Een woordvoerder van het bedrijf zei destijds: “Shein heeft een zerotolerancebeleid voor gedwongen arbeid en we zijn toegewijd aan het respecteren van mensenrechten. We nemen zichtbaarheid in onze hele toeleveringsketen serieus en we eisen van onze contractfabrikanten dat ze alleen katoen betrekken uit goedgekeurde regio’s.”
Dat was slechts enkele weken nadat een rapport dat is vrijgegeven door de Zwitserse belangenorganisatie Public Eye zei dat buitensporig veel overuren nog steeds gebruikelijk zijn voor veel werknemers in de toeleveringsketen van Shein.
In reactie op het rapport vertelde Shein aan de BBC dat ze “hard werkt” om de kwesties die Public Eye aankaartte aan te pakken en dat ze “aanzienlijke vooruitgang hebben geboekt bij het verbeteren van de omstandigheden”.
