DUBAI, Verenigde Arabische Emiraten (AP) – Een reeks vermoedelijke aanvallen door De Houthi-rebellen in Jemen De autoriteiten zeiden dat ze donderdag een schip in de Rode Zee hadden aangevallen.
De aanval komt op het moment dat de rebellen schepen blijven bedreigen die door de Rode Zee varen, een waterweg waar ooit $1 biljoen aan goederen per jaar doorheen stroomde, vanwege de aanhoudende conflicten in het Midden-Oosten als gevolg van de oorlog tussen Israël en Hamas in de Gazastrook.
Een schip in de Rode Zee dat langs de kust van Oost-Afrika lag, werd als eerste getroffen door een projectiel dat het schip beschadigde, maar geen brand veroorzaakte en geen verwondingen veroorzaakte, aldus het United Kingdom Maritime Trade Operations Centre van het Britse leger. Het particuliere beveiligingsbedrijf Ambrey identificeerde het schip als een onder Liberiaanse vlag varende chemicaliëntanker.
Nog minstens twee projectielen vielen later in de wateren rond het schip, dat zich op enige afstand van Hodeida bevond, de door de Houthi gecontroleerde haven van waaruit veel van de rebellenaanvallen zijn gelanceerd.
De rebellen hebben de aanval niet onmiddellijk opgeëist. Het kan echter uren of zelfs dagen duren voordat ze hun aanvallen erkennen.
Sinds het begin van de oorlog in Gaza in oktober hebben de Houthi’s meer dan tachtig koopvaardijschepen met raketten en drones aangevallen. Zij één schip in beslag genomen En bracht er twee tot zinken in de campagne waarbij ook vier matrozen zijn omgekomen. Andere raketten en drones zijn ofwel onderschept door een door de VS geleide coalitie in de Rode Zee, ofwel zijn er niet in geslaagd hun doelen te bereiken, waaronder ook westerse militaire schepen.
De rebellen beweren dat zij zich richten op schepen die verbonden zijn met Israël, de VS of Groot-Brittannië om een einde te maken aan de Israëlische campagne tegen Hamas in Gaza. Veel van de aangevallen schepen hebben echter weinig of geen verband met het conflict, waaronder enkele die op weg zijn naar Iran.
Bij de aanval van donderdag zei Ambrey dat het “het schip had beoordeeld op een sterke band met het Houthi-doelprofiel”, zonder daar verder op in te gaan.
