“Voetballers spelen vaak op of boven hun prestatielimiet”, vertelde professor Wilhelm Bloch van de Sportuniversiteit Keulen in een interview aan DW.
De sportwetenschapper behoort tot degenen die zich afvragen of spelers een dergelijke inspanning op een hoog prestatieniveau op de lange termijn kunnen volhouden zonder schade te lijden. Dit komt omdat de voetbalkalender voortdurend wordt uitgebreid – en de wedstrijden steeds intenser worden.
Julian Alvarez, die in augustus van Manchester City naar Atletico Madrid verhuisde, behoort tot de mannelijke voetballers die afgelopen seizoen de meeste wedstrijden speelden. Dat meldt de spelersvakbond FIFPROde aanvaller speelde 75 wedstrijden voor Manchester City en het Argentijnse nationale team.
Geen regeneratie, geen prestatie
Ex-Duitsland internationaal Ook Ilkay Gündogan heeft twee drukke jaren achter de rug. Tussen juli 2022 en 2024 speelde hij 129 wedstrijden voor club en land, waarbij hij gemiddeld ongeveer 82 minuten per wedstrijd speelde.
Gündogan bracht in deze periode ook ongeveer 9.000 minuten door met reizen. Er was niet veel tijd voor herstelfasen, wat een probleem kan zijn.
“De hersteltijden na wedstrijden zijn te kort. In deze compacte kalender zijn er nauwelijks fasen waarin je opbouwtraining kunt geven of een complexere regeneratiefase kunt hebben”, aldus Bloch. “Het lichaam heeft een gerichte opbouw nodig.”
Maar gezien het krappe wedstrijdschema is daar niet genoeg tijd voor, voegde hij eraan toe.
‘Niet duurzaam op lange termijn’
Nationale competities, internationale toernooien en internationale wedstrijden – topsterren hebben tussen de wedstrijden nauwelijks tijd om te herstellen. Het resultaat: meer spanning en meer geblesseerde spelers.
“Dit is op de lange termijn niet houdbaar”, legt bewegingswetenschapper Bloch uit. “De systemen raken uitgeput en dan heb je veel afwezigen en nog veel meer blessures.”
Ook Duitsland-coach Julian Nagelsmann ondervond de laatste tijd de gevolgen hiervan. Tijdens de internationale pauze van oktober moest hij het zonder acht spelers doen, uitgesloten voor een of beide Duitse Nations League-duels in Bosnië en Herzegovina en tegen Nederland.
De kritiek van de spelers wordt steeds luider.
Real Madrid- en Engelse middenvelder Jude Bellingham heeft gesproken over “mentaal en fysiek uitgeput” te zijn door de “gekke” speelkalender.
Barcelona-ster Robert Lewandowski had ook kritiek op het drukke schema.
“Uiteindelijk zijn we ook maar mensen. Natuurlijk proberen we een machine te zijn op het veld, maar we moeten niet vergeten dat we ook mensen zijn, en dat we ook tijd nodig hebben om goed uit te rusten”, aldus de Italiaan. zei de Poolse spits.
FIFA en UEFA verlengen competities
Sommige spelers, zoals de Spaanse Europese kampioen Rodri, praten zelfs over spelersstakingen als de situatie niet verandert. De voetballers worden gesteund door spelersvakbond FIFPRO en ook sportartsen luiden de noodklok.
Maar de kritiek is nog steeds aan dovemansoren gericht bij de mondiale en Europese bestuursorganen. De UEFA heeft de actie verlengd Champions League en Europa League in het huidige seizoen. De FIFA Volgend jaar en volgend jaar wordt het WK voor clubs voor het eerst met 32 teams gehouden Het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico in 2026 zal 104 wedstrijden tellen in plaats van de voorgaande 64 wedstrijden.
‘De kans op blessures wordt groter’
“De spieren hebben doorgaans vier tot vijf dagen nodig om volledig te herstellen na een voetbalwedstrijd van negentig minuten, afhankelijk van de belasting van de speler”, zegt Bloch, die opnieuw opmerkte dat spelers deze tijd niet krijgen vanwege de schema’s.
“Microschade aan de spieren treedt op tijdens hoge inspanning”, voegde hij eraan toe.
“Deze schade is niet erg, maar als er geen tijd is om deze te herstellen, wordt het een probleem.” Volgens hem vergroot dit het risico op blessures.
Verkorte spelerscarrières
Het ritme van het spelen van een wedstrijd per week is verstandig, en weken waarin teams twee wedstrijden moeten spelen moeten tot een minimum worden beperkt, benadrukte hij.
“Elke speler heeft een blok van ongeveer zes weken per jaar nodig voordat hij uit het spel wordt gehaald”, zei hij. Dit is niet mogelijk voor degenen die tussen de clubseizoenen internationals spelen, vooral als ze ook gedwongen worden om oefenwedstrijden in verre oorden te spelen om de clubkas te vergroten.
“De spelers gaan twee of drie weken op vakantie en dan begint het opnieuw”, voegde hij eraan toe.
Bloch vreest dat de carrières van spelers in de toekomst veel korter zullen zijn.
“We zullen geen spelers meer hebben die tot de leeftijd van 34 of 35 jaar voetballen, maar wel spelers die op 29-jarige leeftijd helemaal opgebruikt zijn”, aldus de bewegingswetenschapper.
Er wordt aangenomen dat de toegenomen werkdruk vooral gevolgen heeft voor jonge spelers, die tegenwoordig onder grotere druk staan dan in het verleden.
Volgens een FIFPRO-onderzoek heeft de Duitser Florian Wirtz van Bayer Leverkusen, nog maar 21, al zo’n 11.500 minuten profvoetbal gespeeld. Michael Ballack, die in 2012 met pensioen ging, had op die leeftijd iets minder dan 4.200 minuten gespeeld.
Spelers worden alleen ‘opgelapt’
Toen de Duitse spelers na de interlandperiode terugkeerden naar hun clubs, bleven niet alle spelers ongeschonden. Leverkusen bracht een persbericht uit waarin stond dat Wirtz tijdens de wedstrijd tegen Nederland een capsuleblessure in zijn rechterenkel had opgelopen.
“Het is nog onduidelijk wanneer Wirtz weer zal gaan trainen”, aldus de Werkself.
De grens is bereikt; daarover zijn spelers, spelersvakbond en bewegingswetenschappers het eens.
“De medische afdelingen zijn alleen maar bezig met het oplappen van de zaken. Dit helpt noch de spelers, noch de clubs”, concludeerde Bloch.
Dit artikel is oorspronkelijk in het Duits gepubliceerd.
