New York
CNN
—
Stellantis, de maker van onder meer Chrysler, Jeep, Fiat en Peugeot, maakte zondag bekend dat de omstreden CEO Carlos Tavares is afgetreden vanwege meningsverschillen met het bestuur, tegenvallende verkopen en oproepen tot zijn ontslag.
Het vertrek volgt op a sterke daling van de omzet van Stellantiseen overvloed aan onverkochte voertuigen op de kavels van dealers, ontslagen bij verschillende fabrieken en oproepen tot zijn vertrek uit de vakbond United Auto Workers, die de Amerikaanse werknemers vertegenwoordigt, en ook vernietigende kritiek op zijn ambtstermijn van een raad van Amerikaanse dealers.
Tavares en de raad van bestuur van Stellantis hadden “verschillende opvattingen”, wat leidde tot zijn ontslag, aldus Stellantis’ Senior Independent Director Henri de Castries in het persbericht.
Tavares, 66, een Portugese zakenman die centraal stond in de deal waarbij de Franse autofabrikant PSA Group, maker van Peugeot, en de Europees-Amerikaanse autofabrikant Fiat-Chrysler werden samengevoegd tot het nieuwe Stellantis, de vierde grootste autofabrikant ter wereld na Toyota , Volkswagen-groep en Hyundai Motor-groep. Hij was voorzitter van PSA Group voorafgaand aan die deal, die in januari 2021 werd afgerond. Eerder dit jaar werd bekend dat Tavares begin 2026 aan het einde van zijn contract met pensioen zou gaan.
“Het proces om de nieuwe permanente Chief Executive Officer te benoemen is in volle gang, wordt beheerd door een Speciaal Comité van de Raad van Bestuur, en zal in de eerste helft van 2025 worden afgerond. Tot die tijd zal een nieuw Interim Executive Committee, voorgezeten door John Elkann, zal worden opgericht”, aldus het bedrijf in een persbericht.
Het bedrijf laat in een e-mail aan CNN weten geen verdere opmerkingen te hebben.
Het besluit voor Tavares om af te treden kwam te midden van de hoge prijzen voor zijn auto’s en vrachtwagens in Noord-Amerika, waardoor de verkoop daalde stelde zijn traditionele klantenbestand teleur.
Het wereldwijde verkoopvolume daalde in de eerste helft van dit jaar met 10% en in het derde kwartaal met 20%. De Amerikaanse omzet is in de eerste negen maanden van het jaar met 17% gedaald. Experts vertelden CNN dat de gemiddelde prijs van de Jeep-, Ram-, Dodge- en Chrysler-voertuigen te hoog was geworden voor de kernklanten van die merken.
Volgens gegevens van autosite Edmunds werd in het vierde kwartaal van 2023 de gemiddelde Stellantis-auto in de Verenigde Staten verkocht voor $ 58.000. Hoewel de gemiddelde prijs van Stellantis in de VS sindsdien is gedaald, was het nog steeds de op een na hoogste gemiddelde prijs in de sector, met iets minder dan $55.000 in het derde kwartaal.
Het bedrijf ontsloeg ongeveer 1.200 werknemers in de vrachtwagenfabriek in Warren, Michigan, wat samenviel met de stopzetting van de instapmodel Ram 1500 Classic pick-up. De eliminatie van een ploegendienst in die fabriek werd in oktober van kracht. In november kondigde Stellantis plannen aan om in januari een van de twee ploegendiensten te schrappen in de fabriek in Toledo Assembly Complex South, waar de Jeep Gladiator pick-up wordt gebouwd, waardoor ongeveer 1.100 werknemers voor onbepaalde tijd zouden worden ontslagen.
Deze ontslagen – en het trage tempo van het bedrijf bij het terugbrengen van werknemers naar een gesloten fabriek in Belvidere, Illinois – hebben de vakbond dreigen met een nieuwe staking tegen Stellantis. De UAW zei dat Stellantis niet voldeed aan de voorwaarden van het contract dat werd bereikt na stakingen een jaar geleden tegen de autofabrikant. Stellantis heeft ontkend dat het het contract schendt en heeft beloofd de wettigheid van elke nieuwe staking aan te vechten.
De sterke winsten in 2023 brachten Stellantis ertoe om Tavares een totale compensatie van 36,5 miljoen euro te betalen, wat tegen de huidige wisselkoersen neerkomt op 36,8 miljoen dollar. Het loonpakket leidde tot felle kritiek.
“De UAW verwelkomt het ontslag van Carlos Tavares, CEO van Stellantis, een belangrijke stap in de goede richting voor een bedrijf dat slecht wordt beheerd en een personeelsbestand dat te lang is mishandeld”, aldus de UAW in een verklaring. “We zijn blij om te zien dat het bedrijf op de druk reageert en de koers corrigeert.”
In augustus schreef Kevin Farrish, voorzitter van de Amerikaanse dealersraad van het bedrijf, die de onafhankelijke bedrijven vertegenwoordigt die zijn voertuigen aan autokopers verkopen, een brief waarin hij veel van de problemen plaatste in de beslissingen van Tavares. Farrish zei dat Tavares te veel nadruk legde op het vergroten van de winstmarges en de beloning van managers, en niet genoeg op het produceren van voertuigen tegen concurrerende prijzen.
“In 2023 heb je een recordjaar van winstgevendheid voor Stellantis gerealiseerd, waardoor je de titel van hoogst gecompenseerde CEO van de automobielsector hebt verdiend”, schreef Farrish in de brief. “De roekeloze kortetermijnbesluitvorming om recordwinsten veilig te stellen in 2023 heeft verwoestende, maar volledig voorspelbare gevolgen gehad op de Amerikaanse markt.”
Farrish wees onder meer op aankondigingen van de sluiting van fabrieken en het verlies van marktaandeel in de VS.
Terwijl Farrish vorige maand tegen CNN zei dat de stappen van Stellantis om zijn leidinggevende gelederen op te schudden en prikkels te bieden aan kopers van zijn voertuigen enkele van de ergste problemen hadden opgelost, maakte hij zich nog steeds zorgen over de richting van het bedrijf.
Farrish had geen onmiddellijk commentaar op het vertrek van Tavares.
In oktober verlaagde Stellantis zijn winstverwachting voor 2024 vanwege dalende winsten en verkopen. Zondag zei het bedrijf dat het bij zijn verlaagde winstverwachting voor dit jaar blijft.
