Aanklagers van Gregg Wallace bekritiseren zijn reactie op de beschuldigingen

Twee van de aanklagers van Gregg Wallace hebben kritiek geuit op zijn reactie op beschuldigingen van historisch wangedrag, nadat hij zei dat deze afkomstig waren van een “handvol vrouwen uit de middenklasse van een bepaalde leeftijd”.

Een van zijn aanklagers zei dat uit de opmerkingen bleek dat hij “duidelijk zijn lesje niet heeft geleerd”, terwijl een ander zei dat hij ten onrechte “lijkt te zeggen dat hij het slachtoffer is van het classisme”.

In een video die zondag op Instagram werd geplaatst, zei de presentator dat er “13 klachten” waren geweest van “meer dan 4.000 deelnemers” waarmee hij in twintig jaar had samengewerkt in de BBC-show MasterChef.

Wallace stapte eerder deze week opzij nadat uit een onderzoek van BBC News beschuldigingen van ongepaste seksuele opmerkingen en ongepast gedrag jegens hem aan het licht waren gekomen.

Het onderzoek hoorde van 13 mensen van verschillende leeftijden, die aan vijf verschillende shows werkten.

De advocaten van Wallace hebben met klem ontkend dat hij zich schuldig maakt aan seksueel intimiderend gedrag, terwijl de BBC zei dat zij “altijd zal luisteren als mensen ons direct van iets op de hoogte willen brengen”.

De 60-jarige vertelde eerder op zondag aan zijn ruim 200.000 volgers: “Ik doe al twintig jaar MasterChef – amateur, professional en Celebrity MasterChef – en ik denk dat ik in die tijd met meer dan 4.000 deelnemers van allemaal verschillende leeftijden, alle verschillende achtergronden, alle lagen van de bevolking.

‘En blijkbaar, zo lees ik nu in de krant, zijn er in die tijd dertien klachten binnengekomen.

“Nu zie ik in de krant de klachten komen van een handjevol vrouwen uit de middenklasse van een bepaalde leeftijd, alleen maar van Celebrity MasterChef. Dit klopt niet.”

Hij rondde zijn verklaring af met de woorden: “Kunt u zich voorstellen hoeveel vrouwen, vrouwelijke deelnemers aan MasterChef, in de ruim twintig jaar televisietijd seksuele opmerkingen of seksuele insinuaties hebben gemaakt? Kunt u zich dat voorstellen?”

Wallace plaatste ook screenshots van ondersteunende berichten van mensen die zeiden dat ze voormalige deelnemers aan de show waren of met hem hadden samengewerkt.

Anna, niet haar echte naam, maakte deel uit van een groep die in 2018 een klacht over Wallace indiende nadat ze met hem had samengewerkt.

In reactie op de Instagram-video zei ze tegen BBC News dat ze “niet verbaasd was dat hij de mensen die moedig naar voren zijn gekomen probeert te minimaliseren en af ​​te wijzen”.

“Hij heeft duidelijk zijn lesje niet geleerd”, voegde ze eraan toe. “Ik ben benieuwd met welke gevolgen hij uiteindelijk te maken zal krijgen van de BBC en Banijay UK (productiemaatschappij MasterChef) vanwege zijn gedrag tegenover vrouwen van alle leeftijden.

“Terwijl ze beslissen, moet Gregg deze tijd misschien gebruiken om na te denken over en enige verantwoordelijkheid te nemen voor de manier waarop hij zijn machtspositie heeft misbruikt in plaats van het vuur op de sociale media op te blazen.”

Een andere aanklager, James, ook niet zijn echte naam, zei dat Wallace’s videoreactie “lijkt te zeggen dat hij het slachtoffer is van het classisme”.

“Zijn humor is niet typisch arbeidersklasse of gevoelig voor verkeerde interpretaties: vanuit mijn perspectief is het belangrijkste doel om grenzen te testen, andere mensen (vooral vrouwen) ongemakkelijk te maken en zijn macht binnen de kamer te tonen”, zei hij.

“En het zijn niet alleen vrouwen die zich beledigd voelen. Veel mannen zijn dat ook. Het is alleen zo dat bij veel te weinig van hen de gastheer wordt aangesproken op zijn slechte gedrag.”

Een andere vrouw, die eerder met Wallace heeft samengewerkt, maar niet een van de dertien mensen is die betrokken zijn bij het BBC News-onderzoek, noemde de video ‘zo afwijzend tegenover de mensen die naar voren zijn gekomen’, vooral jongere vrouwen.

“Ik weet niet wat klasse en leeftijd ermee te maken hebben”, voegde ze eraan toe.

Actrice Emma Kennedy, die in 2012 de Celebrity MasterChef won en zegt dat ze destijds klaagde over het gedrag van Wallace, zei: “Het maakt niet uit hoe oud een vrouw is”.

Ze voegde eraan toe: “Het is belachelijk om de kaart ‘ze vallen me uit omdat ik uit de arbeidersklasse kom’ uit te spelen.”

TV-presentator Kirstie Allsopp vertelde BBC Radio 4’s The World This Weekend over een ontmoeting met Wallace enkele jaren geleden waardoor ze “zo in verlegenheid werd gebracht”, nadat hij “een verwijzing had gemaakt naar iets dat (hij en zijn partner) in bed deden”.

Ze zei dat de laatste opmerkingen van Wallace “onaanvaardbaar” waren, en voegde eraan toe: “Hij zegt in wezen dat dit een klassekwestie is en dat vrouwen uit de middenklasse het soort dingen die hij zegt niet begrijpen, omdat hij tot de arbeidersklasse behoort.”

Donderdag zei Banijay UK dat Wallace zou afzien van het presenteren van de show terwijl beschuldigingen van historisch wangedrag werden onderzocht.

Hij is “vastbesloten om tijdens het hele proces volledig mee te werken”, voegde Banijay eraan toe.

Het kwam nadat BBC News een brief naar de vertegenwoordigers van Wallace had gestuurd, waarin de beschuldigingen werden uiteengezet die we van dertien mensen hebben gehoord, gedurende een periode van zeventien jaar.

Een van hen was presentator Kirsty Wark, een Celebrity MasterChef-deelnemer in 2011, die zei dat hij tijdens het filmen ‘geseksualiseerde’ grappen vertelde.

Het komt terwijl omroepen en productiebedrijven met nieuwe vragen worden geconfronteerd over hun omgang met beschuldigingen tegen Wallace.

Radiopresentator Aasmah Mir zei dat ze in 2017 aanvankelijk bij Banijay had geklaagd over ongepaste opmerkingen die Wallace zou hebben gemaakt tijdens het filmen van het programma. Er wordt aangenomen dat ze vervolgens haar klacht bij de BBC moest indienen.

In een interne e-mail zei BBC-directeur Kate Phillips, die nu aan het hoofd staat van niet-gescripte programma’s voor het bedrijf, dat zijn gedrag op de set “onaanvaardbaar was en niet kan doorgaan”, meldde de Sunday Times.

Ze voegde eraan toe dat ze ervoor zou zorgen dat ze “onmiddellijk op de hoogte werd gebracht” als er verdere beschuldigingen tegen hem zouden worden geuit.

Mir stuurde later een e-mail die naar Phillips werd gekopieerd, waarin hij zei: “Dit mag niet nog een keer met een andere vrouw gebeuren.”

Sommige beschuldigingen tegen Wallace in het BBC News-onderzoek hebben betrekking op gebeurtenissen na 2017.

Uit ons onderzoek bleek dat er in 2018 nog een klacht was die betrekking had op een andere show genaamd Impossible Celebrities.

Uit een BBC-onderzoek bleek destijds dat zijn gedrag “onaanvaardbaar en onprofessioneel” was en hij kreeg een gesprek van 90 minuten met mevrouw Phillips.

Afzonderlijk zegt de Observer dat een brief met daarin meerdere claims van ongepast gedrag van Gregg Wallace in 2022 naar de BBC is gestuurd, maar destijds niet tot verder onderzoek heeft geleid.

Een BBC-bron zei zondag dat “het verkeerd zou zijn om te melden dat de BBC niets heeft gedaan als er zaken bij ons aan de orde zijn gesteld”.

“We blijven aandringen op voorzichtigheid bij het vooruitlopen op dit alles, vooral als het gaat om de betrokkenheid van BBC-stafleden en de daaruit voortvloeiende gevolgtrekking dat zij niet correct hebben gehandeld”, vertelde de bron aan BBC News.

Zaterdag maakte Banijay UK bekend dat het het ‘rigoureuze’ advocatenkantoor Lewis Silkin had aangesteld om een ​​onderzoek te leiden naar het vermeende wangedrag van Wallace.