Ouders hebben te maken met de ‘moederlode’ van vakantiestress. Hier leest u hoe u het gemakkelijker kunt maken

Noot van de redactie: Kara Alaimo is universitair hoofddocent communicatie aan de Fairleigh Dickinson University. Haar boek “Over de invloed: Waarom sociale media giftig zijn voor vrouwen en meisjes – en hoe we het terug kunnen nemen” werd onlangs gepubliceerd door Alcove Press. Volg haar op Instagram, Facebook en Bluesky.

CNN
—

Het is niet gemakkelijk voor Terri Huggins om werkdeadlines te balanceren met de behoeften van haar 5- en 8-jarige jongens.

Dan breekt de feestdagen aan, met een hele reeks optredens, feestjes, cadeauverplichtingen en vragen over welke familieleden ze dit jaar zullen bezoeken en of ze de kinderen tijdens de winterstop schermen moeten laten gebruiken.

“Bij hoeveel evenementen kan ik zelfs fysiek aanwezig zijn als je werk en andere verantwoordelijkheden hebt?” vroeg Huggins, een redactioneel adviseur in West Windsor, New Jersey. ‘En zal het mijn kind littekens bezorgen als ik naar de twee refreindingen ga en niet naar de vakantieoptocht of het vakantiefeest? En ga ik dan mijn kind littekens bezorgen als ik hem te weinig of te weinig cadeaus geef?

Er is ook de mogelijkheid om cadeaus of kaarten te overwegen voor leraren in de klas, muziek- en kunstinstructeurs, lunchassistenten en casemanagers.

Als het om geschenken gaat, zien mensen vaak “het mentale aspect” niet, zei Huggins. “Ik wil ze laten zien dat ik ze waardeer. Je wilt ze geen rommel geven. Dan zijn er nog de verzenddeadlines, waarbij je ervoor moet zorgen dat dit binnen je budget past.”

Net als Huggins zijn veel ouders tegen de ‘moederlode” van stress lang voordat de feestdagen extra eisen stellen. Wat moeten ouders doen als er nog meer te doen is tijdens de feestdagen?

Experts zeggen dat ouders kunnen proberen het seizoen beter beheersbaar te maken door de verwachtingen te heroverwegen, om hulp te vragen, strategisch met familiedrama’s om te gaan en zichzelf iets te geven om naar uit te kijken in januari.

Voel je je vrolijk en helder?

Om te beginnen: hoe wil jij je voelen tijdens deze feestdagen? Dat is een belangrijke vraag die ouders kunnen overwegen, zegt Anna Seewald, een psycholoog uit Princeton, New Jersey en gastheer van de podcast ‘Authentic Parenting’.

“Het kan gezellig en warm zijn”, zei Seewald. “Dus bij alles wat je tijdens de feestdagen doet – boodschappen doen, koken, samenkomen – kun je altijd even pauzeren en jezelf deze vraag stellen: krijg ik hier een gezellig en warm gevoel van? Komt dit overeen met mijn bedoeling?”

Het antwoord, merkte ze op, kan je helpen ja of nee te zeggen op een uitnodiging.

Ouders kunnen ook nadenken over de bron van hun verwachtingen, zegt Kimberly Solo, een in Medfield, Massachusetts gevestigde therapeut die volwassen vrouwen behandelt. Ouders kunnen de druk voelen om bijpassende gezinspyjama’s te kopen, omdat ze anderen dit op sociale media zien doen.

Maar dit kan te duur of zelfs gewoon vervelend zijn. In plaats daarvan stelde ze voor dat ouders zouden vragen: “Wat is onze bandbreedte? Hoeveel moeten we deze feestdagen geven?”

Seewald adviseerde ouders ook om tradities uit het verleden te heroverwegen om te zien of ze nog steeds bij je passen. “Geef jezelf toestemming om het anders te doen, want je bent vandaag op een andere plek”, zei ze. “Het feit dat je het de afgelopen tien jaar op die manier hebt gedaan, betekent niet dat je door moet gaan ten koste van je geestelijke gezondheid of gezond verstand.”

Vrouwen zijn vaak de ‘standaardouders’ die het grootste deel van de planning en organisatie in hun gezin op zich nemen, merkte Solo op. Wanneer de werkdruk rond de feestdagen dramatisch toeneemt, is het vooral belangrijk om de taken te delegeren of aan het gezin te vragen om de taken te verdelen.

Om de kookverantwoordelijkheden te verminderen, stelde Seewald voor om gerechten te verzorgen of iedereen te vragen iets mee te nemen. “Het hoeft niet allemaal zelfgemaakt te zijn, helemaal opnieuw”, zei ze, “misschien niet dit jaar, als je een peuter en een ziek kind hebt, en er nog andere dingen in je leven gebeuren.”

Voor sommige gezinnen stapelen de cadeaus zich op, maar Seewald zei dat het mogelijk is om het aantal cadeaus te verminderen zonder een grijns te hebben. Ze stelde voor dat ouders donaties zouden vragen aan een goed doel, dat ze samen met hun kinderen konden selecteren. Of, als een groot gezin samenkomt, kan elk gezinslid één kind uitkiezen om voor te kopen en te investeren in een betekenisvol geschenk.

Een andere optie is om kinderen in te schakelen om een ​​aantal van hun cadeautjes uit te kiezen om in januari te doneren. Het zal een goed gevoel zijn om de rommel in het huishouden te verminderen en aan anderen te geven.

Als uw financiën krap zijn tijdens de vakantie, kan de druk zwaar zijn. “Koop niets”-groepen kan helpen, en het is prima om om basisbehoeften te vragen. (En herinner jezelf eraan dat kinderen zich de warme chocolademelk- en filmavonden beter zullen herinneren dan de nieuwste elektronische gadgets die ze niet kregen toen ze ouder waren.)

Veel mensen hebben kleurrijke karakters in hun familie waarmee ze tijdens de vakantie samenkomen. Solo zei dat het belangrijk is om redelijke verwachtingen te hebben en niet aan te nemen dat familieleden zullen veranderen.

Een samenzijn voelt niet gezellig of warm als bepaalde kinderen de neiging hebben hun jongere neven en nichten te pesten. Ga dus niet of ben van plan om voor een korte tijd te blijven en zorg voor een exitplan. En ga weg als de sfeer je niet bevalt.

Solo raadde ouders ook aan zelfzorg te beoefenen vóór deze gebeurtenissen, zoals voldoende rust nemen en op bezoek komen met ondersteunende vrienden, zodat ze beter in staat zijn om met de stress om te gaan.

Nadat de feestdagen voorbij zijn, is een telefoonvrije familieavond – een spelletje spelen of een film kijken – een geweldige manier om mensen bij elkaar te brengen zonder voor iemand extra werk te creëren.

Solo vertelt haar cliënten ook dat ze plannen moeten maken om in januari iets voor zichzelf te doen. Als een reis buiten hun budget valt, zei ze, kan een vriend misschien de ene avond de kinderen meenemen, en een andere nacht voor de kinderen van de vriend zorgen.

‘Plan iets voor januari om naar uit te kijken, waarbij je niet voor andere mensen moet zorgen’, zei ze.

Dat is een andere manier waarop ouders een hectisch seizoen wat rustiger en helderder kunnen laten aanvoelen.

Meld u aan voor de Stress, But Less-nieuwsbrief van CNN. Onze zesdelige mindfulnessgids zal je informeren en inspireren om stress te verminderen en tegelijkertijd te leren hoe je deze kunt benutten.