Kun je TikTok nog steeds gebruiken als het verboden is? Wat gebruikers moeten weten over de app.

De maandenlange strijd van wetgevers om de sociale media-app TikTok in de Verenigde Staten te verbieden kwam vrijdag tot een hoogtepunt toen het Hooggerechtshof argumenten hoorde om te beslissen over het lot van de app voor zijn 170 miljoen Amerikaanse gebruikers.

Terwijl de rechters over het hele ideologische spectrum lastige vragen stelden aan beide kanten, leken de algemene toon en strekking te wijzen op een groter scepticisme tegenover de argumenten van advocaten voor TikTok en zijn gebruikers dat het Eerste Amendement het Congres ervan weerhield de wet uit te vaardigen.

Als TikTok, eigendom van het Chinese bedrijf ByteDance, op 19 januari wordt verboden, is dit wat gebruikers kunnen verwachten:

Zal TikTok nog steeds beschikbaar zijn om te downloaden in app-winkels?

Nee. De wet die vorig jaar door het Congres werd aangenomen, zou het voor app-winkels van bedrijven als Apple en Google illegaal maken om updates voor TikTok te verspreiden of uit te geven met het risico van zware civielrechtelijke boetes: $ 5.000 per Amerikaanse gebruiker, wat kan oplopen tot honderden miljarden dollars.

Als TikTok wordt verboden, zal het waarschijnlijk van de ene op de andere dag uit de app-winkels verdwijnen. (Apple en Google hebben geen commentaar gegeven op hun plannen om de app te verwijderen.)

Apple heeft lange tijd gehoor gegeven aan buitenlandse regeringen die opdracht hebben gegeven om apps in hun land te verwijderen. Afgelopen april bijvoorbeeld, Apple communicatie-apps getrokken zoals WhatsApp, Signal, Threads en Telegram uit de app store in China op verzoek van de Chinese overheid.

Staat de TikTok-app nog op mijn telefoon als ik deze al heb gedownload?

Ja. De wet maakt het niet illegaal om de TikTok-app op je telefoon te hebben.

“De letter van de wet gaat over toekomstige downloads en updates”, zegt Dean Ball, een research fellow bij het Mercatus Center, een denktank van de George Mason University. “Het gaat er niet om de app van de telefoons van mensen te halen.”

Maar zonder de mogelijkheid voor ByteDance om updates voor TikTok uit te brengen via appstores, zal de app na verloop van tijd waarschijnlijk verslechteren. Toch verwachten adverteerders na het verbod enig gebruik in de Verenigde Staten, en sinds vorige maand worden er nog steeds nieuwe contracten getekend om op de app te adverteren, zegt Craig Atkinson, de CEO van Code3, een digitaal marketingbureau.

TikTok kan ook ingrijpen voordat de app verslechtert en gebruikers in de Verenigde Staten na 19 januari geen toegang meer geven tot video’s op het platform.

In India, dat verboden TikTok in 2020gebruikers van de app krijgen een scherm te zien met de tekst ‘Service niet beschikbaar’ en blokkeert gebruikers van het platform.

TikTok heeft niet gezegd of het de toegang tot de app zal beperken als deze wordt verboden, en heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

Zou TikTok nog steeds toegankelijk zijn via een internetbrowser?

Nee. Naast het verbod op bedrijven in de appstore om de app te hosten, is de wet ook van toepassing op internethostingbedrijven.

Het is echter waarschijnlijk dat gebruikers nog steeds toegang hebben tot TikTok als ze een virtueel particulier netwerk of VPN gebruiken, dat de locatie van een gebruiker versleutelt.

Het verbod “zou zelfs een grote zakelijke impuls kunnen zijn voor VPN-aanbieders”, zei de heer Atkinson.

Zou de nieuwgekozen president Donald J. Trump kunnen ingrijpen en de app kunnen redden?

Sommige experts zijn van mening dat het mogelijk is dat Apple en Google zouden kunnen besluiten de wet niet na te leven, erop weddend dat de nieuwgekozen president Donald J. Trump, die komen ter ondersteuning van TikTok, zou zijn procureur-generaal opdracht geven dit niet af te dwingen.

“Maar tenzij er wat nieuwe informatie aan de vergelijking wordt toegevoegd, zou ik zeer verrast zijn als Apple en Google dat zouden doen”, zei de heer Ball.

De heer Trump zou ook van gedachten kunnen veranderen, of zelfs de dreiging van handhaving van de wet kunnen gebruiken als hefboom tegen de twee bedrijven, zei JB Ferguson, een algemeen directeur bij Capstone die zich op technologie concentreert.

“Ik weet niet of je de aandeelhouderswaarde op passende wijze verdedigt als je de wet niet serieus neemt, zelfs als je Trump gelooft”, zei de heer Ferguson over Apple en Google.