Op naar 2025 Australische OpenDuitsland tennis sterren worden ouder en de prestaties in de Grand Slams zijn, afgezien van die van nummer 2 van de mannenwereld, Alexander Zverev, niet veel om over naar huis te schrijven. Vorig jaar kwamen de drie Duitse mannen in de top 100, niet genaamd Zverev, niet verder dan de tweede ronde. Geen enkele Duitse vrouw kwam verder dan de tweede ronde, hoewel ze net als Frankrijk en Groot-Brittannië drie spelers in de top 100 hebben. De Duitse mannen hebben echter slechts vier in de top 100. Frankrijk heeft er twaalf en Spanje zes. Er moet iets gegeven worden.
“Er waren golven waarin we meer spelers in de top 100 hadden en daarna weer minder. We zijn niet blij met de huidige situatie als geheel, maar het is natuurlijk belangrijk om Alex (Zverev) als nummer 2 in de top 100 te hebben. wereld”, vertelde voorzitter van de Duitse Tennisbond (DTB), Veronika Rücker, aan DW.
“Maar het totaalbeeld is iets dat we moeten verbeteren. We hebben ook een relatief hoge gemiddelde leeftijd aan de top (28 jaar). Als we op de lange termijn aan de top van de wereld willen staan, moeten we nu actie ondernemen.” dat we de komende acht jaar de vruchten van dit werk kunnen plukken.”
Met de hulp van meer dan 80 experts gedurende zes maanden en vergelijkend werk heeft de DTB een nieuwe strategische aanpak ontwikkeld competitief tennis dat is gericht op het verbeteren van de positie van Duitsland in de top van de sport. Hierbij zijn vergelijkingen met andere landen gemaakt en zijn acht aandachtsgebieden ontstaan, zoals talentontwikkeling en duale carrières.
Gezien dat tennis in Duitsland is over het algemeen op een goede plek – de DTB onthulde in haar jaarverslag dat voor het vierde achtereenvolgende jaar het aantal tennissers in Duitsland is toegenomen, met bijna 1,5 miljoen leden die in iets minder dan 9.000 clubs spelen – de sleutel ligt in het omzetten van die interesse in meer competitieve spelers.
“Ik denk dat uit de gegevens blijkt dat er nog steeds interesse is in tennis in Duitsland, dus het potentieel voor talent is eigenlijk best goed”, aldus Rücker.
“Wat we moeten veranderen is hoe lang we de spelers begeleiden in hun ontwikkeling. Ik denk dat onze talentselectie misschien nog iets te vroeg is. Ik kan niet zeggen hoeveel potentieel een kind heeft als ik ze alleen maar selectief zie. We moeten Besteed meer tijd aan het observeren van de ontwikkeling van de spelers en concentreer je feitelijk meer op de ontwikkeling dan op de resultaten”, aldus Rücker, eraan toevoegend dat de ontwikkeling niet mag afhangen van waar een speler opgroeit.
Tal van uitdagingen voor jonge hoopvolle mensen
Dit wordt bemoeilijkt door de toegenomen focus op resultaten in veel jeugdsporten, maar ook door hoe uitdagend het is om competitiesport in te passen in het leven van een drukke tiener.
“Een digitale school zou geweldig voor ons zijn”, aldus Rücker. “Tennis is een sport waarbij veel reizen nodig is, en het toernooicircuit in het jeugdtennis gaat van dinsdag tot en met zondag – week na week. Ondanks dat onze talenten heel graag op school willen zijn, is het voor de kinderen een echte uitdaging om de actuele wedstrijdkalender bij te houden. We hebben meer compatibiliteit nodig tussen school en professionele sport, maar eerlijk gezegd is het erg jammer dat we als samenleving na de pandemie digitaal niet in een betere positie staan.”
Het plan voor het Duitse tennis is om tegen 2032 tussen de 8 en 10 spelers in de top 100 van de wereld te hebben, 10 vrouwen onder de 21 jaar in de top 400 en 10 mannen onder de 23 jaar in de top 500.
“Dat is ambitieus, maar dit zijn de doelen die we onszelf moeten stellen als we van wereldklasse willen blijven”, aldus Rücker.
De Duitse vrouwen lijken zelfs nog dichter bij het bereiken van de bovengenoemde doelen te komen, dankzij de opkomst van enkele jonge sterren en de komst van Angelique Kerber als mentor en haar voormalige coach Torben Beltz om de overgang naar het professionele spel te verbeteren.
Succes opnieuw definiëren
Zverev, die in de krantenkoppen om de verkeerde redenen in de twaalf maandenis duidelijk het gezicht van tennis in Duitsland. Maar na verlies in de finale van zowel de US Open 2020 als de Franse Open 2024de 27-jarige wordt steeds meer gezien als een speler die bijna geen kansen meer heeft om een major te winnen. Rücker zou uiteraard een Grand Slam voor de Duitse ster verwelkomen, misschien vooral vanwege wat dat succes doet voor de volgende generatie.
“Sportrolmodellen hebben een grote invloed op kinderen”, zegt Rücker. “Ze denken dan: ik wil ook op het veld staan en ik ben bereid veel op te offeren om daar te komen, want het is een moeilijke en lange weg naar de top. bovenkant. We hebben rolmodellen nodig voor degenen die aan het begin van hun tenniscarrière staan, maar ook voor degenen die al actief zijn in de tennis.”
A eerste Grand Slam-titel in zeven jaar zou enorm zijn voor het Duitse tennis, maar succes is relatief voor een land dat probeert terug te keren naar eerdere hoogten.
“Hoe lang is het geleden dat het nationale herenvoetbalteam voor het laatst een toernooi won? We kunnen niet elke keer in een gat vallen als we geen toernooi winnen”, zei Rücker.
“De concurrentie wordt steeds groter en andere landen hebben hun achterstand ingehaald. Ik denk dat veel van degenen die ons van buitenaf bekritiseren geen idee hebben hoe moeilijk het werk en de weg naar de top is. Kijk nu naar de Australian Open. Veel van onze spelers moesten er vóór Kerstmis naartoe reizen, wat betekent dat ze Kerstmis of Oudejaarsavond niet eens met hun familie konden doorbrengen. Ik denk dat veel mensen niet beseffen wat het betekent om een professionele atleet te zijn Alex (Zverev). is nummer 2 van de wereld, maar iedereen Waar hij het over heeft, is dat hij nog geen Grand Slam-titel heeft gewonnen. Soms denk ik dat we een beetje onfatsoenlijk zijn als we over succes praten.”
Bewerkt door: Chuck Penfold
