Noot van de redactie: De in dit commentaar verwoorde standpunten zijn uitsluitend die van de schrijvers. CNN toont het werk van Het gesprekeen samenwerking tussen journalisten en academici om nieuwsanalyse en commentaar te leveren. De inhoud wordt uitsluitend geproduceerd door The Conversation.
Het gesprek
—
Zonnebrillen, of donkere brillen, hebben altijd beschermd tegen fel zonlicht, maar is er meer aan de hand dan we denken?
De pupillen van onze ogen zijn kwetsbaar en reageren onmiddellijk op fel licht. Het is voor iedereen belangrijk om ze tegen licht te beschermen, zelfs tegen de schittering die door de sneeuw wordt weerkaatst. Bergbeklimmers uit de Himalaya draag een veiligheidsbril voor dit exacte doel.
Bescherming is deels de functie van een zonnebril. Maar brillen met donkere of gekleurde lenzen zijn modeaccessoires en persoonlijke kenmerken geworden. Denk aan de grote en beroemde zonnebrilverzamelaar Elton Johnmet zijn roze, hartvormige extravaganza’s en vele anderen.
Wanneer begon deze interesse in het beschermen van de ogen, en op welk punt werd een donkere bril zowel een sociaal statement als fysieke bescherming?
De Romeinse keizer Nero wordt gerapporteerd terwijl hij gepolijste edelstenen voor zijn ogen hield ter bescherming tegen de zon terwijl hij naar vechtende gladiatoren keek.
We weten dat de Canadese Copper Inuit en de Alaskan Yupik in het verre noorden droegen sneeuwbril van vele soorten gemaakt van gewei of balein en met kleine horizontale spleten. Dragers keken er doorheen en werden tijdens de jacht beschermd tegen het schitterende licht van de sneeuw. Tegelijkertijd hielpen de zeer smalle ooggaten hen om zich op hun prooi te concentreren.
In het China van de 12e eeuw, rechters droeg een zonnebril met lenzen van gerookt kwarts om hun gezichtsuitdrukkingen te verbergen – misschien om hun waardigheid te behouden of om emoties niet over te brengen.
Er werden zeer vroege brillen geproduceerd in Venetië met zijn jarenlange vaardigheden in het maken van glas geconcentreerd op de nog steeds beroemde eilanden Murano.
In de 18e eeuw hielden nobele Venetiaanse dames stand groen gekleurde bril in schildpadframes voor hun ogen, een ontwerp dat lijkt op een handspiegel. Deze “vetri da gondel” (bril voor gondel) of “da dama” (voor dames) werden gebruikt om hun ogen en die van hun kinderen tegen zonlicht te beschermen, terwijl gondeliers hen door de Venetiaanse grachten peddelden.
Brillen, beroemdheid en oorlog
Bescherming van de ogen neemt een interessante wending wanneer het maken van films begint. De ogen van filmsterren raakte gespannen omdat de kunstmatige studiosetverlichting erg sterk was. Ze begonnen buiten de studio een getinte bril te dragen omdat hun ogen pijn deden.
Toen Hollywood beroemdheden van deze sterren begon te maken, zochten ze naar privacy door ook bij openbare gelegenheden een donkere bril te dragen.
Hun uiterlijk was cruciaal voor de industrie.
Denk aan de afstandelijke Greta Garbo die zich achter haar bril verschuilde om de interactie met fans te stoppen. Audrey Hepburn was een andere ster die bekend stond om haar donkere Oliver Goldsmith-bril. Ze bekeek deze in veel films en droeg ze ook als high fashion accessoires.
De eerste antireflectiebril, oorspronkelijk met groen glas dat ultraviolette straling (UV) blokkeerde, was Ray-Bans, gepatenteerd in 1939 als Aviators voor het US Army Air Corps. Hun vormen verminderd licht vanuit elke hoek. Ze werden overgenomen door het leger en werden de kenmerkende stijl van generaal Douglas MacArthur, opperbevelhebber van de Amerikaanse strijdkrachten in de Stille Oceaan, gestationeerd in Brisbane, Australië, tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Met deze brillen, goed op maat gemaakte kaki uniformen en petten straalden de dragers een krachtige mannelijke aantrekkingskracht uit – ook al waren de outfits niet bepaald modieus.
Donkere brillen zouden vanaf eind jaren twintig steeds populairder worden als accessoire. In de jaren zestig en zeventig kregen ze een nieuw leven als essentiële mode voor mannen en vrouwen. Stijliconen zoals Jacqueline Kennedy droeg haar enorme designer-buitenmaatse bril als persoonlijke mode-items.
Er zijn tegenwoordig honderden verschillende ontwerpen op de markt. Velen kunnen bij elke apotheek worden opgehaald.
Donkere brillen zijn overal: gedragen op straat, tijdens het autorijden, op het strand en op de tennisbaan.
Zonnebrillen zijn rijk aan verschillende betekenissen. Ze beschermen tegen fel zonlicht en beschermen dragers tegen nauw contact met anderen. Ze stellen gebruikers ook in staat anderen te observeren zonder detectie. Het zijn opvallende accessoires die favoriet zijn bij beroemdheden, filmsterren en allerlei modieuze influencers.
Voor sommige beroemdheden is een zonnebril een deel van hun karakter geworden.
Ze projecteren een bijna krachtige uitstraling voor iemand als Vogue-hoofdredacteur Anna Wintour. Voor Stevie Wonder, die een zonnebril draagt omdat hij juridisch blind is, zijn ze een symbool geworden van zijn specifieke persoonlijkheid, zijn unieke vaardigheden en zijn iconische status.
