Terwijl het Los Angeles -gebied begint met de formidabele taak om opnieuw op te bouwen na de meest destructieve bosbranden in zijn geschiedenis, treuren de kunstenaars en kunstverzamelaars van de stad om wat zou kunnen neerkomen op miljarden dollars aan onvervangbare kunst die in vlammen opkwam.
De bosbranden hebben in totaal meer dan 13.000 structuren vernietigd, met velen onder die in de welvarende Palisades -buurt – de thuisbasis van vele onschatbare kunstcollecties – en de stad Altadena, die de thuisbasis was van een bloeiende kunstenaargemeenschap.
Sommigen van die kunstverzamelaars verloren waarschijnlijk veel van hun acquisities toen de branden weken uit de hand liepen, terwijl lokale kunstenaars hebben gekeken terwijl hun studio’s en huizen verbrandden, hun werk vernietigden en hun levensonderhoud in gevaar brachten.
“Er is een deel van mij dat gevoelloos of in shock is,” zei Brad Eberhard, een kunstenaar die Altadena’s Alto Beta Gallery runde, die ook zijn eigen studio huisvestte. Beiden zijn in het Eaton -vuur afgebrand. “Elk half uur herinner ik me nog een ander ding verdwenen.”
Alto Beta, een ruimte van 550 vierkante voet (51 vierkante meter) in een winkelcentrum voor Altadena, organiseerde exposities gericht op kunstenaars die de afgelopen drie jaar geen show hadden gehad in Los Angeles.
Eberhard verloor tussen 50 en 70 van zijn eigen sculpturen, evenals ongeveer twee dozijn kunstwerken van zijn vrienden en collega’s.
Toen hij terugkeerde om de galerij te bezoeken, “ik herkende alleen een aluminium deurkozijn”, zei hij.
Slechts enkele dagen voordat de galerij afbrandde, had Alto Beta een show geopend met de naam “Quiver” met schilderijen van Mary Anna Pomonis, een kunstenaar in Los Angeles. Pomonis beschreef het werk in de show als op vrouwen gerichte schilderijen geworteld in devotionele beelden.
“Het voelde alsof het een passend dramatische antwoord was op werk dat ik voelde op die schaal van een episch verhaal,” citeerde Reuters haar.
Velen in het Los Angeles -gebied hebben het lot van hun huizen gehoord, maar hebben niet in staat geweest om terug te keren om te zien wat er over is, omdat tienduizenden Angelenos onder evacuatie -bevelen blijven.
Kim McCarty, een waterverfschilder en eigenaar van het restaurant Santa Monica van Michael met haar man, verloor haar huis aan de Palisades Fire. Zoals velen is ze niet in staat geweest om de schade persoonlijk te beoordelen.
Via hun restaurant, dat in 1979 werd geopend, raakten de McCartys kennis met lokale kunstenaars en huisvestten vele stukken in hun Malibu-huis van vrienden zoals Roger Herman, een in Duitsland geboren kunstenaar die les geeft aan de Universiteit van Californië, Los Angeles en Pippa Garner , een Amerikaanse kunstenaar die in december in Los Angeles stierf.
“(Ik ben triest om dat allemaal te verliezen omdat het zo liefdevol is,” zei McCarty, die eraan toevoegde dat ze geen van haar eigen kunstwerken kon redden voordat ze werd gedwongen te evacueren.
Experts hebben geschat dat de LA Wildfires de duurste ramp in de Amerikaanse geschiedenis zou kunnen zijn. Accuweather heeft ten minste $ 250 miljard aan verliezen geschat vanwege de branden, hoewel dat cijfer nog steeds zou kunnen veranderen.
Het is te vroeg om een groot deel van de verliezen te schatten die kunstgerelateerd zijn, maar er waren misschien “miljarden” dollars aan beeldende kunst in onroerend goed in getroffen gebieden, zei Christopher Wise, vice-president risicostrategieën, een verzekeringsmakelaar en risico Managementadviesbureau.
“Als je een kijkje neemt in de grootte van de gebieden die worden bedreigd of zijn verbrand, is de schaal ervan echt verbluffend,” zei hij.
Wise waarschuwde echter dat de hoeveelheid verliezen onduidelijk blijft, omdat veel verzamelaars nog naar hun huizen moeten terugkeren.
Ondanks de onzekerheid gecreëerd door de bosbranden, namen de organisatoren van Frieze Los Angeles vorige week de beslissing om door te gaan met de International Art Fair, gepland voor eind februari.
Frieze, dat ook jaarlijkse beurzen heeft in Londen, New York en Seoul, heeft de Los Angeles -editie sinds 2019 gepresenteerd en heeft de status van de stad als kunsthoofdstad verheven. De beurs trekt galerijen en verzamelaars van over de hele wereld aan, vooral die van de Amerikaanse westkust.
“Sinds de oprichting van de beurs zes jaar geleden, is Frieze trots om te ondersteunen en deel uit te maken van deze levendige gemeenschap,” zei een woordvoerder van Frieze. “De uitdagingen waarmee de stad momenteel wordt geconfronteerd, versterken onze toewijding om samen met de gemeenschap te werken om samen te herbouwen en samen te herstellen.”
Frieze Los Angeles, in combinatie met verschillende kleinere kunstbeurzen, heeft als doel een bericht te sturen naar de lokale kunstgemeenschap door in de toekomst te gaan ondanks de branden, zei Marc Selwyn, de eigenaar van Marc Selwyn Fine Art in Los Angeles.
“Ik denk dat het belangrijk is dat mensen weten dat LA open is voor zaken en kunst is iets dat een boost kan zijn voor mensen in dit soort keren,” zei de galerijeigenaar. Het wereldberoemde Getty Museum, dat de branden overleefde, leidde verschillende grote kunstorganisaties in het opstellen van een $ 12 miljoen LA Arts Community Fire Relief Fund, dat is ingesteld om noodhulp te bieden aan kunstenaars en anderen die in de kunst werken.
Als er een zilveren voering in de ramp te vinden is, kan het liggen in hoe de artistieke gemeenschap van Los Angeles samen is getrokken om elkaar te helpen, zei Eberhard. Hij heeft al huizen kunnen vinden in andere galerijen voor de meeste shows die Alto Beta dit jaar zou laten zien.
“Ik wist niet dat de kunstenaarsgemeenschap zo zorgzaam was. Dat deed ik echt niet, omdat kunstenaars notoir en nauwkeurig, onafhankelijk, zelfredzaam, zoals kleine eilanden zijn,” zei hij.
