Het 16-jarige veiligheidsrecord van US Airlines eindigde met tragedie. Er waren waarschuwingen voor de crash

New York
CNN
–

US Airlines waren tot woensdagavond 16 jaar zonder een dodelijke crash gegaan. Maar zo indrukwekkend als dat veiligheidsrecord was geweest, zijn er de afgelopen jaren waarschuwingssignalen geweest van een aanzienlijk risico op een Botsing zoals degene die net 67 mensen heeft gedood.

Een regionale jet uit Wichita, Kansas, opereerde als een vlucht van de American Airlines door feeder -drager PSA Airlines, bereidde zich voor om te landen op Ronald Reagan Washington National Airport toen het botsing Met een Black Hawk -helikopter van het Amerikaanse leger dat zijn pad oversteekte slechts een paar honderd voet boven de grond. De oorzaak van de crash was donderdag onbekend, omdat het onderzoek net begint. Het was de eerste fatale crash van een commercieel Amerikaans vliegtuig sinds 2009.

Zo veilig als vliegreizen zijn geworden, is het Amerikaanse vliegreizensysteem de afgelopen jaren steeds meer stress te zien-met een goed ingeburgerd tekort aan de luchtverkeersleiders in het hele land, ondanks jaren van een poging om aan te nemen inhuren. En congestie in veel grote grootstedelijke gebieden, vooral rond Washington DC, maken vliegen riskanter dan 16 crashvrije jaren zou kunnen suggereren.

“Ik ben bedroefd, maar ik ben niet verrast,” zei Anthony Brickhouse, een expert op het gebied van luchtvaartveiligheid. “In de afgelopen twee tot drie jaar hebben we zoveel close calls gehad met commerciële vliegtuigen die bijna botsingen hebben in en nabij luchthavenomgevingen. Als wijzigingen niet worden aangebracht, ontmoet je uiteindelijk een tragedie. ‘

Experts zeggen dat hoewel Amerika een gouden standaard voor de veiligheid van luchtvaartmaatschappijen behoudt en dat commerciële vliegreizen de veiligste vorm van reizen is, er stress is op het systeem die de afgelopen jaren duidelijk zijn geweest in een reeks bijna tragedies.

Een gespannen luchtverkeerscontrolesysteem en congestie in de luchtruimte over veel grote steden heeft de veiligheidsmarges geperst die nodig zijn om het Amerikaanse luchtvervoersysteem te exploiteren, vertelde kapitein Dennis Tajer, een piloot van American Airlines, begin donderdag aan CNN.

“Je hebt alle dingen tegen je opgestapeld,” zei hij. “We moeten het vertrouwen van het Amerikaanse publiek in het systeem beschermen en voorkomen dat dergelijke tragedies nooit meer gebeuren. Het gezegde luidt: ‘U moet ongevallen onderzoeken voordat ze zich voordoen, niet daarna, om langdurige oplossingen te krijgen.’ Zelfgenoegzaamheid heeft vandaag geen plaats in onze lucht en we moeten ervoor zorgen dat we die houding behouden. ”

De nabije botsingen, vaak ten onrechte door het publiek aangeduid als ‘bijna -missers’, komen veel vaker voor die de meeste passagiers kennen.

Er was een dergelijk incident dat minder dan drie weken geleden in Phoenix was toen een United Airlines -vlucht vanuit San Francisco 123 passagiers en zes bemanningsleden en een Delta Air Lines -vlucht met 245 passagiers uit Detroit droeg, kregen beiden vrijwel op dezelfde tijd, als gevolg In beide ontvangende waarschuwingen waren ze te dicht bij elkaar. Het vliegtuig was 1,217 voet-minder dan een kwart mijl-uit elkaar, volgens gegevens van Vlucht-volgplaats Flightradar24.

De cockpitwaarschuwingssystemen die die twee vliegtuigen waarschuwden, waren waarschijnlijk niet in staat om de piloten in de vlucht van de American Airlines woensdagavond te waarschuwen, omdat het slechts 375 voet boven de grond was toen de legerhelikopter het naderde. Details van welke waarschuwing van de piloten van beide ontvangen vliegtuigen zullen worden bepaald in het komende crashonderzoek door de National Transportation Safety Board.

Sommige bijna botsingen vinden plaats op de grond, niet in de lucht. Maar ze kunnen net zo gevaarlijk zijn, gezien de snelheid dat vliegtuigen reizen tijdens het opstijgen of landen.

Op 27 december draagt ​​een charterjet met de Gonzaga heren basketbalteam Bijna een landingsbaan overgestoken op Los Angeles International Airport waarop een Delta -vliegtuig van start ging.

Sommige van de nabije botsingen brachten twee vliegtuigen nog dichter bij elkaar. Op 4 februari 2023 kwam er een FedEx -jet binnen 150 voet van de landingsbaan Voordat de piloten zich realiseerden dat een zuidwestelijke jet op dezelfde startbaan opstijgde. Het was er een van vijf van dergelijke incidenten In een periode van slechts zeven weken aan het begin van vorig jaar.

En geen van deze was potentieel zo Serieus als een incident in juli 2017, toen een Air Canada Jet werd bestuurd door een kapitein die al meer dan 19 uur wakker was geweest Bijna geland op een taxibad op San Francisco International Airport waar drie brody jets gevuld met passagiers wachtten om op te stijgen.

De NTSB stelde later vast dat de Air Canada Jet binnen 100 voet van de grond kwam voordat het weer van start ging zonder contact te maken met een van de passagiersvliegtuigen op de grond. De veiligheidsregelgever zei dat meer dan 1.000 mensen op de vier vliegtuigen zouden kunnen zijn gestorven als het ongeval op het laatste moment niet was afgewend.

“Het zou de slechtste ramp in de luchtvaartgeschiedenis zijn geweest”, Brickhouse, de luchtvaartveiligheidsexpert, gezegd. “Piloten, luchtverkeersleiders, mechanica – ze zijn allemaal menselijk en mensen maken fouten. We hebben gewerkt aan het ontwerpen van het systeem, zodat we wanneer fouten worden gemaakt, van hen kunnen herstellen zonder dat het een tragedie is. ”

En zulke bijna botsingen zijn zo gewoon geworden dat de Federal Aviation Administration afgelopen herfst een audit van dergelijke incidenten heeft aangekondigd.

Ondanks het feit dat er op dit moment niets bekend is over de WHO -fout voor de crash – luchtverkeersleiding, de piloot van het vliegtuig of de piloot van de helikopter, laat staan ​​de kwalificaties van de mensen die woensdagavond bij die rollen betrokken zijn – president Donald Trump, zonder bewijs, de schuld gaf van de crash van de inspanningen van Democraten om een ​​”Diversiteit duw‘Als onderdeel van het wervingsproces bij het Air Traffic Control System van de FAA. Vice -president JD Vance herhaalde die claim.

Op een persconferentie gevraagd of hij de luchtverkeersleiders de schuld gaf voor de crash, of bewijs had dat ze in die baan waren ondanks dat ze niet gekwalificeerd waren, Trump gereageerd“Het had gewoon kunnen zijn.” Gevraagd waarom hij geloofde dat de inspanningen van diversiteit inhuren een rol speelden bij de crash, antwoordde hij: “Omdat ik gezond verstand heb, OK, en helaas niet veel mensen niet.”

Trump heeft ondertekenningsopdrachten ondertekend over het verbieden van diversiteits-, aandelen- en inclusieprogramma’s bij de meeste federale overheid, inclusief de transportafdeling. Maar hij had pas op donderdag een nieuw hoofd van de FAA genomineerd, toen hij aankondigde dat hij Chris Rocheleau had gekozen om de belangrijkste luchtvaartregulator van de natie te leiden. De vorige FAA -beheerder, Michael Whitaker, verliet de baan op de dag dat Trump aantrad.

Sommige luchthavens en luchtruim zijn meer stress dan andere. Ronald Reagan Washington National Airport heeft De drukste landingsbaan in de natie. De luchthaven heeft de afgelopen jaren een aantal bijna botsingen gezien, waaronder een vlucht van American Airlines op weg naar Boston in Kunnen Dat werd gedwongen de start af te breken om een ​​ander vliegtuig te vermijden dat landde.

En een JetBlue -vliegtuig en het zuidwesten bijna Botsing op de landingsbaan van Reagan National Airport in Washington op 18 april, toen de ene werd vrijgemaakt voor het opstijgen, omdat de andere werd opgedragen om de startbaan over te steken waar het op was.

Strakke beperkingen op waar vliegtuigen kunnen vliegen, zijn een groot probleem in Washington DC, met smalle vliegpaden om gebieden met een hoge beveiligingsbehoeften zoals het Capitol-gebouw en het Witte Huis te voorkomen. De hoofdstad van de natie is een uniek raadsel voor vluchten in de VS. De vraag is enorm bij Reagan Washington National dankzij hoe dichtbij het in het centrum van Washington is. En leden van het Congres, dat regelt hoeveel vliegtuigen die luchthaven kunnen gebruiken, dringen vaak aan op meer directe vluchten naar meer bestemmingen.

Het Congres keurde afgelopen herfst vijf extra retourvluchten op de luchthaven goed. Tijdens een persconferentie op de luchthaven begin donderdag, slechts enkele uren na de crash, zei senator Jerry Moran dat hij Amerikaan had gedwongen om de vlucht van Wichita naar de luchthaven van Washington te plannen.

‘Ik ken die vlucht. Ik heb het zelf vaak gevlogen, ‘zei Moran, een republikein uit Kansas. “Ik lobbyde in American Airlines om een ​​directe non -stop vluchtdienst naar DCA te krijgen. Die vlucht is ongeveer een jaar bestaan ​​geweest. ‘

Op persconferenties donderdagochtend zei transportsecretaris Sean Duffy, die slechts enkele uren voor de crash aantreedt, hij ervan overtuigd is dat het luchtverkeerssysteem veilig is, maar dat de crash een teken is dat dingen moeten veranderen.

“Wat er gisteren gebeurde had niet moeten gebeuren,” zei hij. “Wanneer Amerikanen opstijgen in vliegtuigen, moeten ze verwachten dat ze op hun bestemming landen. Dat gebeurde gisteren niet. Dat is niet acceptabel. ”

CNN’s Alexandra Skores, Pete Muntan, Samantha Waldenberg en Donald Judd hebben bijgedragen aan dit rapport.