‘Arsenaaltranen drinken’: hoe het struikelen van de Gunners tot een meme-razernij leidde | Voetbalnieuws

Toen Jeremy Doku van Manchester City het derde doelpunt van zijn team scoorde in een uitgebreide overwinning op Chelsea Zondag hief hij zijn vingers naar de hemel om de hemel te bedanken voor een cruciale overwinning in de Engelse Premier League. Maar de acties van de vleugelspeler verbleekten in vergelijking met het unieke feest van een emotionele City-fan, dat al snel uitgroeide tot een virale meme op sociale media.

Terwijl Doku werd vergezeld door jubelende teamgenoten nabij het doel van Chelsea, draaiden televisiecamera’s naar de reizende fans op Stamford Bridge, waar een inmiddels beroemde geanimeerde City-supporter in de lucht sloeg, een lege plastic fles tevoorschijn haalde, versierd met een Arsenal-logo, en een feestelijke slok nabootste.

Het liet de supporters van City in lachen uitbarsten en deed kijkers zich afvragen of Arsenal het nog eens “in een fles heeft gestopt” in een duidelijke opgraving naar de dramatische situatie van Arsenal. struikelen de afgelopen weken.

Sinds 22 maart hebben de Gunners de finale van de Engelse League Cup verloren van City, zijn ze door Southampton uitgeschakeld in de Football Association (FA) Challenge Cup, zijn ze ternauwernood doorgedrongen in de UEFA Champions League tegen Sporting Lissabon, en hebben ze thuis verloren van Bournemouth, die op de elfde plaats staat in de Premier League.

Terwijl de uitfans zich verheugden, vroeg tv-commentator Conor McNamara zich af of de met flessen sjouwende supporter “Arsenal-tranen dronk” en zei: “Manchester City (hoopt) dat Arsenal deze titelrace zou kunnen bottelen.”

Het fragment ging binnen enkele minuten viraal op sociale media en de fan in kwestie keek later vol ongeloof naar de herhalingen.

Man City van manager Pep Guardiola is nu minder dan zes punten verwijderd van koploper Arsenal – dat drie wedstrijden op rij heeft verloren in lokale competities – waardoor de titelrace opnieuw is aangewakkerd.

“De geschiedenis vertelt ons dat wanneer de lentezon opkomt, Arsenal soms verwelkt, maar Manchester City bloeit en bloeit zo vaak tijdens dat laatste traject”, zei McNamara, die zout aan de wonden van Arsenal-fans toevoegde door hun vertrouwde kwetsbaarheid aan het einde van het seizoen en de meedogenloze aanloopgolf van City bloot te leggen.

De twee contrasterende resultaten in Londen in iets meer dan 24 uur brachten het Britse muziekicoon Liam Gallagher tot grote vreugde.

De frontman van de rockband Oasis en levenslange City-supporter koos ervoor om Arsenal belachelijk te maken met een filmpje van de Londense club die als een schaduw wordt achtervolgd door hun rivalen uit Manchester.

‘Stomp in het gezicht’ terwijl viervoudige hoop een klap krijgt

In wat voor Arsenal-fans als een nieuw leven kan aanvoelen, versloegen de Gunners Everton op 14 maart thuis met 2-0 en vochten ze nog steeds om prijzen op vier fronten.

De club en haar supporters waren ondergedompeld in de spanning van een “viervoudig seizoen”. Het ging echter heel snel mis toen Arsenal een 2-0 League Cup-finale verloor tegen City en een schokkende kwartfinale-uitschakeling in de FA Cup naar het tweede niveau Southampton.

Een laatste 1-0 overwinning tegen Sporting in de heenwedstrijd van de kwartfinale van de Champions League leek het schip stabiel te houden, maar het optreden van zaterdag tegen Bournemouth zou gelovigen in twijfelaars kunnen veranderen.

De kostbare thuisnederlaag tegen Bournemouth heeft de fans van Arsenal doen twijfelen of het team eindelijk een einde kan maken aan hun 22 jaar lange wachten op een Engelse titel, of dat ze voorbestemd zijn om genoegen te nemen met een vierde opeenvolgende tweede plaats.

“We waren ver verwijderd van de normen die we het hele seizoen hebben laten zien, dus het is een grote klap in het gezicht omdat we deze wedstrijd zo graag wilden winnen”, zei Arsenal-manager Mikel Arteta na hun laatste nederlaag.

“We konden niet omgaan met de situaties waarin ze niet onze kant op gingen.”

De Spaanse manager, die eerder assistent was van Guardiola bij City, zei dat zijn spelers pijn hebben, maar dat ze “het op de kin moeten nemen” en “de uitdaging moeten omarmen” die voor ons ligt.

Op een bepaald moment dit seizoen gaf statistiekenleverancier Opta Arsenal maar liefst 98 procent kans om de titel van 2025/26 te winnen, maar recente resultaten hebben deze teruggebracht tot 86,98 procent.

Die cijfers zouden zondag een drastische wending kunnen nemen, als de top twee het tegen elkaar opnemen in het Etihad Stadium in een potentiële titelbeslisser.

Hun lot ligt nu net zo goed in de handen van Manchester City als in hun eigen handen.

Een binnenlandse treble voor Man City?

Wanneer City Arsenal ontvangt in het Etihad Stadium, zijn ze springlevend, wetende dat een overwinning het momentum van Zuid-Engeland naar het noorden zou kunnen doen verschuiven nu een aangrijpende titelrace de finish nadert.

Na slechts drie nederlagen te hebben geleden in de eerste 49 wedstrijden van het seizoen in alle competities, heeft Arsenal drie van de laatste vier verloren, waardoor de druk op de bezoekers toeneemt.

Guardiola – die City naar zes van de tien landstitels heeft geleid – blijft echter alert op de dreiging die uitgaat van Arsenal, ondanks hun recente dipje.

“Het respect dat ik heb voor Arsenal, wat ze de afgelopen jaren hebben gedaan”, zei hij na de overwinning van City op Chelsea.

“Ik ken de manager, de spelers, de kwaliteit, hoe ze onder alle omstandigheden concurreren, dat is de grootste taak die we hebben. Er is een tactisch probleem; misschien zullen we iets aanpassen”, zei Guardiola.

“Ze zijn tot nu toe het beste team in dit land, in Europa. Eén keer Arsenal verslaan is zo moeilijk; stel je voor dat je ze in een paar weken twee keer verslaat.”

“Ik zou tegen mijn fans willen zeggen: respecteer Arsenal enorm, ze zijn een buitengewoon team. Kom vanaf minuut één bij ons, want de spelers zullen het maximale doen.”

Guardiola’s oproep tot kalmte heeft niet veel bijgedragen aan het overstemmen van de geruchten over een ‘binnenlandse treble’ voor de Sky Blues.

Met één trofee – de League Cup – op zak, is City favoriet om de FA Cup te winnen en kan ze nog steeds hun elfde competitietrofee in de wacht slepen.

Terwijl Arteta’s Arsenal een einde wil maken aan de droogte van de Premier League-trofeeën, denken experts dat de spelers en de manager in het beslissende deel van het seizoen een test van hun mentale en emotionele kracht tegemoet gaan.

Voormalig speler en tv-expert Gary Neville is van mening dat de Gunners ‘emotie in evenwicht moeten brengen’ als ze de grens willen overschrijden.

“We kennen de aanloop naar de wedstrijd van volgende week, wat het verhaal tegen Arsenal zal zijn – dat Man City je gaat betrappen, en er lijkt een gevoel van vreugde te zijn als je Arsenal ziet instorten”, zei de voormalige aanvoerder van Man United in de podcast van Neville.

“Ze moeten proberen tegen de stroom in te zwemmen en hun zenuwen in bedwang te houden.”