Burj Al Arab neemt eindelijk een dag vrij – nou ja, 18 maanden – voor een grootschalige restauratie. Het bekendste icoon van de stad, dat sinds 1999 ook dienst doet als statussymbool, afternoon tea-achtergrond en Instagram-trofee, zal worden ingepakt en bewerkt terwijl ontwerpers de interieurs en openbare ruimtes vernieuwen.
Voor reizigers die een reisschema (en een budget) rond dat ‘zevensterren’-verblijf hebben samengesteld, is de voor de hand liggende vraag: wat nu?
Het goede nieuws is dat er in een stad als Dubai altijd keuze genoeg is. Het emiraat heeft de afgelopen jaren een nieuwe generatie hotels gebouwd die in de buurt komen van de Burj Al Arab, niet alleen qua service en omvang, maar ook… puur om opscheppen.
Dus als uw boekingsplannen zojuist zijn ontspoord, zijn dit de accommodaties die dat gat het dichtst benaderen.
Voor pure theater: Atlantis The Royal, Palm Jumeirah
Als je je aangetrokken voelt tot de Burj Al Arab vanwege de over-the-top ‘only in Dubai’-energie, dan is Atlantis The Royal de meest natuurlijke rebound. Het getrapte ontwerp met in elkaar grijpende blokken ziet eruit als een stapel luxe Lego op de Palm, en binnenin zijn het allemaal luchtzwembaden, vuur- en waterfonteinen en een appèl van beroemde chef-kokrestaurants.
De suites hebben een prachtig uitzicht, de hoge verdiepingen zorgen voor vuurwerk op ooghoogte tijdens het hoogseizoen en de privé-infinity-zwembaden in de bovenste kamers zorgen ervoor dat de ervaring stevig in de ‘core memory’-zone wordt vastgelegd. Het is beslist minder intiem dan de Burj Al Arab en meer een resort-stadssfeer, maar toch een verleidelijke ontsnapping.
Voor Jumeirah-loyalisten: Marsa Al Arab
Als je een terugkerende gast was bij Burj Al Arab of gewoon van de Jumeirah-manier van gastvrijheid houdt, is Marsa Al Arab de zijwaartse beweging die het meest logisch is. Gelegen op hetzelfde stuk kustlijn van Jumeirah, ruilt het nieuwe pand het zeil in voor een op superjachten geïnspireerd silhouet, met zachte rondingen, een privéjachthaven en een prachtig uitzicht op de Arabische Golf.
Natuurlijk mis je de sensatie van het zijn op je eigen kleine eiland, maar je ervaart een nieuwere, meer eigentijdse omgeving en het zelfvoldane plezier om te zeggen dat je bij het nieuwste pronkstuk van de groep bent gebleven terwijl het origineel nog geheim is.
Voor (nog een) historische status: Armani Hotel Dubai
Burj Al Arab is een vaste waarde in onze gedachten geworden – je zou het binnen vijf seconden uit je geheugen kunnen krabbelen. Als dat is waar u voor betaalde, is Armani Hotel Dubai misschien wel het enige adres dat momenteel kan concurreren. Het hotel is uitgehouwen in meerdere verdiepingen van de Burj Khalifa, dus je kijkt niet alleen naar de hoogste toren ter wereld, je bent ook blijven erin.
Het is ingetogen, humeuriger en veel minimalistischer – denk aan een maatpak in plaats van traditionele kleding met gouden randen – maar het serviceniveau en het gevoel voor gelegenheid komen van hetzelfde niveau.
Voor vakanties aan het strand: Four Seasons Resort Dubai
Als u op zoek bent naar een onberispelijke kamer, een schitterende spa en de Golf voor de deur, dan is Four Seasons Resort Dubai aan Jumeirah Beach het rustige, onberispelijke alternatief.
De architectuur is meer mediterraan en Arabisch dan statement, maar wat je ervoor terugkrijgt is een resort dat op rolletjes loopt: weelderige tuinen, een strand dat geïsoleerd aanvoelt van de chaos van de stad en meerdere restaurants en bars die zich kunnen meten met elke grote eetzaal in de stad.
Dus hoewel de tijdelijke sluiting van Burj Al Arab onvermijdelijk een paar huwelijksreisplannen en jubileumuitjes in de war zal sturen, kan het ook een nuttige reset aanmoedigen voor reizigers die nieuwe bestemmingen verkennen in een stad die altijd genoeg en meer te bieden heeft.
