CBS News haast zich naar stabiele ’60 Minutes’ na het ontslag van Scott Pelley

Met een geschokte staf en verschillende open correspondentkantoren probeert de nieuw aangestelde uitvoerend producent Nick Bilton een weg vooruit te vinden voor ‘60 Minutes’.

Donderdag schreef Bilton een memo aan het personeel om hen gerust te stellen dat hij hun waarden en visie deelt.

“De basis van 60 Minutes is haar journalistieke onafhankelijkheid. We zullen altijd verhalen nastreven zonder angst of gunst”, schreef hij. “We zullen altijd van het verhaal de Poolster maken – niet relaties, noch politiek, noch iets anders.”

De afgelopen week met vreselijke krantenkoppen heeft aangetoond dat veel mensen eraan twijfelen dat Bilton en Bari Weiss de reputatie van het nieuwsmagazine hoog kunnen houden. Sommigen geloven dat dit opzettelijk is, dat de show met opzet is vergiftigd. Scott Pelley denkt dat zeker.

Een CBS-woordvoerder weerlegde dat woensdag in een nieuwe verklaring, en Bilton deed donderdag hetzelfde. Maar de echte verklaring komt in september, wanneer het nieuwe seizoen van “60 Minutes” in première gaat.

“We zijn ons er terdege van bewust dat de première een knaller moet zijn”, merkte een goedgeplaatste CBS-bron op.

Op dit moment blijft het onduidelijk of de drie overgebleven correspondenten – Lesley Stahl, Bill Whitaker en Jon Wertheim – zullen terugkeren voor seizoen 59. Het managementteam van CBS News werkt er hard aan om hen te overtuigen om te blijven.

Als Status eerst gemeldHet trio kwam woensdag ruim een ​​uur bijeen om te praten over alles wat er is gebeurd sinds vorige week, toen Tanya Simon en andere topproducenten samen met Sharyn Alfonsi en Cecilia Vega werden afgezet.

Pelley, Alfonsi en Vega zijn allemaal aangeklaagd wegens redactionele inmenging door CBS-bazen. Dus de overige correspondenten willen en hebben garanties nodig.

Bilton probeerde donderdag schijnbaar iets in zijn memo te vermelden. Hij prees ook Stahl, Whitaker en Wertheim in detail en zei: “Lesley, Bill en Jon vormen de kern van het succes van deze show … Het publiek vertrouwt hen omdat ze het decennialang verhaal voor verhaal hebben bewezen.”

Hij schreef ook dat “het vanzelfsprekend zou moeten zijn, maar ik zeg het toch: we zullen nooit door de eigenaar van het bedrijf worden geïnstrueerd over die verhalen.”

Te midden van wijdverbreide speculaties over de mogelijke politieke motivaties van CBS-moederbedrijf Paramount bij het hervormen van “60 Minutes”, zei een woordvoerder van CBS News: “Er is geen politieke inmenging bij CBS News, niet vanuit eigendom, niet vanuit Bari Weiss. De enige ‘inmenging’ is het normale heen en weer gaan tussen redacteur en correspondent dat in elke redactiekamer plaatsvindt.”

Achter de schermen heeft Bilton back-to-back ontmoetingen gehouden met de correspondenten en producenten, waarbij hij de vreselijke gang van zaken tijdens de show erkende en zich ertoe verplichtte de zaken om te draaien.

Een zeer optimistische CBS-bron vertelde me dat het tijdens de show “op volle kracht vooruit” is. Het zou eigenlijk zo moeten zijn; de premièredatum van seizoen 59 is 13 september. (Vorig jaar was de premièredatum 28 september, maar dit jaar is het twee weken eerder vanwege het NFL-schema.)

Veteranen van de show – die weten wat er nodig is om drie minidocumentaires per week te produceren – zijn op zijn zachtst gezegd sceptisch.

“Het lijkt mij bijna onmogelijk om me voor te stellen wat voor soort show ze in september kunnen opvoeren”, zegt voormalig “60 Minutes”-correspondent Steve Kroft. verteld Michael Calderone van het New Yorkse tijdschrift.

Maar iemand moet het zich voorstellen. Producenten brainstormen dus over onderzoeken voor het komende seizoen. Agenten pitchen klanten voor de openstaande correspondentrollen. Redacteuren gaan weer aan de slag met de zomerafleveringen met hergebruikte verhalen van vorig seizoen. (Het is onduidelijk of een van Pelley’s verhalen opnieuw zal worden uitgezonden.)

Medewerkers vragen zich misschien af ​​wat de nieuwe baas wil. Dus ik denk dat dit een belangrijk stukje berichtgeving is: Bilton heeft pitches over president Trump en de regering-Trump verwelkomd, en verschillende van dergelijke verhalen bevinden zich in de vroege ontwikkelingsfase voor seizoen 59, aldus twee bronnen.

“Bari en Bilton hebben iets te bewijzen”, zegt Alex Weprin van The Hollywood Reporter merkte op over het opnieuw opstarten van “60 Minuten”.

Dominic Patten van Deadline onderzocht de houding binnen CBS en ontdekte dat velen “Weiss en haar nieuwe team de schuld geven van hun omgang met de situatie.”

Hij merkte echter ook op dat er “een contingent binnen CBS News en het algehele netwerk bestaat dat sommige van de veranderingen die Weiss heeft doorgevoerd als al lang geleden had moeten zien voor een mediaorganisatie van de 21e eeuw. ‘Mensen bij CBS News, zowel talent als personeel, zijn geen grote fans van het feit dat 60 zo in silo’s zit’, hoorden we. ‘Ze geloven dat het moet worden geïntegreerd in de grotere redactiekamer.'”

Woensdagavond “CBS Evening News” bevatte een gerapporteerd stuk over het ontslag van Pelley, waarbij senior correspondent Jim Axelrod Pelley’s 37-jarige ambtstermijn benadrukte en vertelde over “een tumultueuze drie dagen voor CBS News”, inclusief het heen en weer gepraat tussen Pelley, Weiss en Bilton.

Daarna bracht Tony Dokoupil hulde aan Pelley en noemde hem ‘een man uit een ander tijdperk’ die ‘ten koste van alles de waarheid waardeerde en altijd de herinnering levend hield aan collega’s die in het veld waren omgekomen’. Hij concludeerde: “Scott, namens ons allemaal: bedankt.”

“Ere wie ere toekomt,” schreef Justin Baragona van Zeteo, een frequente criticus van CBS uit het Weiss-tijdperk. “CBS Evening News bracht een eerlijk en transparant verhaal.”

Dit verhaal is bijgewerkt met aanvullende rapportage.