De CEO van Air Canada gaat dit jaar met pensioen nadat zijn alleen Engelstalige crashbericht werd bekritiseerd
Toronto
Air Canada maakte maandag bekend dat de CEO later dit jaar met pensioen gaat, na Michael Rousseau bekritiseerd vanwege zijn uitsluitend in het Engels geschreven condoleanceboodschap na die van deze maand dodelijk ongeluk in New York.
De grootste luchtvaartmaatschappij van Canada, gevestigd in het Franstalige Quebec, zei dat Rousseau, 68, tegen het bestuur heeft gezegd dat hij tegen het einde van het derde kwartaal zal vertrekken.
Canada is officieel een tweetalige natie en premier Mark Carney zei dat Rousseau’s beslissing om met pensioen te gaan “gepast” is.
“Het is essentieel dat de volgende CEO van Air Canada tweetalig is”, zei Carney.
Carney had gezegd dat het bericht dat alleen in het Engels was, blijk gaf van een gebrek aan medeleven en oordeelsvermogen. De premier van Quebec en anderen riepen de directeur van de luchtvaartmaatschappij op om af te treden.
“Ik juich het besluit van Air Canada CEO Michael Rousseau toe om zijn functie neer te leggen. De raad van bestuur van Air Canada zal ervoor moeten zorgen dat de volgende CEO Frans spreekt”, zei premier François Legault uit Quebec in een verklaring.
Antoine Forest, een van de twee piloten die omkwamen bij de crash op LaGuardia Airport, was een Franstalige Quebecer. Forest en Mackenzie Gunther stierven tijdens de Air Canada Jazz-vlucht vanuit Montreal kwam in botsing met een brandweerwagen kort na de landing op de landingsbaan.
De grootste luchtvaartmaatschappij van Canada heeft zijn hoofdkantoor in Montreal. Rousseau kreeg eerder kritiek omdat hij geen Frans sprak. Hij bracht zijn condoleancevideoboodschap over in het Engels, met Franse ondertiteling. Het Bureau van de Commissaris voor Officiële Talen heeft hierover honderden klachten ontvangen.
Steven MacKinnon, de Canadese minister van Transport, bedankte Rousseau in een post op sociale media en zei dat de regering nauw zal blijven samenwerken met Air Canada om ervoor te zorgen dat het “veilige, betrouwbare, betaalbare en tweetalige service biedt aan alle Canadezen.”
Legault merkte op dat toen Rousseau in februari 2021 tot president van de luchtvaartmaatschappij werd benoemd, hij beloofde Frans te leren.
De identiteit van Quebec is omstreden sinds de jaren 1760, toen de Britten hun overname voltooiden van wat toen Nieuw-Frankrijk heette. Quebec is voor ongeveer 80% Franstalig.
“Taal is een zeer politieke kwestie in Canada en de leiding van Air Canada is zich daar al heel lang van bewust”, zegt Daniel Béland, hoogleraar politieke wetenschappen aan de McGill University in Montreal.
“Het feit dat Rousseau in 2021 had beloofd Frans te leren, maar daar niet in slaagde te midden van zijn torenhoge compensatieniveau, hielp hem niet in de rechtbank van de publieke opinie.”
Jason Kenney, een voormalige minister van het Conservatieve kabinet, heeft gezegd dat hij liever heeft dat de CEO van de Canadese luchtvaartmaatschappij zijn schaarse tijd besteedt aan veiligheid en betrouwbaarheid dan aan taaltraining.
