Vertaling: bereik
Gezondheids- en onderwijsinstellingen in Irak worden geconfronteerd met een ongekende crisis als gevolg van de verspreiding van valse academische certificaten, die ertoe heeft geleid dat duizenden ongekwalificeerde artsen en assistenten ziekenhuizen en klinieken zijn binnengekomen, en heeft geleid tot een toename van medische fouten en sterfgevallen die voorkomen hadden kunnen worden, in het licht van zwakke follow-up- en verantwoordingsprocedures.
Een rapport gepubliceerd door de Amerikaanse ‘Media Line’-website, vertaald door Al-Mada, geeft aan dat Irak lijdt onder een ‘epidemie’ van vervalste universitaire diploma’s, die worden gekocht door middel van steekpenningen, corruptie of andere frauduleuze middelen binnen en buiten het land, waardoor hun invloed zich uitstrekt van klaslokalen tot de hoogste regeringsposities.
Het rapport waarschuwt dat de gevaarlijkste vorm van dit fenomeen de verspreiding van valse certificaten op het gebied van de geneeskunde en de gezondheidszorg is, omdat duizenden ongekwalificeerde mensen het gezondheidszorgsysteem zijn geïnfiltreerd en humanitaire rampen hebben veroorzaakt die tot blijvende invaliditeit en de dood hebben geleid.
Dr. Mahdi Muhammad, een voormalig lid van het Iraakse Artsensyndicaat, zegt dat “minstens 30% van de medische werkers in Irak over valse certificaten beschikt”, eraan toevoegend dat velen van hen hebben gestudeerd in landen die bekend staan om de verspreiding van “diplomafabrieken”, terwijl anderen hun certificaten kochten van particuliere universiteiten in Irak zonder academische verdiensten.
Mohammed voegt eraan toe: “Geneeskunde verschilt van andere specialismen; het gebrek aan echte competentie leidt niet alleen tot professionele fouten, maar veroorzaakt ook ernstige schade aan de patiënt, wat tot de dood kan leiden.”
Het probleem doet zich vooral voor op het gebied van de cosmetische geneeskunde en de tandheelkunde, waar incidenten van beroepsfouten zich hebben herhaald, zonder dat er sprake was van echt toezicht.
De crisis beperkt zich niet tot de gezondheidszorg. Volgens een medewerker van het Ministerie van Planning genaamd Sadiq (d.) “is het mogelijk dat meer dan de helft van de Iraakse ministers, managers en politici over valse certificaten beschikt”, en voegt hij eraan toe: “Iedereen weet dat, maar niemand durft hen ter verantwoording te roepen.”
Het rapport geeft aan dat sommige Irakezen geen baan zoeken op basis van valse certificaten, maar eerder op basis van sociale status. Zakenman Rafid Khalaf zei tegen de website: “Ik wilde gewoon dat de academische titel er goed uit zou zien. De graad verandert de perceptie van mensen over je, zelfs als je die binnen twee jaar krijgt in plaats van vier.”
Volgens het rapport is de handel in valse certificaten een winstgevende industrie geworden in binnen- en buitenland, vooral in Libanon, waar masterdiploma’s worden verkocht voor prijzen tussen de 5 en 15 duizend dollar, en doctoraten voor tussen de 10 en 20 duizend dollar. In 2023 ontdekten de Iraakse autoriteiten ruim 27.000 vervalste certificaten uitgegeven door Libanese instellingen, wat hen ertoe aanzette de erkenning van deze certificaten tijdelijk op te schorten.
Het rapport gaf ook aan dat tientallen Iraakse particuliere universiteiten, verbonden met invloedrijke partijen of families, universitaire graden uitreiken zonder zich te houden aan academische normen of wetten die zijn goedgekeurd door officiële universiteiten.
De Iraakse academicus Amjad Hussein vertelde over zijn ervaring en zei: “Ik behaalde een doctoraat in de computerwetenschappen aan een Libanese universiteit nadat ik een masterscriptie voor vijfduizend dollar had gekocht, en vervolgens een doctoraatsscriptie voor tienduizend dollar. De professor die mij het proefschrift verkocht, gaf mij ook de discussievragen en antwoorden.”
In 2020 heeft het Iraakse parlement een wet aangenomen om certificaten te erkennen, waardoor een groot aantal houders van vervalste certificaten aan hun straf kan ontsnappen, aangezien werknemers en functionarissen niet verantwoordelijk worden gehouden voor de authenticiteit van hun certificaten en er geen juridische maatregelen tegen hen worden genomen. Dr. Muhammad al-Rubaie, een gepensioneerde Iraakse academicus, waarschuwt dat “valse certificaten een bedreiging vormen voor de geloofwaardigheid van de staat en het vertrouwen van mensen in zijn instellingen ondermijnen.” Het negeren van deze praktijken legt de zwakte van de rechts- en onderwijssystemen bloot en verdiept de administratieve corruptie.”
Hij voegt eraan toe: “Dit fenomeen schaadt de internationale reputatie van Irak en belemmert academische samenwerking en kennisuitwisseling, waardoor Iraakse universiteiten van de wereld worden geïsoleerd en de toekomst van het land wordt bedreigd.” Wat Dr. Hadi Alawi betreft, een voormalig ambtenaar bij het Ministerie van Hoger Onderwijs, zei hij dat de handel in valse certificaten “diepgeworteld is en de staat jaarlijks honderden miljoenen dollars kost”, eraan toevoegend dat “het onderwijssysteem geleidelijk aan instort omdat posities worden gegeven aan ongekwalificeerden, waardoor de samenleving het vertrouwen in de wetenschap en de instellingen verliest.”
Het rapport concludeert dat “de aanzienlijke toename van het aantal vervalste certificaten het civiele weefsel in Irak verscheurt, het gezondheidszorgsysteem ondermijnt en staatsinstellingen corrumpeert”, en waarschuwt dat het ontbreken van een serieuze nationale campagne om het fenomeen te bestrijden zal leiden tot een verergering ervan op een manier die de toekomst van het land bedreigt.
