De gotische romantiek van Robert Eggers is een perverse, technisch briljante tango met de dood
Toen George A. Romero voor het eerst aan 1968 begon te werken Nacht van de levende doden hij maakte bijna een apocalyptische vampierfilm. Er klopte echter iets niet helemaal: vampierfilms waren een beetje… overduidelijk? Hamer inderdaad Dracula De cyclus was nog steeds in volle gang, en de arme graaf was beperkt tot de strijd tegen Billy the Kid en Batman in allerlei afzetterijfilms. Door zijn gereanimeerde lijken zich woest te laten volvreten met het rauwe vlees en de vitale organen van de levenden in plaats van zachtjes hun bloed te zuigen, maakte Romero een geïnspireerde zet en patenteerde hij een genre dat, zelfs nu nog, geen tekenen van vertraging vertoont.
Ondertussen hebben pogingen om de OG van de vampierfilm (opnieuw) nieuw leven in te blazen geresulteerd in een reeks spraakmakende flops, variërend van pogingen tot blockbusters (Van Helsing2004), tot indiecult-wannabes (Dracula 2000) en zelfs spoofs (Dracula: Dood en er dol op1995, dat snel ten einde kwam door enkele van de meest aangescherpte recensies over de carrière van Mel Brooks). Het meest ingenieuze resultaat van de beroemde roman van Bram Stoker zijn de bootlegversies, zoals Graaf Yorga, de vampier (1970), Kapitein Kronos – Vampierjager (1974), en zelfs Carl Dreyer’s 1932 Vampierdie (vermoedelijk) de kraalogige nalatenschap van de auteur ontging door te putten uit de werken van zijn inspiratiebron, de Dublinse schrijver Sheridan Le Fanu.
FW Murnau’s Nosferatu was de eerste van allemaal, die op miraculeuze wijze ontsnapte aan de vernietiging door filistijnse auteursrechtadvocaten en een lange schaduw – letterlijk – over de horrorcinema wierp. Door de kijkers praktisch te trollen met de onmisbare overeenkomsten met het boek van Stoker, stuurde Murnau zijn verhaal niettemin in een opvallend andere, sombere richting – de titel zou afkomstig zijn van een Roemeens woord (ondraaglijkwat zich vertaalt als ‘onuitstaanbaar’) – en zijn versie van graaf Dracula, graaf Orlok (Max Shreck), is verre van de verleidelijke, gestileerde en urbane personificatie van de vampieraristocratie die werd geïnitieerd door Bela Lugosi en hernomen door de lange, donkere en gruwelijke Christoffel Lee.
Dit duistere, wilde concept van de prins van de duisternis – de stinkende, rottende incarnatie van de dood, die letterlijk rot en ongedierte, pest en pest met zich meebrengt – is de basis van Robert Eggers‘zeer moderne update. Het is volwassen qua thema’s en concept, maar tegelijkertijd is het ook een verrassend plezierige kersttraktatie voor gothics die zijn afgestudeerd aan Tim Burton en op zoek zijn naar een vleugje van het hardere spul. Het is pas Eggers’ vierde film in een zeer eigenzinnige en tot nu toe enigszins nichecarrière, maar Nosferatu is misschien wel de beste showcase voor zijn duistere obsessies tot nu toe, en het is zeker de meest commerciële.
Eggers heeft één cruciaal verschil gemaakt in de film van Murnau, namelijk door graaf Orlok een achtergrondverhaal te geven, waar hij de film opent. We horen het geluid van een muziekdoos en een snikkende vrouw. Dit is Ellen Hutter (Lelie-Rose Depp), een pasgetrouwde Duitse vrouw die in haar eenzame jeugd zocht naar ‘een beschermengel, een geest van troost… wat dan ook’. Dat onvermogen om dit te specificeren heeft de deur geopend voor een boze geest (Orlok, gespeeld door Bill Skarsgård) die door haar geobsedeerd is geraakt. ‘Je bent niet voor de levenden’, zegt het haar. “Je bent niet voor de mensheid.” De tijd verstrijkt, maar we weten niet hoeveel; op de titelkaart die ons naar 1838 brengt, staat simpelweg dat het nu ‘jaren later’ is.
Deze prelude verklaart waarom Ellen doodsbang is om alleen te zijn als haar man Thomas Hutter (Nicolaas Hoult) wordt voor zaken naar de Karpaten gestuurd. Daar moet hij zaken doen met graaf Orlok, een zieke edelman die op zoek is naar een nieuw huis in de buurt van Hutter. Het landgoed dat hij in de gaten houdt, Grunewald Manor, is een vervallen wrak, maar Hutter denkt daar niet over na, net op het moment dat hij Ellens herinnering aan een afschuwelijke nachtmerrie waarin ze beweert met de dood te zijn getrouwd, wegveegt. ‘Spreek deze dingen nooit hardop,’ snauwt hij. “Het voorspelt iets vreselijks voor ons”, betoogt ze. Niettemin gaat Thomas op reis en laat Ellen achter bij haar zwangere beste vriendin Anna Harding (Emma Corrin), haar man Friedrich (Aaron Taylor-Johnson) en hun twee kleine meisjes.
Op weg naar het kasteel van Orlok stopt Thomas bij een taverne, waar de lokale bevolking hem waarschuwt zijn reis te staken. Gedurende de nacht droomt hij, of denkt hij te dromen, dat hij getuige zal zijn van een vampierjacht in het bos, maar zelfs de modder op zijn laarzen weerhoudt hem er niet van om de laatste paar kilometer naar zijn bestemming te lopen en eindelijk een lift te krijgen van Orloks rijtuig (een perfect griezelige knipoog naar de stille klassieker van Victor Sjöström De fantoomwagendie een jaar aan de film van Murnau voorafging). Hij vindt Orlok in een slecht humeur, omdat hij zijn staf heeft opgegeven. ‘Het heksenuur is voorbij’, klaagt hij met een langzame, stentoriaanse subwoofer-uitzending, waarbij hij erop aandringt met zijn titel te worden aangesproken (‘Ik zal vereerd worden als mijn bloed het vereist’).
In de film van Murnau vindt Orlok hier een medaillon dat door Ellen aan Thomas is gegeven (“Een meisjeteken!”) En wordt hij verliefd op haar imago. In de versie van Eggers is er echter een bredere samenzwering in het spel, en daarom biedt Orlok – een bijna-ringer voor de 15e-eeuwse despoot Vlad de Spietser – een bedrieglijk contract voor een vreemde taal aan, sluit Thomas op in zijn lege, vervallen huis en gaat aan de slag. varen om herenigd te worden met Ellen.
Het slimme aan Eggers’ herinterpretatie van Nosferatu is dat het nieuwe vragen oproept over wat er zal gebeuren als Ellen en Orlok elkaar daadwerkelijk ontmoeten, in plaats van eenvoudigweg horror-tropes te herhalen waarin de prooi eenvoudigweg de prooi zal zijn. Laatste meisje. Het kwaad van Orlok is een gegeven, maar Ellens ondoorgrondelijke vermogen tot duisternis is waar de film op gericht is (de anderen noemen het haar ‘melancholie’, maar het is veel, veel ingewikkelder dan dat). Dr. Sievers (gespeeld door Eggers vaste klant Ralph Ineson) probeert haar met reguliere medicijnen te behandelen, maar daarvoor is de controversiële wetenschapper Professor Von Franz (Willem Dafoe) om tot de kern van de zaak te komen.
Het is een gok, maar er is een sprankje kans dat Nosferatu zou kunnen leiden tot een heropleving van de belangstelling voor het vampiergenre. Zombiefilms hebben de neiging om een beeld te schetsen van de samenleving als een bende, maar de film van Eggers gaat over het individu (“Komt het kwaad van binnenuit”, wordt gevraagd, “of komt het van daarbuiten?”). Er is ook de verleidelijke behandeling van Orloks macht; Thomas beweert dat hij het gevoel heeft dat hij ‘wakker is, maar in een droom’, en op een grappige manier vat dat sentiment de vreemde sensatie samen van het kijken naar een film die gebaseerd is op een film die zelf duidelijk gebaseerd was op een heel beroemd boek, terwijl hij doet alsof dat niet het geval is. zijn.
Nosferatu klikt misschien niet meteen, maar afgezien van de technische genialiteit die de late 19 uitstekend weergeefte eeuw zit er een ingebouwde lange levensduur in het denken die ervoor zal zorgen dat mensen blijven terugkomen. Net zoals ze terugkeerden naar het origineel van Murnau (dat jarenlang op smerige VHS-kopieën eruit moet hebben gezien als een bovennatuurlijke snuiffilm), zullen ze zich aangetrokken voelen tot iets dat je niet vaak ziet in de reguliere horror: een tango met de dood die pervers maar vreemd genoeg is. meeslepend en, in sommige kringen, mogelijk – durf je het je zelfs maar voor te stellen? – behoorlijk walgelijk erotisch. Het zal je lang bijblijven, misschien zelfs meer dan je zou willen.
Titel: Nosferatu
Distributeur: Focus-functies
Releasedatum: 25 december 2024
Regisseur-scenarioschrijver: Robert Eggers
Vorm: Bill Skarsgård, Lily-Rose Depp, Nicholas Hoult, Aaron Taylor-Johnson, Willem Dafoe, Emma Corrin, Ralph Ineson, Simon McBurney
Beoordeling: R
Looptijd: 2 uur 12 minuten
