Een zonnige vrije dag midden in je eerste werkdag Wereldbeker is geen slechte manier om te vieren dat hij 23 wordt. Voor Nathaniel Brown past dinsdag jarig zijn perfect bij de goede sfeer waar hij al lang mee bezig is.
“Je ziet hoe hard die jongen elke dag werkt. Om zo te spelen in zijn eerste WK-wedstrijd en meteen een doelpunt te scoren is fantastisch voor iemand van zijn leeftijd”, zei de aanvaller. Kai Havertz. “Zulke spelers hebben we nodig op het veld Duitsland elftal.”
Slechts vier jaar na de ondertekening van zijn eerste profcontract is Brown, wiens bijnaam “Nene” is, op een WK. De verhuizing van Neurenberg naar Bundesliga team Entracht Frankfurt kwam in 2024 en na een trage start kwam hij naar voren als een vaste waarde. Hoewel de club het moeilijk had in de onlangs afgeronde campagne, werd Brown uitgeroepen tot Speler van het seizoen van de club.
Zijn eerste Duitse cap kwam in oktober 2025. Maar vóór de wedstrijd tegen Ghana in maart dit jaar speelde hij slechts 26 minuten voor Duitsland. Hij werd gezien als iemand om naar te kijken. Maar tegen de tijd Duitsland vertrok begin juni naar de VShij was David Raum voorgegaan. Nu, na een doelpunt en een assist de 7-1 overwinning op Curaçaozijn afwezigheid bij de basiself is ondenkbaar.
Brown: Het antwoord waar Duitsland al lang op wacht
Duitsland is op zoek naar een betrouwbare optie sinds de stabiele Jona Hector in 2020 met pensioen ging bij de internationals. Het was niet gemakkelijk. Marcel Halstenberg, Robin Gosens, Christian Günter, Thilo Kehrer, Maximilian Mittelstädt en David Raum hebben zich allemaal de positie eigen gemaakt.
Van al deze spelers leek Raum het dichtst bij de plek te komen, maar zijn inconsistente vorm liet de plek open voor een uitdager. Dan verschijnt Brown, een rustige jongeman die sterk is in de tackle en zich alle gebieden van de linkerkant eigen heeft gemaakt. Het allerbelangrijkste is misschien wel dat zijn nederigheid betekent dat hij zijn werk op het veld voor zich heeft laten spreken.
Hoofdtrainer Duitsland Julian Nagelsmann zei dat Browns grootste probleem was dat hij niet wist hoe goed hij was. Het bewijs daarvan werd misschien het best gezien met set-stukken. Brown wist niet zeker of hij goed genoeg was om ze aan te nemen, maar “de coach vertelde me: ‘Je kunt het'”, zei Brown. Maar goed ook, want zijn corner zette Nico Schlotterbeck op in Houston. Een halfuur later stuurde Brown een fraaie volley in de verre hoek voor een doelpunt bij zijn WK-debuut.
“Ik kan het niet eens beschrijven”, zei Brown achteraf. “Ik zal het nooit vergeten. Het was een van de beste momenten uit mijn carrière.”
“Hij is een aardig persoon, die bescheiden is en heel graag wil leren. Hij heeft ook een brutale kant, wat ik erg leuk vind”, zei Nagelsmann.
De aanvoerder van Duitsland, Joshua Kimmich, zei dat Brown stil en gereserveerd was buiten het veld, maar op het veld moedig en vol kwaliteit. Antonio Rüdiger zei dat hij op het veld in een “monster” verandert.
Toen Brown meedeed aan het WK-trainingskamp in Duitsland, wist hij niet zeker met welke vorm van jou hij de legendarische doelman moest aanspreken Manuel Neuer met de informele (du) of de formele (Sie). Vermoedelijk is dat probleem al lang opgelost, maar de rustige kwaliteit van Brown is een bemoedigend teken voor de toekomst van dit team. Waarschijnlijk ook voor Bayern Münchendie naar verluidt op het punt staan de linksback te contracteren.
Duitsland of de VS?
Brown, wiens moeder Duits is en vader Amerikaans, vertelde het Beeld eerder in het jaar dat spelen voor Duitsland was nooit twijfelachtig.
“Ongeveer een jaar geleden was er een telefoontje met de Amerikaanse federatie. Maar ik zei meteen dat ik alleen voor Duitsland wilde spelen. Hier liggen mijn roots, ik ben hier opgegroeid”, aldus Brown. “Aangezien ik geen contact heb met mijn biologische vader in de VS, was de beslissing voor mij duidelijk. Ik ben opgegroeid in Duitsland, dus het was altijd mijn doel om voor de DFB te spelen.”
Het was dan ook passend dat zijn opkomst als rijzende ster voor Duitsland op Amerikaanse bodem zou plaatsvinden. Hoewel de ultieme test zal komen als hij minder tijd en ruimte heeft om vooruit te komen, bestaat er oprechte opwinding over wat Brown de rest van dit toernooi zal presteren, vooral als dit zijn eerste act is. Het is tenslotte lang geleden dat Duitsland zo enthousiast was over een verdediger, laat staan een linksback.
Bewerkt door: Matt Pearson
