‘De WK-vloek’: verontwaardiging nu Italië voor de derde keer op rij mist | Voetbalnieuws

De Italiaanse minister van Sport zegt dat de baas van de voetbalfederatie moet aftreden nadat het nationale team zich niet heeft gekwalificeerd voor het derde opeenvolgende WK.

Italië werd woensdag boos en gedesillusioneerd wakker nadat het nationale team voor de derde keer op rij het FIFA Wereldkampioenschap miste door het verliezen van een play-off tegen Bosnië en Herzegovinahet verlengen van een sportieve nachtmerrie voor het voetbalgekke land.

‘De vloek van het WK’, stond op de voorpagina van het Italiaanse dagblad Corriere della Sera, waarin werd opgeroepen tot wederopbouw in een land dat een aantal van de beste spelers van het voetbal heeft voortgebracht, maar slechts één wedstrijd in de finale heeft gewonnen sinds het in 2006 voor de vierde keer de trofee in de wacht sleepte.

De krantenkoppen in La Gazzetta dello Sport en Corriere dello Sport, de twee belangrijkste sportkranten van het land, zeiden: “We blijven allemaal thuis”, verwijzend naar een nieuwe zomer zonder WK.

Fans in Rome waren verbijsterd nadat Italië dinsdag een 4-1 penalty shootout-verlies leed tegen Bosnië na een 1-1 gelijkspel, hun derde play-offnederlaag op rij nadat ze verloren van Zweden en Noord-Macedonië.

Italië zakte in de 42e minuut naar 10 man toen Alessandro Bastoni werd gestraft voor een late last-man-tackle, een belangrijk keerpunt in de wedstrijd, met Italië op dat moment aan de leiding.

“Alles ging vanaf het begin van de wedstrijd slecht. Het team was niet goed, spelers uit vorm kwamen binnen en speelden (hoe dan ook)… het slaat nergens op. Eerlijk gezegd ben ik geschokt”, vertelde Davide Caldaretta, die de wedstrijd in een pub in Rome bekeek, tegen persbureau Reuters.

Melanie Cardillo vertelde Reuters dat ze “erg overstuur en teleurgesteld” was.

Ze voegde eraan toe: “Zelfs als je in de steek wordt gelaten, blijf je altijd hopen. En dit is de derde keer op rij.”

De Azzurri kwalificeerden zich voor het laatst voor de WK-finale in 2014, toen Bosnië hun enige eerdere optreden op het toernooi maakte.

Het Balkanteam speelt in Groep B dit jaar met cohosts Canada, Qatar en Zwitserland.

De nederlaag veroorzaakte verontwaardiging in het hele land, waarbij de Italiaanse minister van Sport Andrea Abodi de president van de Italiaanse voetbalbond (FIGC) Gabriele Gravina opriep om af te treden.

“Het is duidelijk dat het Italiaanse voetbal van de grond af aan opnieuw moet worden opgebouwd en dat begint met veranderingen aan de top van de FIGC”, zei Abodi in een verklaring.

Gravina zei dat hij niet zou aftreden, maar dat een bestuursvergadering volgende week zou beslissen of hij zijn functie zou behouden.

Abodi’s opmerkingen kwamen te midden van vijandelijkheden tussen de Italiaanse regering en Gravina, die in een toespraak tot de media na de nederlaag van Italië uithaalde over een vermeend gebrek aan steun voor voetbal van de staat.

Gravina noemde andere sporten ook ‘amateursporten’ en ‘staatssporten’ vergeleken met voetbal vanwege het grote aantal atleten, met name Olympiërs, die nominaal in dienst zijn van de Italiaanse strijdkrachten en politie.

Italië claimde een recordaantal van 30 medailles op de recente Olympische Winterspelen Milaan-Cortina, waaronder 10 goud, en verliet de Zomerspelen van 2024 in Parijs met 40 medailles.

Het Mediterrane land presteert ook top in een groot aantal andere sporten, met tennisster Jannik Sinner, viervoudig Grand Slam-winnaar, als meest voor de hand liggende voorbeeld.

“Ik geloof dat het een vergissing is om de verantwoordelijkheid voor de derde gemiste WK-kwalificatie te ontkennen en de instellingen te beschuldigen van een veronderstelde mislukking, terwijl het belang en de professionaliteit van andere sporten wordt gebagatelliseerd”, voegde Abodi eraan toe, die sinds 2022 minister van Sport is in de extreemrechtse regering van Giorgia Meloni.

Snelschaatser Francesca Lollobrigida, die afgelopen winter twee Olympische gouden medailles won, was een van de vele atleten die op Gravina’s opmerkingen reageerde en op Instagram sarcastisch zei: “Ik ben een amateur.”

Ondertussen zei de voormalige Italiaanse premier Matteo Renzi dat de uitschakeling van Italië “helaas” geen aprilgrap was.

“Het is een teken dat het Italiaanse voetbal heeft gefaald”, zei hij. “Voetbal is niet alleen entertainment in ons land; het maakt deel uit van onze cultuur en nationale identiteit.”