Directeur van Australian News Corp biedt excuses aan voor het brengen van de Hitlergroet
De baas van Foxtel, een kabeltelevisiebedrijf in Australië waarin News Corp een meerderheidsbelang heeft, heeft “onvoorwaardelijk” zijn excuses aangeboden nadat er een afbeelding opdook waarop hij de Hitlergroet brengt.
Patrick Delaney zei dat hij geloofde dat hij “de gelijkenis” wilde tonen tussen het gebaar en een gebaar dat fans van een voetbalclub uit West-Sydney maakten toen de foto tien jaar geleden werd genomen.
“Ongeacht de context was het feit dat ik deze beledigende groet deed, verkeerd”, schreef hij in een e-mail aan medewerkers, die door de BBC is ingezien.
De Joodse Raad van Australië veroordeelde de acties van de heer Delaney als “zeer verontrustend”.
“Eveneens (zorgwekkend) is dat hij opereert in een media-industrie waar hij vond dat dit op de een of andere manier oké was,” zei Sarah Schwartz, de uitvoerend bestuurder van de raad, in een verklaring op maandag. “Het zou niet nodig moeten zijn om te zeggen dat de groet een beledigende en gewelddadige daad is, niet alleen voor Joden, maar ook voor andere geracialiseerde groepen.”
In zijn interne memo zei de heer Delaney dat hij “in gedachten had gezocht” naar een situatie waarin “een foto waarop ik in deze houding te zien zou zijn ooit mogelijk zou zijn”.
Vervolgens legde hij uit dat hij geloofde dat hij een dreigend gebaar imiteerde dat een groep fans van Western Sydney Wanderers tijdens het seizoen 2014-2015 maakten. Zij bezochten de set van een televisieprogramma van Fox Sports toen hij CEO was van de zender.
De heer Delaney zei dat de foto – die Crikey als eerste publiceerde – “volledig in strijd” was met zijn “waarden, overtuigingen en familiebanden”.
Hij veroordeelde ook ‘racisme in al zijn vormen’ en verwees daarbij naar zijn steun aan de brief ‘Zeg Nee tegen Antisemitisme’, die hij samen met andere vooraanstaande Australische leiders ondertekende na de ongekende aanval van Hamas op Zuid-Israël op 7 oktober.
Bij die aanval kwamen ongeveer 1.200 mensen om het leven en werden 251 anderen gegijzeld.
De heer Delaney voegde toe dat hij door zou gaan met het ontmoeten van Joodse leiders om zijn “diepe berouw” te “betuigen”.
Maar mevrouw Schwartz zei dat het idee dat Delaney een brief kon ondertekenen waarin antisemitisme werd veroordeeld en dat hij zich er tegelijkertijd prettig bij voelde om de Hitlergroet te brengen, het bewijs was dat de natie “meer nodig had dan oppervlakkige beloften”.
Het schandaal komt op een moment dat Australië kampt met een sterke toename van antisemitisme en islamofobie, terwijl de spanningen binnen de gemeenschap over de oorlog tussen Israël en Gaza toenemen.
In juli heeft de federale overheid een speciale gezant aangesteld om antisemitisme te bestrijden, en heeft ze beloofd om in de komende maanden een equivalent voor islamofobie aan te stellen.
Tijdens een bezoek aan Sydney in november riep Lachlan Murdoch het personeel van News Corp in Australië op om alle vormen van antisemitisme aan te pakken en zei dat er “geen ruimte is voor dubbelzinnigheid” of afwachten over deze kwestie.
Foxtel was ooit een vaste waarde in huishoudens in het land, maar het bedrijfsmodel is de laatste jaren sterk achteruitgegaan, nadat het werd vervangen door de opkomst van goedkopere internationale streamingdiensten.
Eerder deze maand liet News Corp weten dat het overwoog om het noodlijdende betaaltelevisiebedrijf te verkopen.
