Hoe verscheen de bescheiden aardappel in Calcutta Biryani?
Het traditionele eiwit-en-reusschotel werd naar verluidt door de Mughals naar India gebracht. Later, toen de laatste koning van Awadh, Nawab Wajid Ali Shah, werd verbannen naar Kolkata, bracht hij hem awadhi delicatessen met zich mee, waaronder de flavour-gepakte Biryani naar de stad. Toen de tijden stoer waren en scheps schaars, introduceerde hij een aardappel in de mix. Het resultaat, een nostalgie-inducerende nieuwe maaltijd. Deze versie werd echter bewaard voor de elite totdat Abdul Rahim, die het Britse leger had verlaten, op zoek was naar een manier om geld te verdienen in 1929. Toen hij een vleugje van de aardappelbedrijf kreeg, wist hij dat hij een winnaar had. En dus werd Aminia geboren. “We waren de eerste die deze biryani commercieel verkopen”, legt Kabir Azhar uit, een achterkleinzoon van de oprichter.
En het zijn dezelfde subtiele smaken die de keten – nu bekend in heel India, net zo veel bekend staat als voor zijn biryani – naar Dubai heeft gebracht. De twee takken van Aminia in Dubai (in Karama en Dubai Production City) dienen erfenis op de muren – die zijn versierd met oude menu’s en schilderijen van scènes uit de Indiase stad aan de oevers van de rivier de River Hooghly; foto’s van beroemde klanten zoals de cricketlegende Sachin Tendulkar; en weinig bekende feiten zoals het Nugget dat de nieuwe markttak van Kolkata nog steeds gebruik maakt van kolenvuurkachels.
“We hebben onze eigen kruidenmix voor de biryani”, zegt Kabir, eraan toevoegend dat het recept in decennia niet is veranderd. Het is, bekent hij, anders dan zijn awadhi -neef, “het is lichter, met minder kruiden”. “Het eten is aangepast voor de smaakpapillen van de regio; ze geven de voorkeur aan de zoetere tonen. En toen het restaurant officieel een brick-and-motor-winkel opende in 1947, hebben we veel Britten binnenkomen. Dus we hebben ook wat gerechten die zijn voorkapato, tomato, tomato, tomato, potato, potato, potato, en vlees. Brood) voor het ontbijt, ‘voegt hij eraan toe.
Terwijl de keten in heel India populair is geworden, honger het gezin ook naar een internationaal station. “Mijn vader reisde veel naar Dubai. Het was zijn droom om een internationale outlet te hebben. En Dubai is eigenlijk de gemakkelijkste en beste plek om een restaurant te openen: er zijn veel indianen, wat betekent dat mensen die al bekend zijn met het merk; er is gemak daar zaken doen; en de smaakprofielen zijn niet te alien voor de Arabische menigte.”
In de VAE hebben Kabir en zijn broer, Asher Ather, het menu een beetje vernieuwd. Het is niet alleen rijk aan recepten van de erfstuk, maar ook in nieuwe aanbiedingen zoals de Dum Biryani en Chicken Tikka Butter Masala. “We hebben ook een groot kebab -menu toegevoegd omdat we weten dat kebabs en grills erg populair zijn in dit deel van de wereld,” voegt Kabir toe.
Nu het merk in de regio is geland, willen de broers graag uitbreiden. “Dubai is een soort toegangspoort tot het hele Midden-Oosten. Dus, ja, dat is het langetermijnplan. Maar voor nu leren we wat mensen hier willen en de smaken goed krijgen.”
Wil je een recept proeven dat al generaties lang bestaat? Of gewoon hunkeren naar die gekruide aardappel-, rijst- en vleescombinatie? Ga naar Aminia voor die oorspronkelijke smaak.
Karishma Nandkeolyar
Karishma Nandkeolyar werkt graag met woorden. Als onderdeel van de lifestyle en entertainment beats, zij…Meer
