Doc ‘Verklaringen’ gebruikt AI om ‘agentschap voor historische onderwerpen te geven’
Ter gelegenheid van de 250ste verjaardag van de Verenigde Staten hebben de documentairemakers van Verklaringen: zwarte Amerikanen en de Revolutionaire Oorlog wendde zich tot moderne technologie om de geschiedenis terug te winnen.
Regisseur Stacey Holman en haar co-schrijver/collega-regisseur Maya Tepler legden uit waarom ze voor generatief kozen AI om “ons bureau voor historische onderwerpen te geven” en hoe ze hopen dat deze documentaire, die op 29 juni om 22.00 uur ET in première gaat, PBS“zal als blauwdruk dienen” voor een verantwoord gebruik van de technologie.
“Hoe creëer je een historische documentaire die zich richt op de rechteloze, genegeerde en gedecentreerde mensen? Als documentairemakers zijn onze mogelijkheden altijd beperkt geweest”, schreven ze in een essAj voor PBS. “De typische route is archiefmateriaal geweest. Archief is vaak een primair visueel hulpmiddel, maar in het geval van verhalen waarin historische zwarte verhalen centraal staan, is archief zowel beperkt als beperkend.
“Uitbeeldingen van zwart-gecentreerde verhalen in de vroege Amerikaanse kunst zijn zeldzaam. En de verhalen die wel bestaan, waren gezichtsloos in de velden, of karikaturaal weergegeven – weergegeven als onderdanig eigendom. In Verklaringen: zwarte Amerikanen en de Revolutionaire Oorlogwe wisten dat we onze historische onderwerpen een visuele uitstraling wilden geven, zoals nog nooit eerder gezien. Door dit te doen, willen we deel uitmaken van een lange reeks kunstenaars die zwarte verhalen heroveren en hervormen”, voegden Holman en Tepler toe.
Viert zijn wereldpremière zondag in New York City, Verklaringen: zwarte Amerikanen en de Revolutionaire Oorlog volgt de verhalen van vier zwarte Amerikanen terwijl ze hun weg vinden in de strijd van ons land voor onafhankelijkheid en hun individuele streven naar vrijheid, waaronder James Lafayette, Harry Washington, Elizabeth Freeman en Abraham Peyton Skipwith.
Holman en Tepler merkten op dat ze ‘animaties wilden hebben’ en ‘nieuwe technologie wilden verkennen om ons te helpen deze verhalen tot leven te brengen’ en schakelden kunstenaar en onderzoeker Hudson Campbell in, die olieverfschilderijen maakte van vier historische onderwerpen ‘geworteld in een nauwkeurige historische context’ en ‘gebaseerd op daadwerkelijke portretten.’
“Vervolgens gebruikte hij AI-tools om deze portretten te animeren, waarbij hij zijn artistieke stijl behield en de personages tot leven bracht”, legden ze uit. “Zelfs voor de animaties en stilstaande beelden waarin de gezichten van onze historische onderwerpen niet voorkomen, genereerden de programma’s die onze animator gebruikte na verloop van tijd beelden waarin zijn eigen stijl en artistieke visie centraal stonden.”
Campbell’s werk werd bewezen door het creatieve team van de documentaire en deskundige historische adviseurs: de historische re-enactor en staflid van Colonial Williamsburg, Stephen Seals, professor en ontvanger van de National Humanities Medal Dr. Ed Ayers, en de voor een Oscar genomineerde en met een Emmy bekroonde documentairemaker Sam Pollard.
“We hopen dat dit werk als blauwdruk zal dienen voor het gebruik ervan generatieve AI als hulpmiddel, terwijl het nog steeds kunstenaargericht, historisch accuraat en in lijn met ethische vertelpraktijken is”, aldus Holman en Tepler.
Declarations is niet de eerste historische documentaire over de Revolutionaire Oorlog waarin genAI wordt gebruikt, na Darren Aronofsky’s AI-studio Primordial Soup en Tijd tijdschrift heeft de korte animatieserie uitgebracht Op deze dag… 1776 in januari via YouTube
