Drew Struzan, de iconische Star Wars-posterkunstenaar, sterft op 78-jarige leeftijd

Met grote droefheid delen we het nieuws Drew Struzan, de legendarische filmposterkunstenaar die aan iconische stukken werkte voor franchises zoals Star Wars, Indiana Jones, Terug naar de toekomstEn Blade Runneris op 78-jarige leeftijd overleden. Eerder dit jaar hoorden we dat Struzan al lang geleden aan de ziekte van Alzheimer leed en dat zijn toestand zodanig was dat hij niet langer kon schilderen of in het openbaar optreden.

In een verklaring gedeeld op Drew’s Instagrambroer Greg Struzan schreef het volgende: “Het is met pijn in het hart dat ik je moet vertellen dat Drew Struzan sinds gisteren, 13 oktober, deze wereld heeft verlaten. Ik vind het belangrijk dat jullie allemaal weten hoe vaak hij tegen mij de vreugde uitdrukte die hij voelde toen hij wist hoeveel je zijn kunst waardeerde.”

Drew Struzan, geboren op 18 maart 1947 in Oregon, begon al op zeer jonge leeftijd met de kunst. Zoals de kunstenaar zelf toegeeft, had hij een zeer arme achtergrond, en als zodanig was tekenen evenzeer een middel om te ontsnappen en zich te vermaken als een persoonlijke passie. “Ik tekende op toiletpapier met potloden – dat was het enige papier dat er was”, herinnerde Struzan zich in 1999 in een interview met Het Orange County-register. “De reden dat ik vandaag de dag zo graag teken, is waarschijnlijk omdat het gewoon alles was wat ik op dat moment had.”

Hoewel de reis van Drew Struzan als kunstenaar uit noodzaak begon, kwam de bloei ervan voort uit puur talent. Nadat hij in 1970 afstudeerde aan het ArtCenter College of Design, Los Angeles, maakte Struzan al snel furore als illustrator van albumhoezen en creëerde memorabele stukken voor artiesten van Carole King tot Black Sabbath tot Alice Cooper – van wie de laatste Welkom in mijn nachtmerrie cover, van Struzan, te zien onder Rollende steen‘s 100 klassieke albumhoezen. Het duurde niet lang of Struzans vaardigheid om illustratie te gebruiken als een verlengstuk – een uitbreiding – van de verhalen van een kunstenaar, waarbij gedurfde kleurkeuzes, fijne details en karaktergestuurde composities werden gecombineerd, evolueerde op natuurlijke wijze naar werk met één vel voor films.

Aan het begin van de blockbusterfilms zoals we die nu kennen, ontmoetten de filmposters van Drew Struzan het gevoel van gelegenheid met zelfvertrouwen. Eind jaren zeventig en begin jaren tachtig sierde Struzans kenmerkende airbrush-kunst de one-sheets voor *diep adem* Star Wars, De Muppet-film, Indiana Jones, Blade Runner, Terug naar de toekomst, Het ding, EN, Eerste Bloed, Politie AcademieEn De kanonskogelloopom er maar een paar te noemen. En hoewel Hollywood in de jaren negentig begon te digitaliseren en toen een nieuw millennium snel naderde, waardoor de hoeveelheid traditionele posterkunst die in opdracht werd gemaakt terugliep, bleef Struzans genialiteit voortduren – in het glanzende zilver van Haak‘s één vel, in het warme en tovenaarslicht van Harry Potter en de Steen der Wijzen‘s, in de gloeiende amberkleurige en rode ogen die opdoemen Het fantoomdreiging‘S.

Terwijl Drew Struzan officieel met pensioen ging als posterkunstenaar na zijn werk in 2008 Indiana Jones en het koninkrijk van de kristallen schedelzijn werk eindigde daar niet. In 2012 pakte de kunstenaar het potlood opnieuw op om samen met Mondo te werken aan een cover voor Stephen King’s De Donkere Toren; in 2013, documentaire Drew Struzan: de man achter de poster uitgebracht, met bijdragen van onder meer Guillermo del Toro, Harrison Ford en Steven Spielberg, een oude medewerker van Struzan; en in 2015 markeerde Disney de release van zijn eerste Star Wars film, De kracht ontwaaktdoor een Struzan-origineel in gebruik te nemen. De laatste officieel uitgebrachte nieuwe filmposter van Drew Struzan kwam eigenlijk elf jaar na zijn pensionering, in 2019, toen hij drie nieuwe posters produceerde voor Dreamworks’ Hoe je je draak kunt trainen trilogie.

Sinds het nieuws bekend werd over het overlijden van Drew Struzan, is er geen tekort geweest aan filmmakers, vrienden, collega’s en fans die hun liefde voor de man en zijn werk deelden. Over de nalatenschap van zijn vriend schreef Steven Spielberg: “Drew maakte kunst voor evenementen. Zijn posters maakten van veel van onze films bestemmingen… en de herinnering aan die films en de leeftijd die we hadden toen we ze zagen, flitst altijd terug door alleen maar naar zijn iconische fotorealistische beelden te kijken. In zijn eigen bedachte stijl tekende niemand zoals Drew.” Elders, in een verklaring gedeeld door THRGuillermo del Toro – wiens Pans Labyrint ontving een prachtig Struzan-blad – zei: “De wereld verloor een geniale man, een geniale communicator en een opperste kunstenaar. Ik verloor een vriend – de geliefde Drew.”

In een oprechte verklaring geplaatst door de familie Struzan op Instagramer wordt verzocht “neem even de tijd om na te denken over wat hij u heeft gebracht.” Drew Struzan bracht ons verwondering, magie en een oeuvre dat filmliefhebbers ongetwijfeld nog generaties lang vreugde en inspiratie zal blijven brengen. Bovendien herinnert zijn leven eraan dat een groot kunstenaar werkelijk overal vandaan kan komen, of je nu over het beste gereedschap beschikt of niets meer dan een stuk toiletpapier en een potlood. Hij zal vreselijk gemist worden, en onze gedachten zijn bij zijn vrienden, familie en geliefden in deze zeer moeilijke tijd.