Een blauwe Jay en een groene Jay paren, zeggen onderzoekers. Hun nakomelingen is een wetenschappelijk wonder

Wat krijg je als je een blauwe Jay oversteekt met een groene Jay? Dat is niet het begin van een grap, maar het onderwerp van een nieuwe studie die tot doel heeft een hybride vogel te beschrijven die nog nooit eerder in het wild is tegengekomen.

De grotere vraagwetenschappers zijn er echter een raadsel over, waarom bestaat de mysterieuze vogel echter?

“We denken dat het de eerste waargenomen gewervelde dieren is die wordt gehybridiseerd als gevolg van twee soorten die beide hun reeksen uitbreiden, althans gedeeltelijk naar klimaatverandering,” zei Brian Stokes, een doctoraatsstudent van biologie aan de Universiteit van Texas in Austin en eerste auteur van de studie gepubliceerd op 10 september in het Journal Ecologie en evolutie.

De levendig gekleurde groene Jay is te vinden in delen van Zuid- en Midden -Amerika, Mexico en een beperkt deel van Zuid -Texas. Maar sinds 2000 is het territorium van de tropische vogel honderden kilometers naar het noorden uitgebreid – meer dan 100 mijl en ongeveer 2 graden van breedtegraad – langs de Rio Grande en in de richting van San Antonio, zei studie co -auteur Timothy Keitt.

AVID -vogelaars in Centraal -Texas hebben nota genomen en waarnemingen delen van de Emerald Birds op sociale media en apps zoals Ebird. Keitt, een professor in de integratieve biologie aan UT Austin, houdt sinds 2018 hun snelle noordwaartse kruip in de gaten. “Ze zijn vrij onmiskenbaar in het veld,” vertelde hij CNN. “Je ziet een groene Jay en je weet absoluut dat het een groene Jay is.”

Stokes kwam een ​​paar jaar later bij het project van Keitt en viel vogels op om bloedmonsters te nemen voor genetische analyse en ze weer in het wild vrijgeven. Tijdens het monitoren van sociale media voor Green Jay -waarnemingen in mei 2023 kwam Stokes een intrigerende post tegen op een Facebook -groep genaamd Texbirds. Een vrouw in een buitenwijk van San Antonio deelde een foto van een ongebruikelijke vogel die er niet uitzag als Jay Stokes of Keitt ooit had gezien.

“Hij merkte toevallig op dat deze persoon een foto van deze vreemde Jay plaatste, en vertelde me meteen, en we stapten in de auto en reden naar beneden om het meteen te vinden,” zei Keitt.

Hij en Stokes omschreef hun bevinding als een van de “steeds onverwachte resultaten” die zich voordoen wanneer de opwarming van de aarde en de ontwikkeling van de grond samenkomen om dierpopulaties naar nieuwe habitatbereiken te brengen. Dit schreven dit, kunnen leiden tot onvoorspelbare interacties tussen dieren-in dit geval tussen een tropische soort en een gematigde soort-en nooit eerder geziene ecologische gemeenschappen creëren.

Het kostte een paar pogingen om de vermoedelijke blauwe Jay-Green Jay Hybrid te vangen. Corvids – vogels van een groep die Jays, Crows en Ravens omvat – zijn notoir slim.

De onderzoekers tagden de Mystery Bird en trokken bloed voor genetische bemonstering. Ze merkten op dat hun onderzoeksonderwerp verschillende eigenschappen vertoonde van zowel blauwe als groene gaas – die niet zo nauw verwant zijn en zich ongeveer 7 miljoen jaar geleden afsplitsen van een gemeenschappelijke voorouder.

De vogel had blauwe veren op zijn rug en staart en witte vlekken op zijn vleugels, vergelijkbaar met een blauwe Jay. Maar het ontbrak een stekelige kroon van een blauwe Jay en had een plek over zijn oog dat een veelzeggend teken is van een groene Jay. De uitbijter volgde een kudde blauwe Jays en voerde soortgelijke oproepen. Maar het produceerde ook de klikken en rammelende vocalisaties van een groene Jay.

Bij terugkeer naar het laborderden voltooiden Keitt en Stokes een reeks genanalyses, waarbij het DNA werd vergeleken dat ze hadden verzameld met dat van een blauwe Jay, een groene Jay en andere Jay -soorten, en vastbesloten dat de mysterieuze vogel de nakomelingen was van een mannelijke blauwe jay en een vrouwelijke groene jay.

Een ander bekend voorbeeld van een blauwe Jay -Green Jay Hybrid werd in de jaren zestig in gevangenschap geboren, toen de natuurlijke broedplaatsen van de twee soorten zouden zijn gescheiden door ongeveer 200 kilometer (120 mijl). Het exemplaar is bewaard gebleven in een museumcollectie in Texas en lijkt opvallend vergelijkbaar met de wilde vogel die de onderzoekers identificeerden.

Gavin M. Leighton, universitair hoofddocent biologie aan de Buffalo State University in West -New York, die trends in hybridisatie onder wilde vogels heeft onderzocht en niet betrokken was bij de studie, was een beetje verrast door de koppeling. Wetenschappers, zei hij, hebben de neiging om aan te nemen dat hybridisatie voortkomt uit een geval van een verkeerde identiteit – twee vogels die zich niet realiseren dat ze paren met een lid van een andere soort. Er zijn veel hybriden onder andere soorten vogels, maar velen zijn nauwer verwant dan deze Jays.

Voor Leighton is de vreemde combinatie iets van een ‘biologische curveball’.

“Beide Jay-soorten vormen langdurige sociale banden met een partner,” legde hij uit. “We zouden verwachten dat ze behoorlijk kieskeurig zijn over met wie ze deze paarbanden vormen.” Wat meer is, Corvids zijn extreem slim en blauwe Jays en Green Jays zien er heel anders van elkaar uit. Ze zouden geen probleem moeten hebben zichzelf uit elkaar te houden.

Misschien, speculeerde Leighton, was het het einde van het broedseizoen en stonden de vogels onder druk. “Als ze niet veel geluk hebben om een ​​persoon in zijn eigen soort te vinden die ook zonder partner is, dan is er misschien een hoger risico om een ​​fout te maken,” zei hij.

Uitbreiding van gebieden naarmate de temperatuur stijgt

Het is een vergissing die vandaag alleen maar had kunnen worden gemaakt, omdat het de afgelopen 10 jaar is geweest dat de Blauwe Jay’s en de Green Jay’s Ranges zijn begonnen te overlappen. Blue Jays, die overal in de oostelijke Verenigde Staten worden gevonden, hebben naar het westen geduwd, mogelijk na suburbanisatie en profiteren van de achtertuinvoeders.

Ondertussen kunnen recente stijgingen van de nachttemperaturen in Texas de regio gastvrijer hebben gemaakt voor tropische soorten, wat volgens de uitbreiding van Green Jays naar het noorden zou kunnen verklaren, volgens Keitt. (Het zijn ook frequente feederbezoekers.) De twee reeksen komen samen in San Antonio – waar de verrassende hybride werd gevonden.

“Soorten die mogelijk niet miljoenen jaren hebben interactie, komen plotseling in contact, en we geloven dat dat het meest waarschijnlijk is als gevolg van antropogene factoren, zoals klimaatverandering en habitatwijziging,” zei Keitt.

Hij is geïnteresseerd om te zien wat er gebeurt als Blue en Green Jays in toenemende mate dezelfde habitat delen. Zullen ze tegen elkaar vechten? Of elkaar negeren en vreedzaam naast elkaar bestaan? Eén ding is waarschijnlijk: ze zullen waarschijnlijk beter worden in het weten wie wie is.

Zich aanmelden voor CNN’s Wonder Theory Science -nieuwsbrief. Verken het universum met nieuws over fascinerende ontdekkingen, wetenschappelijke vooruitgang en meer.