Een nieuwe start na 60: ik werd model op 69-jarige leeftijd – toen mensen me plotseling begonnen op te merken | Leven en stijl

Fof haar 68e verjaardag in 2019, besloot Rosa Saito zichzelf een ongewoon cadeau te geven. Het afgelopen jaar werd ze drie keer benaderd door fotografen en castingagenten op straat in haar geboortestad in São Paulo, Brazilië, die haar allemaal vertelden dat ze moest overwegen om model te worden. In eerste instantie wuifde ze de vleiende avances weg, maar na enkele maanden beraad veranderde ze van gedachten.

“Niemand had commentaar op mijn uiterlijk tot ik 67 was, toen mensen me plotseling begonnen op te merken,” zegt ze. “Het was heel vreemd, maar door gespot te worden realiseerde ik me dat ik in deze fase van mijn leven nog steeds iets voor mezelf kon bereiken. Ik had drie kinderen grootgebracht en nu wilde ik zien wat ik alleen kon doen. Als het nu niet lukte, dan zou ik het nooit doen.”

Toen ze contact opnam met een van de bureaus die haar eerder hadden benaderd, werd ze meteen toegevoegd aan hun rooster en naar castings gestuurd. “Bij mijn eerste casting vroegen ze me om te doen alsof ik net thuiskwam van een nachtclub, maar dat had ik nog nooit eerder gedaan,” lacht ze. “Ik kreeg de baan niet, maar ik begon te zien hoe modellenwerk draait om het inleven in een personage en optreden. Het was een uitdaging die me begon op te winden.”

Het zou nog een jaar duren voordat Saito haar eerste baan boekte. Ze kwam bij tientallen castings aan en werd routinematig weggestuurd met weinig uitleg of feedback. Ze was vastbesloten om deze ervaringen te zien als een kans om haar poses en loopvaardigheden voor andere professionals te oefenen. “De afwijzingen zorgden er alleen maar voor dat ik meer zin kreeg om een ​​baan te boeken”, zegt ze. “Ik was gewend om moeilijkheden in mijn leven te ervaren en dit waren dus kleine tegenslagen vergeleken met alles wat ik had meegemaakt. Ik was bereid om door te gaan.”

Saito leerde veerkracht al op jonge leeftijd toen ze op 22-jarige leeftijd de enige verzorger werd voor haar moeder, die een beroerte kreeg. Na de dood van haar man, met wie ze 20 jaar getrouwd was, in 2000, voedde ze haar drie kinderen alleen op. Ze is altijd gepassioneerd geweest door natuurlijke remedies en plantenmedicijnen. “Ik denk dat dat het belangrijkste is dat me heeft geholpen om eruit te zien zoals ik er nu uitzie”, zegt ze. “Ik ben een natuurlijk persoon en ik heb nooit een operatie ondergaan. Ik heb mijn hele leven gewoon met de natuur voor mijn lichaam gezorgd.”

In 2020, op 69-jarige leeftijd, wierp Saito’s doorzettingsvermogen zijn vruchten af ​​en boekte ze eindelijk haar eerste modellenklus voor een Braziliaans cosmeticamerk. “Ik liep de fotostudio binnen en was zo nerveus, vooral omdat ik de oudste persoon daar was”, zegt ze. “Maar zodra we begonnen, kwam mijn ervaring van alle castings naar boven en ontspande ik. Het productieteam vroeg me waar ik me had verstopt, omdat ze zeiden dat ze al jaren op zoek waren naar oudere vrouwen zoals ik. Het hielp me echt om me geaccepteerd te voelen.”

Saito merkte ook dat ze onbewust een rolmodel werd voor de jongere vrouwen op de shoot. “Ik kreeg zoveel complimenten van de andere modellen en het deed me beseffen dat mijn aanwezigheid hen liet zien dat je ouder kunt worden zonder angst,” zegt ze. “Het is belangrijk om de modewereld te laten zien dat we bestaan ​​en dat vrouwen van alle leeftijden vertegenwoordigd moeten worden.”

Saito is nu 73 en heeft gemodelleerd voor kledingmerken, cosmetica en tijdschriftartikelen, terwijl haar hoogtepunt haar debuut was op de modeweek van São Paulo in 2022 als een van de oudste modellen op de catwalk. “Ik voel me niet oud en ik denk er niet over na om oud te worden, omdat het een geschenk is om dit te doen op mijn 70e”, zegt ze. “Ik hou van modellenwerk omdat elke baan een unieke uitdaging is en het me pusht om het beste te geven wat ik kan. Het heeft me een zelfverzekerder persoon gemaakt in alle aspecten van mijn leven.”

Terwijl haar kinderen haar werk steunen, vindt Saito uiteindelijk plezier in het doen van iets voor zichzelf en is ze niet van plan om er binnenkort mee te stoppen. “Ik heb het gevoel dat ik veel aan anderen heb gegeven en nu is het mijn tijd”, zegt ze. “Ik heb genoeg dromen voor de toekomst en mijlpalen die ik wil bereiken, maar de echte schoonheid van volwassenheid is de wetenschap dat alles mogelijk is, op elke leeftijd.”