Er gaan nog steeds geen schepen door de Straat van Hormuz. Dit is wat er nodig is om de zaken weer op gang te krijgen

New York —

Een fragiel staakt-het-vuren dat de lucht boven het Midden-Oosten grotendeels tot rust heeft gebracht, geeft verladers niet het lef om de smalle waterweg te trotseren die de sleutel vormt tot 20% van de olievoorraad in de wereld.

De Straat van Hormuz gaat mogelijk officieel weer open voor zaken, maar leidinggevenden en analisten van rederijen vertelden CNN onzekerheid rond het staakt-het-vuren maakt de doorvoer op dit moment nog steeds te riskant. Expliciete goedkeuring en veiligheidsgaranties van Iran, duidelijke richtlijnen over hoe en wanneer doorvoer en een langetermijnvisie op de toekomst van de zeestraat ontbreken tot nu toe allemaal, vertelden verladers aan CNN.

Hapag-Lloyd, de op vier na grootste rederij ter wereld, heeft zes containerschepen vastzitten in de zeestraat, maar houdt ze voorlopig aan de kant.

“Onze topprioriteit is de veiligheid van onze werknemers op het land en op zee. Op basis van onze huidige risicobeoordeling zien we af van het doorkruisen van de zeestraat”, aldus woordvoerder Nils Haupt.

Er is een bericht verzonden over een staakt-het-vuren van twee weken olie keldert en aandelen stijgen op woensdag een weerspiegeling van het belang van de zeestraat voor de mondiale handel. Die rally heeft plaatsgemaakt voor een reality check: ondanks herhaalde verzekeringen van president Donald Trump dat de zeestraat open is, slechts enkele schepen hebben de afgelopen dagen de reis gemaakt. Olie flirt, na een daling met dubbele cijfers, opnieuw met $100 per vat.

Lale Akoner, een mondiale marktanalist bij financiële dienstverlener eToro, vertelde CNN dat het zes maanden zou kunnen duren voordat het scheepsverkeer weer op het niveau was van vóór het begin van de oorlog. Volgens scheepsgegevensleverancier Lloyd’s List voeren vóór het conflict dagelijks ruim honderd vrachtschepen over de 34 kilometer brede waterweg. Dat betekent de economische gevolgen van de oorlog – hogere energiekosten en hun gevarieerde domino-effecten – zullen de gevechten waarschijnlijk ruimschoots overleven.

Dit is de reden: verladers aarzelen om te vertrouwen op een staakt-het-vuren dat al wankel is, vooral zonder aanwijzingen waar schepen wanneer naartoe kunnen gaan. Volgens Kpler, een data-intelligentie- en analyseplatform, zijn er slechts twee olie- of gastankers door de Straat van Hormuz gevaren sinds het staakt-het-vuren werd aangekondigd. Volgens gegevens van MarineTraffic bleven er woensdag meer dan 400 tankers, 34 LPG-tankers en 19 LNG-schepen in de regio.

En schepen moeten er niet alleen uit, ze moeten ook naar binnen, zodat ze opgeslagen olie kunnen laden die al weken op het land vastzit.

“Vaartuigexploitanten zijn van mening dat het niet de moeite waard is om het risico te nemen”, zegt Joe McMonigle, voorzitter van de denktank Global Center for Energy Analysis en woonachtig in Saoedi-Arabië. “Mensen zullen uiterst voorzichtig zijn om weer normaal te worden.”

‘Tijdelijk en voorwaardelijk’

Terwijl andere kritieke goederen zoals kunstmest door het rechte stuk stromen, heeft olie prioriteit nummer één.

“Het staakt-het-vuren elimineert het worstcasescenario, maar het is tijdelijk en voorwaardelijk”, aldus Akoner van eToro.

Achter de schermen proberen rederijen uit te vinden hoe ze hun schepen veilig uit de Perzische Golf kunnen krijgen.

Scheepvaartbestuurders zeggen dat ze “geen informatie” hebben over hoe ze de zeestraat moeten doorkruisen tijdens het staakt-het-vuren en dat ze geen contact hebben met de Iraanse autoriteiten, aldus Sanne Manders, president van Flexport, een wereldwijd logistiek bedrijf voor de scheepvaart.

Scheepvaartexperts zeggen dat Iran nog steeds de leiding heeft over de zeestraat – en dat die autoriteiten nog geen plan voor een veilige doorgang hebben opgesteld.

Martín Izaguirre Salgado, een zeevarende die sinds eind februari vastzit aan boord van de olietanker van zijn bedrijf in de Perzische Golf, zei donderdag dat ze nog steeds vastzaten.

Verladers willen ‘expliciete goedkeuring van de mensen die u schade kunnen berokkenen’, zegt Ron Widdows, het voormalige hoofd van de World Shipping Council. “Hoe dat proces werkt, wie precies de instantie is die de autoriteit heeft om te zeggen: ‘Ja, dat kan of niet.’”

Wat de onzekerheid nog groter maakte, beweerde de Iraanse Islamitische Revolutionaire Garde donderdag die scheepvaart door de Straat van Hormuz vertraagde scherp en stopte vervolgens na wat volgens hen een Israëlische schending van het staakt-het-vuren in Libanon was.

Uitstappen – en weer instappen

Tankers die al weken vastzitten in de zeestraat zijn niet het enige probleem.

“Je moet ook de bereidheid hebben om lege tankers terug te laten komen door de zeestraat, bij te vullen en dan weer naar buiten te gaan”, vertelde een bron uit de olie-industrie aan CNN. “Dat hele proces duurt enkele dagen.”

Hapag-Lloyd heeft bijvoorbeeld geen schepen die wachten om de waterweg op te gaan. “Dat zou helemaal niet logisch zijn”, zegt woordvoerder Haupt.

In plaats daarvan wachten rederijen “in feite tot anderen de passage testen”, zegt Manders van Flexport.

“Olietankers en schepen van Chinese oorsprong zullen deze wateren waarschijnlijk eerst testen”, zei Manders. (China is een Iraanse bondgenoot.)

Iran verhoogt nu ook een nieuwe tol om uit de zeestraat te komen.

“De IRGC heeft schepen tot 2 miljoen dollar per tanker in rekening gebracht voor de doorvoer. Betaling wordt geaccepteerd in Chinese yuan of cryptocurrencies, waarmee het op dollars gebaseerde financiële systeem en Amerikaanse sancties worden omzeild”, aldus Manders.

Zelfs Trump zelf heeft het idee van een tol geopperdHij suggereerde het idee woensdag in een interview met Jon Karl van ABC News als onderdeel van een ‘joint venture’ met Iran, wiens beschaving Trump een dag eerder dreigde te beëindigen.

De toekomst van de zeestraat heeft reële gevolgen voor de gewone Amerikaan: de gemiddelde gasprijs is sinds het begin van de oorlog met 40% gestegen, ongeveer $1,18 per gallon, volgens AAA. Het is nog ver weg om de gasprijzen terug te brengen naar het niveau van voor de oorlog van $3 per gallon, zelfs als de olie weer vrijelijk begint te stromen.

“Als dit nog een week of twee aanhoudt, zijn de gevolgen niet alleen voor de energieprijzen maar ook voor de wereldeconomie verschrikkelijk”, aldus McMonigle. “Dit is een zeer zwak staakt-het-vuren.”