De Commissie start de zogenoemde inbreukprocedure tegen Spanje, omdat het land vorig jaar vijf luchtvaartmaatschappijen boetes heeft opgelegd. Ryanair, Vueling, EasyJet, Norwegian Airlines en Volotea ontvingen in totaal 179 miljoen euro voor oneerlijke handbagagepraktijken.
Volgens de Commissie, de boetes zijn in strijd met de EU-luchtvaartwetgevingwaardoor luchtvaartmaatschappijen de vrijheid hebben om hun prijzen vast te stellen, inclusief toeslagen voor extra of grotere handbagage. Spanje heeft nu twee maanden de tijd om te reageren, anders kan de zaak voor het Europese Hof van Justitie worden gebracht.
Kritiek van consumentenorganisaties
Het besluit lokt kritiek uit van Europese consumentenorganisaties, waaronder BEUC, waar de Consumentenbond lid van is. BEUC stelt dat de Commissie de kant van de luchtvaartmaatschappijen kiest en geeft consumenten het signaal dat handbagage een luxe is waarvoor een extra vergoeding moet worden betaald. Volgens de organisatie gaat dit in tegen voorstellen van het Europees Parlement, dat wil dat passagiers één stuk handbagage en een klein persoonlijk item gratis meenemen.
BEUC wijst daar bovendien op 86 procent van de Europese consumenten is van mening dat deze bagage standaard bij het ticket is inbegrepen, en dat dit ook zo is Het Hof van Justitie van de EU heeft al in 2014 uitspraak gedaan dat handbagage die aan redelijke eisen voldoet, niet extra in rekening mag worden gebracht.
De Europese Commissie stelt dat ‘prijsvrijheid geldt voor handbagage die deze redelijke eisen overschrijdt’.
Volgens de Consumentenbond worden consumenten door de huidige regels rondom handbagage gedwongen om extra te betalen. Woordvoerder Babs van der Staak benadrukt dat de afmetingen per luchtvaartmaatschappij sterk verschillen, wat voor reizigers verwarrend kan zijn. Bovendien vindt de Consumentenbond één klein tasje voor onder je stoel niet redelijk. Daarom pleiten zij voor een minimumnorm voor handbagage, zoals een trolley plus handtas.
De organisatie wijst ook op het gebrek aan transparantie van ticketprijzen, omdat luchtvaartmaatschappijen niet dezelfde regels en tarieven hanteren voor handbagage. “Consumenten vinden het lastig om te vergelijken. Veel ticketprijzen brengen extra kosten met zich mee.” De vereniging heeft desondanks vertrouwen in de toekomst en hoopt op korte termijn op meer duidelijkheid en zekerheid voor reizigers.
Wilt u weten hoe u uw handbagage meeneemt? Wij hebben er een video over gemaakt:
