NOS Voetbal•
Eén puntje heeft FC Utrecht tot dusver overgehouden aan het avontuur in de Europa League, dat donderdagavond aan speelronde zes toe is. Nog drie kansen dus voor de brigade van trainer Ron Jans om eindelijk een overwinning te kunnen bijschrijven, een liefst een memorabele. De komst van Nottingham Forest naar de Domstad lijkt een daarvoor een mooie gelegenheid.
Hoewel, het is wederom een pittige klus. Nottingham mag dan wel zeventiende staan in de eigen competitie, maar dat is wel de befaamde Premier League. “Ze hebben 660 miljoen aan transfers uitgegeven dit seizoen”, zegt Jans uit het hoofd. Om er met veel gevoel voor understatement aan toe te voegen: “Dat halen wij net niet.”
In de Europa League is het tot dusver ook telkens ‘net niet’. Alleen thuis tegen Porto werd er een resultaat behaald (1-1). “Dat wisten we van tevoren: we hebben heel boeiende, uitdagende maar ook moeilijke tegenstanders”, vertelt Jans. “Alle ploegen waar we tegen gespeeld hebben staan in de top 10.”
Daar heeft de coach het op de persconferentie daags voor het treffen met de Engelsen niet helemaal bij het rechte eind. Olympique Lyonnais (eerste), SC Freiburg (vierde), Real Betis (vijfde) en FC Porto (achtste) staan inderdaad hoog, maar SK Brann is de nummer 19.
De Noren hebben acht punten, net als nummer zestien Nottingham Forest.
Mazzel nodig
“Je hebt een beetje mazzel nodig”, beseft Jans. “Maar dat moet je ook afdwingen. Je moet er met de steun van het publiek gewoon bovenop zitten. En het beste uit jezelf halen. Dan kunnen we het elke ploeg moeilijk maken. Ook Nottingham.”
Hij heeft een goed beeld van de komende opponent. “Veel lengte, veel kracht, veel loopvermogen. Compact verdedigend, krijgen weinig schoten op doel en weinig tegengoals.”
“Ze zetten ook niet echt hoog druk. Vanuit een defensief blok zijn ze levensgevaarlijk in de counter. Of ze scoren uit spelhervattingen, misschien wel hun grootste wapen. Ze hebben moeite om te scoren uit open spel.”
De kans om de competitiefase van de Europa League te overleven is uiterst gering, maar FC Utrecht heeft nog genoeg om voor te spelen, vindt Jans. “Ha, de eer! We willen ons elke wedstrijd laten zien.”
“Ik denk dat er morgen weer 22.000 mensen zijn. Dan ga je toch niet rustig aan doen? Dit zijn mooie wedstrijden, we genieten van deze Europese campagne.”
