New York
CNN
—
Nu films sneller dan ooit op streamingdiensten verschijnen en consumenten bezuinigen op uitgaven, zijn bioscoopbezoekers misschien wat minder enthousiast om naar hun multiplex te gaan. Daarom hebben de grootste bioscoopketens in de Verenigde Staten en Canada een plan van $ 2,2 miljard om ze terug te brengen.
Een brancheorganisatie die de acht grootste bioscoopketens vertegenwoordigt, waaronder AMC Entertainment, Regal Cinemas en Cinemark, heeft een renovatieplan van miljarden dollars aangekondigd dat 21.000 schermen omvat – bijna 70% van de Noord-Amerikaanse box office – en dat elk onderdeel van de theaterervaring beïnvloedt, van bewegwijzering tot snacks en chiquere stoelen.
De investering voor drie jaar komt te midden van een recente heropleving aan de kassa volgend dubbele Hollywood-stakingen en de Covid-19-pandemie die theaters sloot en het aantal releases beperkte. Grote ketens krijgen ook concurrentie van luxe theaters die een verbeterde kijkervaring bieden, zoals IPIC Theaters en Alamo Drafthouse. De laatstgenoemde is onlangs gekocht door Sony Pictures Entertainment.
De National Association of Theatre Owners (NATO) zei donderdag dat het erkent dat “de concurrentie om de zuurverdiende dollars van consumenten heviger is dan ooit” en dat de renovaties een “tastbare manier” zijn voor filmbezoekers om de bioscoopervaring te ervaren.
De renovaties zullen theaters van alle formaten “moderniseren en verbeteren”, inclusief de nieuwste projectietechnologie, betere geluidssystemen en zitplaatsen, plus het verbeteren van concessies en zelfs het toevoegen van arcades of bowlingbanen, aldus de NAVO. Betere airconditioning, nieuwe borden en vernieuwde vloerbedekking zijn ook opgenomen in het plan.
Er is geen overzicht vrijgegeven van hoeveel elke theaterketen zou uitgeven. De financiering zal komen uit de instroom van winsten en nieuw kapitaal, aldus de handelsgroep. In juli kondigde Regal aan dat het $ 250 miljoen zou uitgeven om zijn 400 locaties te verbouwen na zijn het faillissement van de moedermaatschappij.
De investering van 2,2 miljard dollar is volgens Paul Dergarabedian, senior analist bij Comscore, “geen beter bewijs van vertrouwen” over de toekomst van bioscopen.
“Hoewel de bioscoopbranche net als elke andere branche zijn ups en downs kent, is de rode draad dat je nooit tegen de bioscoopervaring moet wedden, omdat deze decennia van uitdagingen en intense concurrentie heeft overleefd en gedijd en toch een essentieel onderdeel is gebleven van het entertainmentdieet voor mensen over de hele wereld”, aldus hij.
