Het inferno op de luchthaven van Bangladesh kost naar schatting 1 miljard dollar aan schade

Bedrijfsleiders in Bangladesh vrezen verliezen van meer dan 1 miljard dollar nadat zaterdag een verwoestende brand uitbrak in het logistieke gedeelte van de belangrijkste luchthaven van het land.

Kleding en grondstoffen behoorden tot de vernietigde goederen, wat volgens de exportverenigingen van het land sommige bedrijven in gevaar zou kunnen brengen.

De oorzaak van de brand, die 27 uur duurde om te blussen, wordt nog onderzocht. De brand had de tijdelijke opschorting van vluchten en luchthavenactiviteiten gedwongen.

Bangladesh is na China de grootste kledingexporteur ter wereld en levert aan mondiale retailers als H&M en Walmart.

De kledingsector in Bangladesh genereert ongeveer 40 miljard dollar per jaar, goed voor ruim een ​​tiende van het bruto binnenlands product.

Volgens lokale media raakten ongeveer 35 mensen gewond tijdens het bestrijden van de brand.

Het beschadigde vrachtdorp op de luchthaven is een van de drukste logistieke knooppunten van het land, vooral tijdens de drukte vóór Kerstmis. In het centrum werden stoffen, farmaceutische producten, chemicaliën en andere goederen opgeslagen.

Sommige van de vernietigde goederen waren ‘essentiële’ monsters voor het aantrekken van nieuwe kopers, wat betekent dat getroffen bedrijven toekomstige kansen zouden kunnen mislopen, vertelde Inamul Haq Khan, senior vice-president van de Bangladesh Garment Manufactuers and Exporters Association, aan Reuters.

In een e-mail aan de BBC schatte de International Air Express Association of Bangladesh ook de schade op ruim 1 miljard dollar.

De kledingvereniging heeft al haar leden gevraagd een lijst met beschadigde goederen in te dienen om de volledige omvang van de verliezen vast te stellen.

De brand van zaterdag was de derde grote brand in Bangladesh binnen een week.

Dinsdag was er een dodelijke magazijnbrand minstens 16 mensen gedood en vele anderen gewond. En donderdag brandde opnieuw een zeven verdiepingen tellende kledingfabriek in Chittagong af.

Terwijl het onderzoek naar de brand op de luchthaven van zaterdag nog gaande is, circuleren er complottheorieën online, die deze in verband brengen met de twee eerdere incidenten en beweren dat ze alle drie “vooraf gepland” waren.

In het verleden werden de oorzaken van dergelijke grote incidenten door politieke partijen gebruikt om elkaar aan te vallen, waarbij partijen tegenstanders ervan beschuldigden de tragedies uit te buiten voor politiek gewin. Experts zeggen dat de toegenomen speculatie deze keer voortkomt uit een geschiedenis van niet-onderzochte beschuldigingen, waarbij niemand ooit ter verantwoording is geroepen.

De interim-regering van Bangladesh heeft zaterdag een verklaring afgelegd waarin zij zegt dat zij onmiddellijke en krachtige actie zal ondernemen als er “enig geloofwaardig bewijs van sabotage of brandstichting wordt gevonden”.

In het dichtbevolkte Bangladesh komen regelmatig grote branden voor. Deze worden vaak toegeschreven aan een slechte infrastructuur en zwakke handhaving van de veiligheid. De afgelopen jaren zijn honderden mensen omgekomen bij branden.

Aanvullende berichtgeving door BBC Bangla.