Verwacht werd dat de regering-Trump deze week een nieuwe directeur voor de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention zou benoemen, maar het Witte Huis is volgens het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services nog niet klaar om een keuze voor de post te maken.
Dr. Jay Bhattacharya, tevens directeur van de Amerikaanse National Institutes of Health, “zal toezicht blijven houden op de CDC door de delegeerbare taken van de CDC-directeur uit te voeren”, zei HHS-woordvoerder Andrew Nixon in een verklaring, hoewel hij mogelijk niet langer de titel van waarnemend directeur draagt, die hij sinds vorige maand heeft.
Volgens een HHS-functionaris is HHS op zoek naar nieuwe kandidaten voor de functie van CDC-directeur en blijft ze een aantal van degenen die al in aanmerking kwamen, wegen.
A federale wet De vacaturewet wordt de hoeveelheid tijd beperkt die een waarnemend officier kan dienen in de plaats van een door de Senaat bevestigde ambtenaar tot 210 dagen. Donderdag is het 210 dagen sinds de meest recente CDC-directeur, Dr. Susan Monarez, werd ontslagen door HHS-secretaris Robert F. Kennedy Jr.
Tijdens een CDC-bijeenkomst met alle handen zei Bhattacharya woensdag dat hij verwachtte “dat er morgen een permanente directeur zal worden benoemd, maar als dat niet het geval is, verwacht ik niet dat er veel zal veranderen”, aldus een persoon bij de CDC die naar de bijeenkomst luisterde.
HHS heeft er vertrouwen in dat het legaal is om Bhattacharya in zijn rol te laten blijven, zonder de titel, en alle uitdagingen zal kunnen weerstaan, aldus de functionaris van het agentschap.
“Secretaris Kennedy en Chris Klomp werken samen met het Witte Huis aan de zoektocht naar directeuren van de CDC door kandidaten te evalueren die de doelstelling van de Trump-regering kunnen bevorderen om de CDC te herstellen naar haar oorspronkelijke missie: het bestrijden van infectieziekten”, aldus Nixon. Klomp, die directeur is geweest van Medicare, is onlangs benoemd tot hoofdadviseur van HHS en heeft het voortouw genomen bij de zoektocht naar een nieuwe CDC-directeur.
In congres getuigenis Vorig najaar zei Monarez dat ze na slechts 29 dagen op de baan werd ontslagen omdat ze weigerde wijzigingen in het vaccinbeleid door te voeren.
Monarez was de tweede keuze van president Trump om het agentschap te leiden. Het Witte Huis trok zijn eerste genomineerde, Dr. Dave Weldon, een voormalig congreslid van Florida, terug nadat duidelijk werd dat hij niet genoeg stemmen had om bevestigd te worden.
De CDC heeft onder de tweede regering-Trump maanden van onzekerheid en verliezen doorstaan.
Kort nadat Monarez aan de macht kwam, werd een schutter gedreven door wantrouwen in vaccins viel het hoofdkwartier van de CDC in Atlanta aan, vuurde meer dan 180 kogels af die meerdere gebouwen bespoten en doodde politieagent David Rose van DeKalb County. Sommige kogelgaten in ramen en muren rond de campus zijn nog steeds niet gerepareerd.
Vóór de schietpartij werden door duizenden bezuinigingen de divisies en afdelingen uitgehold, hoewel sommige daarvan later na juridische stappen weer in ere werden hersteld. Webpagina’s over de veiligheid van vaccins werden uitgegeven zonder overleg met stafwetenschappers om twijfel te zaaien over de eerdere verklaringen van het bureau dat vaccins geen autisme veroorzaken. Politieke aangestelden vervulden topfuncties die ooit door loopbaanpersoneel waren bezet.
Kennedy ontsloeg vorig jaar een belangrijk panel van zeventien deskundigen die de CDC adviseerden over vaccinbeslissingen en verving deze door zijn eigen keuzes, van wie velen de risico’s van vaccins hebben benadrukt terwijl ze de gezondheidsvoordelen ervan hebben gebagatelliseerd. Een federale rechter heeft onlangs een aantal pogingen van Kennedy om het gebruik van vaccins te beperken ongedaan gemaakt, omdat hij zei dat hij waarschijnlijk federale procedures had geschonden.
Uit peilingen blijkt dat er vertrouwen is in Amerikaanse gezondheidsinstanties is gekelderd tijdens Kennedy’s ambtsperiode.
Het aantal gevallen van mazelen in de VS bevindt zich op het hoogste niveau in drie decennia en het land loopt het risico zijn status als land dat de voortdurende overdracht van de zeer besmettelijke ziekte heeft geëlimineerd, te verliezen. Andere infectieziekten zoals kinkhoest en de bof zijn ook sterk toegenomen doordat de vaccinatiegraad is gedaald.
Voorstanders van de volksgezondheid bekritiseerden de vertraging van Trump bij het benoemen van een permanente CDC-directeur.
“Er is nooit enig gevoel van urgentie geweest bij Donald Trump en RFK Jr. rond de afdeling die belast is met het beschermen van Amerikanen tegen gevaarlijke ziekten – en deze verwaterde nominatiedeadline is een voorbeeld van die incompetentie en verwaarlozing”, zegt Kayla Hancock, directeur van het Public Health Project van Protect Our Care, een non-profitorganisatie die pleit voor betere toegang tot ziektekostenverzekeringen en gezondheidszorg.
“Zelfs nu vermijdbare ziekten zoals de mazelen gemeenschappen in het hele land teisteren, blijft Trump liever met onze gezondheid spelen met pleisteroplossingen”, zei Hancock in een verklaring.
Michal Ruprecht van CNN heeft bijgedragen aan dit rapport.
