Washington
Het proces om Kevin Warsh te installeren, de kandidaat van president Donald Trump om Jerome Powell, voorzitter van de Federal Reserve, op te volgen, verloopt niet soepel en kan zelfs nog ingewikkelder worden.
Na een maandenlang zoekproces heeft Trump eindelijk maakte zijn benoeming bekend op 30 januari. Bijna drie maanden later is er nog steeds geen bepaald pad voor Warsh bevestiging van de rol. Wil Warsh voorzitter van de Fed worden, dan moet hij eerst worden goedgekeurd door de Senaatsbankcommissie. Die hoorzitting is uiteindelijk gepland voor 21 april. Daarna heeft hij een eindstemming nodig in de bredere Eerste Kamer.
Het probleem: senator Thom Tillis uit North Carolina, een hoge Republikein in de Senaatscommissie voor het Bankwezen, weigert nog steeds op Warsh te stemmen, tenzij het ministerie van Justitie het onderzoek naar Powell en de getuigenis die hij vorig jaar aan het Congres gaf over kostenoverschrijdingen in verband met de renovatie van het hoofdkantoor van de Fed in Washington DC stopzet. De Republikeinen hebben de stem van Tillis nodig om zijn benoeming uit de commissie te halen.
Maar DC US Attorney Jeanine Pirro, wiens kantoor het Powell-onderzoek leidt, geeft ook geen krimp. Dat betekent dat de benoeming van Warsh nog steeds vastloopt, zelfs nu het einde van Powells ambtstermijn over minder dan een maand in zicht is.
Als Warsh op 15 mei, Powells laatste dag als voorzitter, niet wordt bevestigd, zei Powell dat hij “pro tempore” voorzitter zou zijn, eraan toevoegend dat hij “niet van plan is het bestuur te verlaten totdat het onderzoek goed en wel en met transparantie en finaliteit is afgerond.” De Raad van Bestuur van de Fed heeft ook zijn eigen regels over wie kan dienen als vervanger voor een vrijgekomen functie, en het is gebruikelijk dat de huidige voorzitter van de Fed de interim-rol op zich neemt.
Trump is het echter niet eens met dat plan. Woensdag zei Trump dat hij Powell zou ontslaan als hij tussentijds voorzitter van de Fed zou zijn. Als dat zo is, wordt algemeen verwacht dat Powell een rechtszaak zal aanspannen, wat weer een nieuwe juridische strijd tussen Trump en een Fed-functionaris zal veroorzaken.
Alles bij elkaar genomen is het bevestigingsproces voor de 17e Fed-voorzitter misschien wel het meest complexe in de moderne geschiedenis van de Amerikaanse centrale bank – en dat staat ver af van de benoemingen van eerdere voorzitters, waaronder Powell, Janet Yellen, Ben Bernanke en Alan Greenspan.
