De levensgrote karikaturen van beroemdheden van Simon Doonan zijn inmiddels ter ziele Barney’s New York vakantie etalages vanaf de jaren negentig. Als creatief directeur voor een van New York‘s chicste winkelen spots transformeerde hij tijdens zijn twintig jaar durende bewind bij de beroemde retailer traditionele etalages in hedendaagse tentoonstellingen. WWD noemde hem de ‘kleine doyen van vertoon’ vanwege zijn speelse kijk op beroemdheden die de Nouveau Society van die tijd bekritiseerde en weerspiegelde. Doonans satirische visie, vaak niet zo kerstachtig, voegde een zekere allure en anticipatie toe aan de seizoenswandeling langs de etalages. Hieronder, in dit interview met WWD uit 1992, vertelt Doonan niet precies al zijn ‘topgeheime’ ideeën voor Barney’s New Yorkse vakantieramen van de toekomst.
NEW YORK — Interviewen Simon Doonan lijkt meer op een ontmoeting met een CIA-agent dan op de vice-president en creatief directeur van Barneys New York. De woorden ‘topgeheim’ stonden praktisch op Doonans voorhoofd gedrukt toen hij aankwam Barneys’ Caféen bij de vermelding van de kerstramen van dit jaar, die vanavond opengaan, klonk er een rode alarmknop.
“Het bevindt zich allemaal op verschillende geheime locaties”, zei Doonan. “De poppen staan in de ene ruimte, de karikaturen in een andere studio en alle spullen uit de filialen in een andere.”
Waarom de mantel-en-dolk-tactiek? Dit zijn tenslotte warenhuisetalages, geen kernwapens. Aan de andere kant zijn ze niet jouw vaste klant De ramen van de Kerstman komen naar de stad met nepsneeuw, een crèche en wat belletjes.
In de ramen van Simon is nauwelijks een spoor van traditioneel Kerstmis te vinden. Wat ze wel hebben, zijn beroemde gezichten, en volgens hun 40-jarige maker zijn ramen van beroemdheden nu de naam van het spel.
“In mijn eerste seizoen hadden we elf verschillende artiesten om Kerstmis te doen”, zegt de keurige Doonan, die deze dag een bruin geruit jasje en een stropdas met stippen draagt. “Maar ik heb dat geleerd in termen van het krijgen van publieke aandacht en het brengen ervan mensen naar de winkel is het heel moeilijk om karikaturen van beroemdheden te maken; mensen zijn automatisch geïntrigeerd door wat je doet.”
Beroemdheden. Is dat de eerste aanwijzing waar de etalages van dit seizoen over zullen gaan? Vorig jaar zorgde Doonan voor veel opschudding met zijn karikaturale figuren van mensen die in Vanity Fair te zien waren, waaronder Margaret Thatcher, George Hamilton, Dolly Parton en uiteraard Madonna.
Doonan biedt stilletjes Clue Two aan: “De focus ligt dit jaar op beroemdheden die hun stempel hebben gedrukt gedurende het jaar.”
De in Engeland geboren ‘Diminutive Doyen of Display’, zoals hij zichzelf noemt (hij is 1,80 meter lang), was van plan de reclamewereld in te gaan, maar kreeg zijn eerste baan in een boetiek in Londen. In 1978 verhuisde hij naar Los Angeles, waar hij tentoonstellingen deed voor Maxfield, en kwam naar New York om aan een speciaal project voor het Metropolitan Museum of Art te werken. Toen pakte Barneys hem op.
Nu heeft de zelfbenoemde ‘grote kerel’ leiding gegeven aan een team van twintig mensen. Zijn verantwoordelijkheden variëren van het ontwerpen van Barneys’ interieurs tot het opmaken van de nieuwsbrief en uiteraard het doen van de ramen, wat Doonan omschrijft als ‘de kers op de taart’. .”
“Ik heb de neiging om van de meer absurde, extreme en vaag afschuwelijke dingen te houden.”
– Simon Doonan
Zijn gezellige studio in Greenwich Village is een weerspiegeling van zijn eclectische smaak. Naast gerestaureerde vlooienmarktvondsten is er ook een Marokkaanse sprei met kralen, gewassen pastelkleurige muren en ingekerfde raambekleding. Zelfs zijn antwoordapparaat klinkt bizar – strippermuziek overlapt Henry Mancini.
“Ik hou meestal van de meer absurde, extreme en vaag afschuwelijke dingen”, zegt hij. “En hoewel ik me aangetrokken voel tot een bepaalde groteske kwaliteit, begrijp ik ook de esthetiek.
“Ik heb de neiging om te reageren – als iemand zegt dat iets richtinggevend is of strengIk zou de andere kant op gaan”, vervolgt Doonan. “Neem bijvoorbeeld grunge. Mensen zijn al heel lang bezig met grunge-dressing. Maar nu het een naam heeft, is het klaar. Maar we zijn zo conservatief geweest dat de zaken nu een beetje moeten worden gedeconstrueerd. Ik kan Hilary Clinton niet precies in Martin Margiela zien, maar ik kan haar wel in Donna of Calvin zien.’
Wat zijn ramen betreft, geeft hij toe dat miniatuurkarikaturen lastig kunnen zijn.
“Demi Moore leek uiteindelijk op Buddy Hackett, Lady Kier van Deee-Lite leek meer op Tammy Faye Bakker en Sandra Bernhard leek op Ruth Buzzi.”
Vorig jaar kreeg Susan Gutfreund echter een bevel om te voorkomen dat Barneys haar beeltenis zou gebruiken en werd de etalage die was afgestemd op haar Vanity Fair-optreden geëxecuteerd. zonder POP.
Vorig jaar, zegt Doonan, kreeg hij op een gegeven moment een telefoontje van Guttfreund.
‘Het was tenminste iemand die zei dat zij het was’, voegt hij eraan toe. “Ze zei dat ze er zeker van was dat er een manier was om dingen uit te zoeken, dat het (het bevel) gewoon een hoop administratieve rompslomp was. Toen zei ze: ‘Misschien kunnen we het volgend jaar doen?’
En misschien ook niet, zegt Doonan. Het is tijd voor anderen, zoals Donna Karan, impliceert hij. En daarmee wordt zijn bezoeker uitgenodigd voor een rondleiding door zijn geheime studio, waar de meeste displays worden geproduceerd.
“Ik heb alles in deze vensters georganiseerd, die een beetje lijken op een kruising tussen een videomuur en een Joseph Cornell-box”, zegt Doonan, wijzend naar het eerste venster: dat van Whoopi Goldberg. Het staat vol met enorme kerstbomen in de stijl van Rasta-hoeden, een bord met de tekst ‘Whoopi Goldberg Show’ en citaten van de cabaretier.
In de volgende kamer herbergt een andere gecompartimenteerde muur een olifant met een domkop, de cover van Murphy Brown Esquire en een Mr. Potato Head die voor een bord zit met de tekst ‘de special van vandaag – potatoe’, Doonans eerbetoon aan Dan Quayle.
“We moeten uitzoeken hoe we Mr. Potato Head kunnen quayle-iseren”, zegt een medewerker.
‘Geef hem een domkop,’ antwoordt Doonan.
De kerstboom van Magic Johnson is versierd met condooms, die van Ross Perot is een cactus met veel geld, geplant in een pot met Perot-oren, en die van Roseanne Arnold is puur junkfood. Op de etalage van Tina Brown is The New Yorker toen en nu te zien, en Madonna maakt haar derde kerstoptreden in een fotografisch eerbetoon van Steven Meisel.
Prince is ondergedompeld in een paars regenwoud en Martha Stewart is verscholen in Doonans favoriete vertoning van het seizoen. Hij beschrijft het als ‘alle dingen laten zien die je moet doen om het perfecte Martha Stewart-meisje te zijn’.
Een van de grappigste ramen is die van koningin Elizabeth. Ze is gekleed in een Isaac-tweedkilt (“de eerste keer dat ik ooit heb geprobeerd moederlijk te zijn”, zegt Mizrahi) en zit op een met snoep versierde troon omringd door drie foto’s: Di met Charles, Fergie met Andy en Tony Snowdon met Margaret. . Bij elke foto gaat een kleine zaag er doorheen.
Doonan introduceert dit seizoen computergegenereerde videobeelden in zijn displays, gemaakt door videokunstenaar Jane Nisselson in samenwerking met The Future Now. De video van Donna Karan is een cheerleaderachtig gezang dat bestaat uit woorden als “stretch, rap, snap” en “jangle your bangles, here comes Donna.”
Perot’s blijft herhalen: “Hé, grote spender.”
Als alles volgens plan verloopt, zal Barneys volgend najaar hier, aan Madison Avenue, nog een winkel hebben. Doonans raamplannen voor Kerstmis ’93 zouden betrekking hebben op beide winkels, zegt hij. “We moeten er een uptown-downtown-tentoonstelling van maken.” onthult hij, “waar mensen zou gaan kijken wat je in de stad hebt gedaan en dan in een taxi springen en de show in de stad zien doorgaan, of andersom.
Op de vraag waar hij denkt dat de etalages naartoe gaan, antwoordt Simon op zijn typisch geheimzinnige manier.
‘Ik weet wat het is, maar ik vertel het je niet,’ plaagt hij. “Als je naar 660 Madison komt, zul je zien… Het duurt nog maar een jaar.”
– Gerapporteerd door Heidi Lender
Gereproduceerd door Tonya Blazio-Licorish
