Zweet doordrenkte lokken zat slap op zijn jonge hoofd terwijl hij zijn tanden kneep, wachtend op opluchting die niet zou komen. Bij negen had Aggelos Ahuja een tijdje gevochten tegen de zeldzame auto-immuunziekte anti-neutrophiel cytoplasmatisch antilichaam (ANCA) geassocieerde vasculitis. “Het zorgt ervoor dat het immuunsysteem van je lichaam zichzelf aanvalt”, zegt Aggelos, die nu 16 is.
Volgens RarediseAseAdvisor.com treft het tussen de 10 en 20 personen per miljoen. En als een wedstrijd niet snel genoeg wordt aangepakt, heeft de ontsteking de neiging zich naar andere organen te verspreiden.
De pijn kan brutaal zijn.
“Aggelos zou koorts af en door krijgen, en we wisten niet waarom dat gebeurde”, zegt zijn vader, Sonal Ahuja, die zich herinnerde aan de piek van Covid, toen een aflevering van vasculitis resulteerde in het verblijf van Aggelos’s maand lang in het ziekenhuis.
“Mijn longcapaciteit was gedaald tot minder dan 40 procent van wat het had moeten zijn”, zegt Aggelos. En naast het vrezen van hoe een comorbiditeit zou omgaan met het virulente virus, moesten ze strijden met het fysieke trauma van ademhalingsmoeilijkheden, cannulas waren gehecht aan zwakke aderen en een rigoureus chemo-aangedreven aanvalsplan dat eerst het immuunsysteem van Aggelos zou afsluiten voordat het opnieuw kon worden opgebouwd.
“Die dagen waren zo pijnlijk; ik bleef op zoek naar wat uitstel, maar niemand kwam”, zegt hij.
Toen had zijn vader, Sonal Ahuja, die een architect is van beroep, maar een techneuse van passie, een idee dat alles zou veranderen. “Hij zei dat ik de virtuele wereld moest proberen om te zien of het me zou kunnen afleiden tijdens canulaties. En dat deed het, omdat het mijn geest naar een veel vrediger plek bracht dan een ziekenhuisbed,” herinnert hij zich. “Ik was bezig met het spelen van games.”
Nadien vroeg hij zijn vader niet om meer VR -games, maar hoe hij ze kon maken. “Hij nam de zin letterlijk en bouwde het lab en Vracademi eromheen,” lacht hij.
Sonal, die mede-oprichter is van het technisch rijke bedrijf naast Aggelos, noemt VR een ‘creatief hulpmiddel’ en zegt dat het niet alleen helpt om dingen te doen die ooit onmogelijk leken-zoals schilderen op een groot canvas tijdens een vlucht, maar het kunt ook mensen in drie dimensies ontmoeten dankzij de avatar-creatieve mogelijkheden. “Je kunt ook de andere persoon aanraken, het door Haptics voelen (technologie die trillingen gebruikt om het gevoel van aanraking te simuleren),” voegt hij eraan toe.
Vracademi gaat helemaal over de drie CS: verbinding maken, maken en samenwerken. “En dat in combinatie met kunstmatige intelligentie (AI) is een zeer krachtig hulpmiddel voor onderwijs,” zegt hij.
Neem bijvoorbeeld medische studenten die complexe operaties online kunnen oefenen, zonder kadavers of studenten in afgelegen dorpen die VR kunnen gebruiken om te spreken en te leren van leeftijdsgenoten die duizenden kilometers afstand zijn.
Tegenwoordig is Aggelos – die nog steeds onregelmatige afleveringen van vasculitis heeft – een vaste waarde op school en op de Vracademi waar hij helpt bij het creëren van plannen en programma’s die resoneren met de jongeren. “Als ik elke dag thuiskom, probeer ik eerst al het schoolwerk af te maken om ervoor te zorgen dat ik meer vrije tijd heb voor het bedrijf en mijn vrienden en mijn familie. Maar eerlijk gezegd gaat het gewoon om een evenwicht te vinden. En het is echt leuk om deze verschillende dingen te beheren,” voegt hij eraan toe.
De academie helpt hem ook zijn liefde voor iets anders uit te oefenen: dingen creëren. “Ik heb er altijd echt van genoten om dingen vanaf zeer jonge leeftijd te maken, of het nu puzzels of koken of lego’s zijn. Ik vind het gewoon heel leuk om dingen samen te brengen. Ik geniet ook echt van kunst en spelontwerp, wat ik heb gedaan met Vracademi,” zegt hij.
Maar Vracademi is geen gaminginstituut, Sonal wijst er snel op. “Het is echt een onderzoekslaboratorium. In ons lab hebben we wat theorieën over hoe dingen te doen, maar het is meer praktisch werk. Dus we zijn geen plek waar je komt om software te leren om een spel te maken. Eerste, je zult leren wat een spel werkt. Het is een combinatie van kunst, technologie en ontwerp Cursus, en dan werd game -ontwikkeling een andere cursus. Later hebben we robotica en een specialist in kunstmatige intelligentie toegevoegd, ”legt hij uit.
Meer dan een gaming -instituut
Het beheren van verwachtingen is een van de grootste uitdagingen van het bedrijf, zegt hij. “Ik denk dat de belangrijkste uitdaging is om alleen uit te leggen dat wat virtual reality voor mensen echt is, het is dezelfde uitdaging die meta wordt geconfronteerd met VR. Weet je, mensen denken aan VR is slechts een gameconsole. En het is zoveel meer dan dat.”
De academie begon met een digitale aanwezigheid. “We hebben wat geld bespaard en we hebben deze geweldige plek opgezet in Jumeirah; gevonden leraren die de technologie kenden en creatief konden denken. Aggelos hielp ons het curriculum te ontwerpen.” Het lab werd geopend in januari 2024.
Op haar website zegt Vracademi dat het geschikt is voor mensen van acht tot 18 jaar. Beide Ahujas zeggen echter dat dit een algemene opdracht is. “Er is geen bovengrens aan leren. Onze oudste student is 82. Onlangs hebben we een cursus gevolgd voor Dubai Airport Architects die Tech Tool wilden gebruiken. We werken ook met verschillende universiteiten. We hebben zojuist een programma opgezet, met behulp van meeslepende XR, of uitgebreide realiteit, een combinatie van augmented reality, virtual reality, gemengde realiteit en AI,” zegt Sonal.
Gemaakt op maat
Dit is een inclusieve leermogelijkheid waarmee jonge mensen in het autismespectrum of met het Asperger -syndroom, die goed zijn met cijfers, kunnen deelnemen. “Ik wilde dat de cursussen inclusief zouden zijn, zodat we een cursus kunnen creëren die gebaseerd is op de behoeften en vereisten van mensen, in plaats van iedereen die daar zit als schapen,” zegt Sonal. “We hebben een speciaal programma voor kinderen met speciale behoeften en maar met de Emirates Autism Society, en zijn op zoek naar andere samenwerkingen.”
Individueel denken is iets dat hij prijzen – en tijdens ons gesprek zegt hij vaak of Aggelos deel wil uitmaken van een project of niet en in welke mate hij wil deelnemen is aan hem. “Het is zijn wens,” haalt hij zijn schouders op.
Ik wilde dat de cursussen inclusief zouden zijn, zodat we een cursus kunnen creëren die gebaseerd is op de behoeften en vereisten van mensen, in plaats van iedereen die daar zit als schapen “
Ik wilde dat de cursussen inclusief zouden zijn, zodat we een cursus kunnen creëren die gebaseerd is op de behoeften en vereisten van mensen, in plaats van iedereen die daar zit als schapen “ Sonal Ahuja
Momenteel heeft de Vracademi twee belangrijke partnerschappen, met het ministerie van Buitenlandse Zaken voor kunstmatige intelligentie, digitale economie en externe werktoepassingen en GEMS -scholen.
En hoewel de wereld in het reine komt met het feit dat de technologie hier is om te blijven en sommigen vrezen dat het hun baan zal overnemen, zegt Sonal: “Aan het einde van de dag is AI een technologie met dubbele gebruik zoals Fire. Vuur was nuttig voor de mensheid, maar je kunt ook iemand verbranden, en hetzelfde is van toepassing op AI en XR. Achter je rug. Geef ze de technologie terwijl ze de vaardigheden geven om goed te vertellen. ”
Voor de Ahuja -familie bood AI respijt aan. Nu willen ze dat het hoop biedt, stoke creativiteit en anderen helpen hun eigen kaart te vinden om door het digitale tijdperk te navigeren.
