Hongaarse Meester van het Absurdistische Excess László Krasznahorkai wint Nobelprijs voor de Literatuur

De Hongaarse schrijver László Krasznahorkai, wiens surrealistische en anarchistische romans een somber wereldbeeld combineren met bijtende humor, heeft donderdag de Nobelprijs voor de Literatuur gewonnen voor werk dat volgens de jury de kracht van kunst hooghoudt te midden van ‘apocalyptische terreur’.

De Nobelprijsrechters zeiden dat de 71-jarige auteur, wiens romans soms uit slechts één lange zin bestaan, “een groot episch schrijver” is wiens werk “wordt gekenmerkt door absurdisme en groteske excessen.”

Hij is de eerste Nobelprijswinnaar voor de literatuur uit Hongarije sinds Imre Kertesz in 2002 en sluit zich aan bij een lijst van laureaten waaronder Ernest Hemingway, Toni Morrison en Kazuo Ishiguro.

“Ik ben kalm en erg nerveus”, vertelde Krasznahorkai aan Radio Zweden nadat hij nieuws kreeg over de prijs, waaraan een beloning van meer dan $ 1 miljoen is verbonden. “Dit is de eerste dag in mijn leven dat ik een Nobelprijs krijg. Ik weet niet wat er in de toekomst gaat gebeuren.”

Het werk dat de Nobelprijs voor de literatuur won De Amerikaanse schrijfster en criticus Susan Sontag omschreef Krasznahorkai ooit als de ‘hedendaagse meester van de Apocalyps’. Zijn werk bevat echo’s van andere Europese schrijvers die de absurde tragikomedie van het bestaan ​​onderzochten, waaronder Franz Kafka en Samuel Beckett, aldus The Associated Press.

Zsuzsanna Varga, een Hongaarse literatuurdeskundige aan de Universiteit van Glasgow, zei dat Krasznahorkai’s romans de ‘volslagen hopeloosheid’ van het menselijk bestaan ​​onderzoeken, terwijl ze ook ‘ongelooflijk grappig’ zijn.

Krasznahorkai’s vrijwel eindeloze zinnen maakten van zijn werk het ‘Hotel California’ van de literatuur. Als de lezers er eenmaal in zitten, ‘kun je er nooit meer weg’, zei ze.

Varga stelde voor dat lezers die nieuw zijn in Krasznahorkai’s werk zouden beginnen met ‘Satantango’, zijn debuut uit 1985, dat zich concentreerde rond de weinige overgebleven bewoners van een stervende collectieve boerderij en de toon zette voor wat zou volgen.

Krasznahorkai heeft sindsdien meer dan twintig boeken geschreven, waaronder ‘The Melancholy of Resistance’, een surrealistisch, verontrustend verhaal over een reizend circus en een opgezette walvis, en ‘Baron Wenckheim’s Homecoming’, het uitgebreide verhaal van een gokverslaafde aristocraat.

‘Herscht 07769’, uit 2021, speelt zich af in een Duitse stad vol onrust. Het is geschreven als een reeks brieven aan de toenmalige Duitse bondskanselier Angela Merkel en bevat slechts één punt op zijn 400 pagina’s.

Verschillende werken, waaronder ‘Satantango’ en ‘The Melancholy of Resistance’, werden verfilmd door de Hongaarse regisseur Béla Tarr.

Krasznahorkai schreef ook verschillende boeken geïnspireerd door zijn reizen naar China en Japan, waaronder ‘Een berg in het noorden, een meer in het zuiden, paden naar het westen, een rivier in het oosten’, gepubliceerd in het Hongaars in 2003.

Hoe Krasznahorkai won Krasznahorkai stond al een tijdje op de radar van de Nobelprijs, zei commissielid Steve Sem-Sandberg, en noemde zijn literaire productie ‘bijna een halve eeuw pure uitmuntendheid’.

De schrijver werd geboren in de zuidoostelijke Hongaarse stad Gyula, vlakbij de grens met Roemenië, en studeerde rechten aan universiteiten in Szeged en Boedapest voordat hij zijn aandacht verlegde naar literatuur.

Varga, de academicus, zei dat Krasznahorkai een cultstatus ontwikkelde onder jonge Hongaren tijdens de nadagen van het communisme in de jaren tachtig, toen ‘auteurs ongeveer op popsterren leken’.

János Szegő, Krasznahorkai’s redacteur bij de in Boedapest gevestigde uitgeverij Magvető, zei dat de werken van de auteur gaan over ‘het leven aan de periferie’ en geïnteresseerd zijn in ‘de technieken van macht’.

“Alle populistische tendensen van onze tijd zijn ook terug te vinden in zijn romans – van barbarij tot de manipulatie van de massa”, zei Szegő.

Krasznahorkai was een criticus van de autocratische Hongaarse premier Viktor Orbán, vooral van het gebrek aan steun van zijn regering aan Oekraïne na de Russische invasie.

In een interview met de Zweedse krant Svenska Dagbladet eerder dit jaar uitte Krasznahorkai kritiek op zowel het politieke systeem van Orbán als het nationalisme in de Hongaarse samenleving.

“Er is vandaag de dag geen hoop meer in Hongarije en dat komt niet alleen door het Orbán-regime”, zei hij tegen de krant. “Het probleem is niet alleen politiek, maar ook sociaal.”

Orbán feliciteerde de schrijver niettemin in een Facebook-bericht en zei: “De trots van Hongarije, de eerste Nobelprijswinnaar van Gyula, László Krasznahorkai.”

Hoe Krasznahorkai en anderen reageerden Krasznahorkai ontving in 2015 de Man Booker International Prize voor zijn oeuvre en in 2019 de National Book Award for Translated Literature in de VS voor ‘Baron Wenckheim’s Homecoming’.

Hij zei dat niets van zijn carrière gepland was.

“Ik wilde eerst maar één boek schrijven. En ik wilde geen schrijver worden”, vertelde hij aan de Zweedse radio, maar toen hij zijn eerste roman herlas, ontdekte hij dat die niet perfect was.

“Ik begon er nog een te schrijven omdat ik ‘Satantango’ wilde corrigeren”, zei hij, en later “probeerde ik een nieuw boek te schrijven om de eerste twee te corrigeren. … Mijn leven is een permanente correctie.”

De literatuurprijs is door het Nobelcomité van de Zweedse Academie 117 keer toegekend aan in totaal 121 winnaars. De winnaar van vorig jaar was de Zuid-Koreaanse auteur Han Kang. De winnaar van 2023 was de Noorse schrijver Jon Fosse, wiens werk een epos van zeven boeken omvat dat uit één enkele zin bestaat.

De literatuurprijs is de vierde die deze week wordt bekendgemaakt, na de Nobelprijzen voor geneeskunde, natuurkunde en scheikunde van 2025.

Vrijdag wordt de winnaar van de Nobelprijs voor de Vrede bekendgemaakt. De uiteindelijke Nobelprijs, de Nobelprijs voor de Herdenking van de Economische Wetenschappen, wordt maandag bekendgemaakt.

De uitreiking van de Nobelprijzen vindt plaats op 10 december, de verjaardag van de dood van Alfred Nobel in 1896. Nobel was een rijke Zweedse industrieel en de uitvinder van dynamiet, die de prijzen inrichtte.

Aan elke prijs is een beloning verbonden van 11 miljoen Zweedse kronen (bijna $1,2 miljoen). De winnaars ontvangen ook een 18-karaats gouden medaille en een diploma.