IBM bereikte vrijdag een schikking met de federale overheid en stemde ermee in te betalen ongeveer $ 17 miljoen om beschuldigingen van illegale praktijken op het gebied van diversiteit, gelijkheid en inclusie (DEI) op te lossen.
Waarnemend procureur-generaal Todd Blanche maakte de schikkingsovereenkomst bekend in een persbericht.
De DOJ had dat wel beweerde dat het in New York gevestigde technologiebedrijf “willens en wetens” valse beweringen had gedaan over zijn aanwervings- en werkgelegenheidspraktijken in zijn federale contracten, volgens de nederzetting. IBM zou zijn geïdentificeerd “diverse” kandidaten voor aanwerving of promotie, terwijl demografische doelstellingen op het gebied van ras en geslacht worden ontwikkeld.
“IBM is blij deze kwestie te hebben opgelost”, aldus IBM woordvoerder vertelde CNN via e-mail. “Onze personeelsstrategie wordt gedreven door één enkel principe: het hebben van de juiste mensen met de juiste vaardigheden waar onze klanten van afhankelijk zijn.”
IBM ontkende dat het discriminerende en illegale DEI-praktijken hanteerde. De schikking benadrukte dat de overeenkomst “noch een erkenning van aansprakelijkheid door IBM was, noch een concessie van de Verenigde Staten dat hun claims niet gegrond waren.”
De regering-Trump heeft vorig jaar hard opgetreden tegen DEI-praktijken in de publieke en private sector, inclusief op het gebied van federale aanwerving en contractering. Vier dagen na president Donald Tijdens de tweede termijn van Trump werd dat aan federale agentschappen opgedragen alle DEI-kantoren beëindigen en posities.
Het DOJ begon in mei 2025 de False Claims Act te gebruiken om diversiteitsinitiatieven aan te pakken hogescholen en beweerde dat IBM, als aannemer, de wet had overtreden door “praktijken te handhaven waarvan de Verenigde Staten beweren dat ze discriminerende arbeidspraktijken waren”, aldus de aankondiging van vrijdag.
“Rassendiscriminatie is illegaal, en overheidscontractanten kunnen de wet niet omzeilen door deze opnieuw te verpakken als DEI”, zei Blanche in het persbericht van vrijdag. “Het ministerie heeft het Civil Rights Fraud Initiative gelanceerd om dit wangedrag uit te roeien, overtreders ter verantwoording te roepen en voorgoed een einde te maken aan deze praktijk.”
De False Claims Act dateert van oudsher naar het tijdperk van de burgeroorlog en stelt de overheid in staat geld terug te vorderen tot driemaal de schade die zij lijdt, naast boetes, volgens de DOJ.
De wet staat ook particuliere burgers toe een rechtszaak aan te spannen, waarbij ze beweren dat de overheid is opgelicht, en een deel van het geld dat de federale overheid terugkrijgt, te behouden.
