In de Hollow in Florida vindt de beweging voor ‘medische vrijheid’ haar basiskamp

Venetië, Florida
KFF Gezondheidsnieuws
—

MAGA en MAHA zijn gelukkig getrouwd in Florida, en nergens meer thuis dan in Sarasota County, waar op een vochtige oktoberavond een menigte van honderden mensen bijeenkwam ter ere van staatschirurg-generaal Joseph Ladapo, zijn vrouw en een Canadese radioloog zonder vergunning die kanker behandelt met paardenpasta.

Het evenement, getiteld “De 3 grote C’s: moed, censuur en kanker”, werd gesponsord door de Wij, het People Health and Wellness Centereen kliniek, gefinancierd door een betoger van 6 januari, waar patiënten zich kunnen koesteren in rood licht, in met ozon doordrenkte stoombaden kunnen zitten of hun kinderen voor autisme kunnen laten behandelen met een experimenteel bloedconcentraat.

In Venetië, in Sarasota County, vermengt een ‘medische vrijheid’-beweging, gesmeed in oppositie tegen covid-lockdowns, voorstanders van welzijn, vaccinhaters, rechtse Republikeinen en boze ouders in een stoofpot van anti-regeringsabsolutisme en mystieke overtuigingen.

Ladapo’s vrouw, Brianna, een zelfbenoemde ‘spirituele genezer’ die zegt dat ze met engelen spreekt en profetische visioenen heeft, zat een panel voor tijdens het evenement in het Venice Community Center. De keynote speech was van William Makis, een litigieuze covid-samenzweerder die, nadat hij in 2019 zijn medische vergunning was kwijtgeraakt, de kost heeft verdiend door kankerpatiënten te behandelen met antiparasitaire geneesmiddelen, waaronder ivermectine, dat in sommige kringen ook werd verdedigd als covid-behandeling tijdens de pandemie.

Klinische onderzoeken toonden aan dat ivermectine niet werkte, maar covid-sceptici beschouwden de afwijzing door de geneeskunde als onderdeel van een samenzwering van Big Pharma tegen een goedkoop, niet-geoctrooieerd medicijn. Sommige van de patiënten onder zijn hoede hebben wat hij ‘turbokankers’ noemt, zegt Makis, waarbij hij de schuld geeft aan vermeende onzuiverheden in mRNA-vaccins waarvan hij zegt dat ze miljoenen mensen hebben gedood.

Voor Makis is het allemaal één grote samenzwering: het virus, het vaccin en de onderdrukking van zijn therapieën.

Brianna Ladapo heeft haar eigen kijk op geneeskunde, gebaseerd op het idee van goede en slechte spirituele energie. Ze schreef in een memoires dat ze, toen de pandemie begon, intuïtief aanvoelde dat deze door ‘sinistere krachten’ was gepland om ‘de massa bang te maken om hun soevereiniteit over te geven aan een kleine groep tirannieke elites’. Ze heeft geschreven dat de regering verbergt de risico’s van vaccinatie.

Ze ziet overal ‘duistere krachten’, inclusief, zei ze in een podcastinterview eerder dit jaar, in ‘chemtrails’ in de vorm van een pentagram. ‘Ze hebben het de afgelopen weken vlak voor ons huis in de lucht gepleisterd,’ zei Ladapo. De chemtrails ‘die ze op ons dumpen’, zei ze, hadden haar en haar drie zonen ziek gemaakt. “De duistere kant is geen fan van ons.”

(“Chemtrails” is een favoriet onderwerp van complottheoretici die zeggen dat ze denken dat contrails, de condensatie rond de uitlaatgassen van commerciële vliegtuigen, giftige stoffen bevatten die mensen en het terrein vergiftigen. Hoewel daar geen enkel bewijs voor is, zei minister van Volksgezondheid en Human Services Robert F. Kennedy Jr. plannen om naar te kijken of ze deel uitmaken van een clandestiene poging om giftige chemicaliën te gebruiken om het weer te veranderen.)

Ladapo’s echtgenoot heeft niet al haar overtuigingen publiekelijk onderschreven, maar als chirurg-generaal keert hij decennia van aanvaarde volksgezondheidspraktijken in Florida terug en omarmt hij ongeteste therapieën. “We zijn klaar met de angst”, zei Joseph Ladapo nadat hij in 2021 tot chirurg-generaal werd benoemd. Hij wil mRNA-vaccins in Florida verbieden, en op 3 september kondigde hij plannen aan om de vaccinatiemandaten voor kinderen in de staat te beëindigen.

Een paar dagen na het evenement in Venetië, Ladapo zei dat hij hoopte om het werk van Makis te ondersteunen – hoewel zijn behandelingen onbewezen en potentieel gevaarlijk zijn – via een nieuw kankeronderzoeksfonds van $ 60 miljoen, opgericht door de gouverneur van Florida, Ron DeSantis en zijn vrouw Casey.

Vic Mellor, CEO van een lokaal betonbedrijfopgericht en eigenaar van We the People. Hij is een medewerker van de gepensioneerde legerluitenant-generaal Michael Flynn, die in 2017 korte tijd de nationale veiligheidsadviseur van president Donald Trump was voordat hij werd ontslagen omdat hij tegen de FBI had gelogen over zijn contacten met Russen. Trump verleende hem later gratie, en Flynn is sindsdien een leider van de christelijk-nationalistische beweging geworden.

We the People biedt vitamine-injecties, maar geen vaccins. In feite zijn veel van de aanbiedingen behandelingen voor vermeende vaccinverwondingen. Een deel van het We the People-gebouw is een omroepstudio, waar conservatieven vasthouden aan wat zij zien als de schurkenstaten van de liberalen en de American Academy of Pediatrics.

Mellor was tijdens de rel op 6 januari 2021 in het Amerikaanse Capitool – hij zei dat hij “gewoon op de voordeur klopte”, aldus een beschreven Facebook-post door TheWashingtonPost. Hij keerde terug naar huis en begon met de bouw van een 4 hectare groot complex waar bruiloften en rechtse bijeenkomsten worden gehouden, met speeltuinen, een vlindertuin, een zipline over een vijver die door alligators wordt bezocht, en een aangrenzende, afzonderlijk beheerde schietbaan.

Bezoekers die over een onverharde weg naar The Hollow reizen – genoemd naar het holle beton dat Mellor rijk maakte – kunnen het terrein betreden via een donkere, spelonkachtige doorgang vol neonreclames die spreuken van onder meer Thomas Jefferson, Thomas Paine en Flynn verhelderen.

The Hollow heeft clinics voor niet-gevaccineerde kinderen en evenementen georganiseerd voor Ladapoanti-vaccinactivist Sherri Tenpenny (die in 2021 de wetgevers vertelde op een hoorzitting in het Ohio House dat covid-vaccin mensen magnetisch maakte) en andere voorstanders van ‘medische vrijheid’. Mellor creëerde een medisch huis voor dergelijke ideeën door Opening Wij het Volk in 2023.

Het jaar daarvoor hadden drie kandidaten voor “medische vrijheid” zetels gewonnen in de raad van bestuur die toezicht houdt op het openbare ziekenhuis en gezondheidszorgsysteem van Sarasota, na protesten over de weigering van het ziekenhuis om covid-patiënten te behandelen met ivermectine en andere favoriete medicijnen voor covid-tegenhangers.

Op een recente middag in The Hollow was manager Dan Welch aan het opruimen toen hij werd benaderd door KFF Health News. Als vijand van vaccinaties verwelkomde hij het initiatief van Ladapo om de vaccinmandaten te beëindigen. “Misschien zijn vaccins in het begin gemaakt om te voorkomen wat ze moesten voorkomen”, zei Welch. “Maar nu zit er zoveel meer in: de metalen, aluminium, kwik. Sinds ze begonnen met vaccineren, is het autismecijfer enorm gestegen, en ik geloof dat deze vaccins daar deel van uitmaken.”

De theorie dat vaccins autisme veroorzaken is ontkracht en fabrikanten hebben 24 jaar geleden kwik uit vaccins voor kinderen verwijderd, hoewel Welch zei dat hij het niet geloofde.

Vaccinatie staat voor extra uitdagingen in een eeuwenoude wijk in Sarasota County met laaghangende bungalows genaamd Pinecraft, de thuisbasis van ongeveer 3.000 mennonieten – en het dubbele van dat aantal als Amish-overwinteraars in de winter arriveren. Pastor Timothy Miller zei dat hoewel de mennonieten van Sarasota cultureel minder geïsoleerd zijn dan de mennonietengemeenschap in West-Texas, waar in januari een mazelenuitbraak plaatsvond, velen in zijn gemeenschap ook vaccinatie mijden.

Zijn neef Kristi Miller, 26, zal haar 9 maanden oude dochter of een van de andere kinderen die ze hoopt te krijgen niet vaccineren, zei ze, omdat ze denkt dat vaccins waarschijnlijk autisme en andere schade veroorzaken.

Wat betreft ziekten die door vaccinatie voorkomen kunnen worden, zoals de mazelen, daar maakt ze zich geen zorgen over. Zoals de Ladapo’s“Ik leef niet in angst”, zei ze. “Ik heb een God die groter is dan alles.”