Jacqueline Wilson noemt foto imperfect ‘het gemakkelijkste en moeilijkste boek dat ik ooit heb geschreven’

Jacqueline Wilson schrijft al meer dan vijf decennia en heeft honderden boeken gepubliceerd. Ze beschrijft haar nieuwe nieuwe foto imperfect – haar vervolg op volwassenen op de geïllustreerde moeder – als “het gemakkelijkste en het moeilijkste” dat ze ooit heeft geschreven.

De geïllustreerde moeder, gepubliceerd in 1999, vertelt het verhaal van twee zussen – Dolphin en Star – die moeite hebben om het hoofd te bieden met hun onstabiele en zwaar getatoeëerde moederomslag, wiens bipolaire stoornis hun gezin uit elkaar dreigt te trekken.

Het vervolg richt zich op dolfijn, 33, die nog steeds voor haar moeder zorgt en zich neerslachtig voelt met het leven in een bedden en werken bij een tattoo -salon.

“Het was gemakkelijk omdat ik van dat boek hield,” vertelt Wilson me over een kopje koffie in een kamer in het Penguin Random House Office, hoog opgestapeld met haar boeken.

“Maar het was moeilijk omdat mensen hun eigen ideeën dragen over wat er met die personages zou kunnen zijn gebeurd.

“Sommigen wilden dat Marigold zich herstelde, of Dolphin zou een geweldige carrière hebben, of ster zou de perfecte grote zus zijn, maar het echte leven werkt niet altijd op die manier en ik heb altijd gewild dat mijn boeken trouw waren aan het leven.”

De waarheid, zelfs wanneer het ongemakkelijk is, is altijd het handelsmerk van Wilson geweest. Van Tracy Beaker tot Dustbin Baby tot de geïllustreerde moeder, ze heeft geschreven over rommelige families, psychische aandoeningen, armoede en de veerkracht van kinderen die er allemaal over navigeren.

De geliefde auteur, die in 2008 een Dame is gemaakt, geeft toe dat ze al lang een bijzondere genegenheid heeft gevoeld voor de geïllustreerde moeder en het is “een van mijn favoriete boeken”.

“Het is op sommige manieren verontrustend, maar ik had zoveel brieven van kinderen die zeggen:” Dat is net als mijn moeder of mijn vader “, zegt ze.

“Onlangs tijdens een concert omhelsde een vrouw me en zei:” Bedankt dat je me hebt geholpen om met mijn moeder om te gaan “en het deed me bijna huilen. Om te denken dat een boek er al die jaren later uitmaakte, daarom wilde ik ze opnieuw bezoeken.”

Het leven van de drie vrouwen heeft zich afgesproken op manieren die zowel verwacht als pijnlijk geloofwaardig zijn – Marigold slaagt er nog steeds niet in om haar medicatie te nemen of zich te vestigen in stabiliteit. Star heeft zich gekwalificeerd als arts en woont in Edinburgh, los van de geestelijke gezondheidsproblemen van Marigold.

En dan is er Dolphin, die Wilson met de meesten sympathiseert als “ze is altijd de go-to-persoon, degene die dingen bij elkaar houdt wanneer Marigold in bizarre krassen komt”.

“Ze is zorgzaam maar haatdragend, worstelt met relaties en niet vervuld”, legt ze uit. “In dit boek wilde ik haar keuzes in liefde en werk geven, zodat ze kon uitzoeken wat ze echt wil.”

Toen de geïllustreerde moeder voor het eerst werd gepubliceerd, werd Wilson gewaarschuwd dat een bepaalde scène – waar Marigold zichzelf bedekt in giftige witte verf om haar tatoeages te verbergen – misschien “te grimmig” is voor kinderen.

“Mij werd verteld dat het eng was, misschien te veel,” herinnert Wilson zich. “Maar ik dacht, nee, dat moment was wat Dolphin zou duwen om eindelijk hulp te krijgen. Het moest er zijn en gelukkig kreeg ik mijn zin.”

Wilson staat erop dat ze geen spijt heeft van de moeilijkere thema’s in haar boeken, ondanks incidentele kritiek dat ze te ver ging.

Wat haar echter aan het lachen maakt, is het herinneren van een klacht van een woedende moeder die haar beschuldigde van het verpesten van de jeugd van haar dochter omdat een van haar boeken impliceerde dat 11-jarigen niet langer geloven in Kerstman.

“Je kunt niet iedereen behagen,” grinnikt Wilson.

Toch is ze gedurende al haar grensspoelen duidelijk over waar ze de lijn trekt.

Ze erkent dat jongeren nu worden blootgesteld aan veel meer dan lezers in de jaren negentig of 2000 waren, met gesprekken over misogynie, online misbruik en zelfs het incellen van cultuurfiltering in klaslokalen.

Maar ze zegt dat die donkere realiteiten thuishoren in haar volwassen fictie in plaats van de boeken van haar kinderen.

“Als ik iets zo verontrustends zou plaatsen als het hele incel -ding in een kinderboek, zou het alleen maar worden geïmpliceerd”, legt ze uit. “Met boeken voor volwassenen kun je min of meer schrijven wat je wilt. Met kinderen moet je in balans zijn om eerlijk te zijn zonder ze te overweldigen.”

Wilson’s toewijding aan eerlijkheid – soms schokkend, maar nooit gratis – blijft intact in beeld onvolmaakt.

“Het is geen zelfhulpboek”, zegt ze. “Ik zeg niet dat als je dolfijn bent, dit is wat je zou moeten doen, maar ik wilde de realiteit laten zien van het kind van een ouder zijn met een psychische aandoening.

“Vaak draagt ​​een broer of zus de last – soms voel je dat het je plicht is, soms voel je je bitter haatdragend. Er zijn geen gemakkelijke antwoorden.”

De auteur weet zelf iets over de onvolkomenheden van het leven. Na Young te hebben getrouwd, spreekt ze eerlijk over de mismatch met haar ex-man en de eenzame jaren die volgden.

“Ik herinner me een dag dat mijn huwelijk net uit elkaar was gegaan, mijn ketel vloog bijna in brand, ik had geen eten in de koelkast en ik was bij het ochtendgloren om vier schoolbezoeken te doen. Een leraar zei tegen me dat ze jaloers was op mijn glamoureuze leven en ik dacht: ‘Als je het wist’. ‘

De afgelopen 23 jaar is de 79-jarige gelukkig samengewerkt met een vrouw, en Vorig jaar vertelde ze me dat ze “verheugd” was om als een homo -icoon te worden gezien.

Een van de meest ontroerende thema’s op het imperfect van afbeeldingen is de poging van Dolphin om liefde te begrijpen. Wilson zegt dat ze cynisch was over hoe liefde voelde, maar dat veranderde toen ze haar nu partner ontmoette.

“Ik dacht dat het overweldigende gevoel van liefde een mythe was, maar toen ik voor het eerst met mijn partner uitging, kreeg ik echt vlinders en het was gewoon verbazingwekkend.”

Gezien het feit dat tatoeages centraal staan ​​in het flamboyante karakter van zowel Marigold als de gekozen carrière van Dolphin, vraag ik Wilson of ze zichzelf ooit zou worden geïnkt?

Ze grinnikt. “Ik dacht dat een kleine dolfijn misschien een leuke manier zou zijn om het boek te adverteren, maar mijn huid is te kwetsbaar, dus misschien krijg ik gewoon een henna.”

Vorig jaar bracht Wilson haar eerste volwassen roman, Think Aocke, een vervolg op de Girls -serie uit. Het werd de bestseller volwassen debuuthardback van 2024.

Ze vertelt me ​​dat ze geniet van de vrijheid van volwassen fictie. “In kinderboeken kun je niet te ver gaan – je wilt kinderen niet bang maken of vervelen met volwassen details. Met boeken van volwassenen kun je erin stoppen wat waar aanvoelt, dus het is alsof je twee hapjes van de kers krijgt en ik voel me heel gelukkig.”

Dus zullen meer geliefde personages weer verschijnen in haar volwassen romans? Wilson is terughoudend, maar verwijst dat ze al 30.000 woorden in een ander vervolg is.

Ik breng de volgende tien minuten door met raden welk personage de hoofdrolspeler van de nieuwe roman zal zijn, maar Wilson lacht alleen maar en geeft niets weg.

Ze slaat me op door me te vertellen dat ik de eerste persoon zal zijn die weet wanneer het klaar is.