Zoals sindsdien algemeen werd verwacht De schokkende exit van Duitsland naar Paraguay op het WK 2026 is Julian Nagelsmann vertrokken als bondscoach, zo bevestigde de Duitse voetbalbond (DFB) vrijdag.
De 38-jarige nam ontslag slechts drie jaar na zijn aankomst en ruim voor het einde van zijn contract, dat afliep na de Europees kampioenschap 2028. De verlenging van zijn deal in januari 2025 dwong de DFB tot lastige onderhandelingen en leidde tot een drie uur durende geheime bijeenkomst de dag vóór de officiële aankondiging.
“Deze beslissing was allesbehalve gemakkelijk voor mij”, zei Nagelsmann in een verklaring.
“Mijn topprioriteit is altijd het succes van het team geweest. Na zo’n bittere teleurstelling verdient het team de kans op een nieuwe start zonder enige bagage… Een speciale dank gaat ook uit naar de fans. Je droeg ons, je vertrouwde ons en je gaf ons energie, zelfs in moeilijke tijden. Het spijt me echt en is diep bedroefd dat we je in de steek hebben gelaten en je niet meer nachten vol voetbalopwinding hebben kunnen geven op dit WK. Je verdiende zoveel meer!”
Ook Nagelsmanns assistenten Benjamin Glück en Benjamin Hübner zijn vertrokken. De DFB verklaarde ook dat het in gesprek is met Jürgen Klopp over de vacante functie van hoofdtrainer, wat aangeeft dat de voormalige baas van Liverpool en Dortmund al bereid is gebleken om de rol op zich te nemen.
Nagelsmann won 23 van zijn 37 wedstrijden waar hij de leiding had Duitslandverloor slechts acht keer. Drie van die nederlagen kwamen tegen Spanje, Portugal en Frankrijk, maar twee kwamen er ook op het WK van 2026 tegen Ecuador en dan Paraguay.
Zijn vertrek is de zoveelste neergang in een coachingcarrière waarvan ooit werd verwacht dat deze de hoogste hoogten zou bereiken.
Jonge coach schrijft geschiedenis van de Bundesliga
Tien jaar geleden, Julian Nagelsmann debuteerde als Hoffenheim-coach in een 1-1 gelijkspel tegen Werder Bremen in de Bundesliga. Hij was het gezicht van de nieuwe, jonge coachinggeneratie van Duitsland. Hij nam een kant op die tegen degradatie vocht. Zij versloeg Bayern München. Toen kwam de Champions League. Hij vertelde de Süddeutsche Zeitung dat: “30% van de coaching tactiek is, 70% sociale competentie.” Dat was hij beschouwd als een coach buiten zijn jarende tijd vooruit, en een van de beste coaches rondom.
Hij dan verhuisde naar RB Leipzigwaar hij de jongste coach werd die een Champions League-wedstrijden dan de jongste die een halve finale haalt. Een jaar later nam hij RB Leipzig mee naar de finale van de Duitse beker, maar verloor.
Ondanks dat hij zijn twee jaar in Leipzig zonder trofee beëindigde, Bayern München betaalde naar verluidt € 25 miljoen voor zijn diensten en bood hem een contract voor vijf jaar aan. Hij won de Bundesliga, maar a schokverlies voor Villarreal in de Champions League schaadde zowel de club als zijn reputatie.
Het jaar daarop ontrafelde het allemaal voor Nagelsmann. Zijn ontslag van Bayern München-keeperstrainer Toni Tapalovic veroorzaakte opschudding, waarbij Manuel Neuer zei dat het ontslag was alsof “zijn hart eruit werd gerukt”. Volgens een rapport van The Athletic werd de training van Nagelsmann als te ingewikkeld gezien, en dat was ook zo moeite om echt contact te maken met de spelers.
In maart 2023, tijdens een skivakantie tijdens de internationale pauze, Nagelsmann werd ontslagen. Hij had slechts twintig maanden in deze functie doorgebracht. Na zeven volledige seizoenen als coach in de Bundesliga zat hij zonder werk en had hij slechts één Bundesliga-titel op zijn naam staan.
De Duitse baan
Zes maanden later was hij dat wel benoemd tot bondscoach van Duitsland. Hij was de ‘gewenste kandidaat’ wiens passie voor het spel ‘aanstekelijk’ was – dat waren destijds de woorden van sportief directeur Rudi Völler.
Na een moeizame start van zijn ambtstermijn zag hij hem verliezen in Berlijn tegen Turkije en dan weg naar binnen Wenen aan zijn mentor Ralf RangnickNagelsmann had de ploeg in vorm voor het EK 2024 op eigen bodem en communiceerde zelfs sterk over onderwerpen buiten het voetbal.
Ondanks het verlies in de kwartfinale tegen Spanje, waarin Duitsland een belangrijke strafschop werd ontzegd, werd het optreden op het toernooi als een succes beschouwd. Er was een verbinding geweest tussen het team en het land hersteld. Nagelsmann wat als een sleutelfactor beschouwd in het succes van Duitsland. Zijn emotionele toespraak na de uitgang was de oproep om mensen bij elkaar te brengen ontroerend en waren de woorden van een man die zich duidelijk bewust was van de impactvolle aard van een nationaal team. Kortom, 2024 was een grote stap in de goede richting voor coach en land.
In januari 2025, Nagelsmann verlengde zijn contract tot 2028een besluit dat veel lof oogstte. Jürgen Klopp zei dat hij “van Julians werk hield” en dacht dat Nagelsmann van Duitsland een favoriet had gemaakt voor het volgende toernooi.
Er werden echter wenkbrauwen opgetrokken toen Nagelsmann kort daarna zei dat het doel was om het WK te winnen. Een teleurstellend optreden in de Final Four van de Nations League volgde om de stemming te temperen, die nog verergerde toen de Duitse WK-kwalificatiecampagne op een mislukking uitliep. verliezende start tegen Slowakije.
“Ik kan het niet meer verdragen om die constante ‘kwaliteit, kwaliteit’ te horen. We moeten met passie voetballen! In elke wedstrijd!” Nagelsmann schold destijds.
Duitsland klaarde de klus, maar toen het WK-jaar begon, begonnen de zaken weer te ontrafelen Nagelsmanns communicatie werd steeds verwarrender. Oliver Baumann ging van nummer één naar de back-up na de verrassende terugroepactie van Manuel Neuer. Joshua Kimmich was een middenvelder en daarna rechtsback. Leon Goretzka zou starten, maar deed dat niet. Deniz Undav scoorde in de Bundesliga, maar werd beschouwd als een back-up.
WK-ellende
En toen kwam het WK. Voorbij de opener tegen CuraçaoNagelsmann’s kant waren meer reactief dan actief. Ze grepen het momentum van de comeback-overwinning in Toronto niet aan. Tegen Ecuador konden ze de voorsprong niet vasthouden. Ze konden Paraguay niet afmaken. De spelers verdienen kritiek, maar er zijn ook vragen gesteld over de besluitvorming, de communicatie en het nevengedrag van Nagelsmann.
Wie weet wat er nog gaat gebeuren voor de ooit toekomstige koning van de Duitse coaching. Voor iemand die al lang zegt dat hij tot op hoge leeftijd niet meer wil coachen, zijn er misschien niet veel tussenstops meer voordat hij uit de voetbaltrein stapt. Zeker zijn reputatie heeft na deze vertoning een klap gekregen. Een terugkeer naar bestuur in Duitsland voelt niet waarschijnlijk. Gezien de Eredivisie heeft een van de meest vluchtige ‘fire-and-hire’-benaderingen in het wereldvoetbal, misschien zal Nagelsmann over zes tot tien maanden weer aan de zijlijn verschijnen van een Engels topteam.
Op dit moment heerst er echter een echt gevoel van verwarring over hoe dit allemaal heeft kunnen gebeuren. Voor een coach met zoveel vaardigheden was dit niet het aantal dat zich de carrière van Julian Nagelsmann had kunnen voorstellen.
Bewerkt door: Chuck Penfold
