Dit artikel maakt deel uit van de Toekomst van AIeen verzameling artikelen die onderzoekt hoe kunstmatige intelligentie de mode- en beauty-industrie de komende jaren zal beïnvloeden.
Eerder dit jaar begonnen technologiemagnaten en CEO’s te rapsodiseren over het belang van smaak.
Mede-oprichter van Y Combinator, Paul Graham voorspeld in februari: “In het AI-tijdperk zal smaak nog belangrijker worden. Als iemand iets kan maken, is de grote onderscheidende factor wat jij kiest.” Dezelfde maand sprak OpenAI-president Greg Brockman omarmde dat “smaak is een nieuwe kernvaardigheid”.
In de mode (en in een overvloed aan andere industrieën, creatief of anderszins) is het idee dat smaak niet altijd noodzakelijk is geweest, lachwekkend. Het concept van smaak is echter versterkt en verdraaid in het tijdperk van generatieve AI, het veelbesproken en besproken concept van esthetisch oordeel dat snel opduikt als een modewoord voor 2026. “Elk bedrijf wil nu over smaak praten. Elke thought leader in tech wil een Substack over smaak schrijven”, zegt Andy McCune, oprichter van Cosmos, een visueel inspiratieplatform.
Het is een oefening in thought leadership die laat zien dat leidinggevenden op het gebied van AI niet los staan van het primair menselijke bezit van goede smaak. Maar als smaak en persoonlijke stijl van nature menselijk zijn, gecultiveerd door interactie met verschillende culturele producten – boeken, film, mensen op straat – zou AI dan ooit de persoonlijke stijl van een gebruiker kunnen begrijpen, of zijn eigen gevoel voor smaak kunnen cultiveren? Het is een prangende vraag voor de mode-industrie, waar deze instincten op elk niveau een rol spelen, van kledingontwerp tot outfit- en productaanbevelingen (waarvan er vele al afkomstig zijn van AI-platforms en -tools).
Sommigen die in de technologiesector werken, hebben er alle vertrouwen in dat dit mogelijk is. “Ik haat het om dit aan iedereen te vertellen, maar je hebt waarschijnlijk geen betere smaak dan de AI”, zegt een hoofd product schreef op X. “De kans is groot dat AI binnen een paar jaar betere ideeën heeft dan wij”, zegt een AI-CEO grapte.
Degenen die zich niet in de wereld van de technologie bevinden, zijn echter minder overtuigd. “Smaak en persoonlijke stijl ontwikkel je in de loop van de tijd en met praktijkervaring”, zegt trendforecaster Mandy Lee. “Het ontbreken van contactpunten met de echte wereld is de antithese van het opbouwen van persoonlijke smaak. Dus waar ze het ook over hebben, is niet hetzelfde als smaak en stijl.”
Het winkelend publiek zelf is ook niet overtuigd. Op dit moment wordt slechts 3% van de shoppers ondervraagd Vogue-zaken zeggen dat ze AI-chatbots gebruiken om mode- en stijlinspiratie te vinden – tegenover 57% voor tijdschriften (zowel print als digitaal), gevolgd door streetstyle (47%), modeblogs, Substack of Pinterest (36%) en influencers (35%).
Persoonlijke stijl wordt al lang gebruikt om bepaalde soorten ambities te signaleren, om een individuele persoonlijkheid te cultiveren die bepaalt hoe iemand in de samenleving past, zegt Richard Thompson Ford, professor aan de Stanford Law School en auteur van Kledingvoorschriften: hoe de modewetten geschiedenis hebben geschreven. Mensen doen dit door referenties te lenen en te combineren uit alle verschillende aspecten van het leven, van andere gemeenschappen tot historische perioden of sociale klassen, waarbij ze bekende beelden als referentiepunten gebruiken, of het nu kunst en film is of beroemdheden en influencers. Goede smaak is niet alleen maar kopiëren, zegt Thompson Ford, maar veeleer “het citeren van kleine delen van een bekend geheel en deze samenvoegen met andere dingen om iets uit te drukken dat, althans voor hen, uniek en individueel is”.
De toenemende neiging van mensen om zich tot AI te wenden voor ontdekkingen zou wel eens de manier kunnen veranderen waarop zij hun eigen gevoel voor stijl ontwikkelen. Fashiontech-startups zijn optimistisch over het vermogen van AI-technologie om het alledaagse weg te nemen en de wrijving weg te nemen. AI-winkelplatform Dromen wil precies dit doen. Het gebruik ervan is niet ‘mode met een hoofdletter F’, zegt Lisa Yamner, medeoprichter en Chief Brands Officer. “De mensen die ons vinden zijn nogal op behoeften gebaseerd; het is meer een modeliefhebber dan ‘laat me de recente catwalk van Loewe zien’.”
