Een versie van dit verhaal verscheen in de Nightcap-nieuwsbrief van CNN Business. Meld u gratis aan om het in uw inbox te ontvangen. hier.
New York
CNN
—
Er is een mysterie ontstaan in mijn buurt. Het is het verhaal van een persoon die ergens tussen de 80 en 100 duizend dollar uitgaf, en misschien zelfs meer, aan een Tesla Cybertruck die constant op straat geparkeerd staat — blootgesteld aan de elementen, ver van een laadstation, en met de seconde minder waard.
Die persoon — ik beloof hem om commentaar te vragen als we elkaar ooit tegenkomen — en duizenden anderen in de Verenigde Staten hebben ervoor gekozen om hun geld te steken in een van de meest verdeeldheid zaaiende consumentenproducten ooit gemaakt. En als zakenverslaggever kan ik het niet helpen me af te vragen wat mensen ertoe aanzet om zoveel geld uit te geven aan zo’n nieuwe, beslist vreemd uitziende auto die vanaf dag één geplaagd wordt door prestatieproblemen.
En rijden in iets anders dan wat dan ook op de weg zegt zeker… iets.
“Het is een voertuig dat zeker een statement moet maken,” zei Jonathan Elfalan, directeur van voertuigtesten bij Edmunds. “Je kunt bijna een pseudo-beroemdheid zijn door er een te bezitten.”
Natuurlijk, merkt Elfalan op, is het niet iets dat Edmunds aanbeveelt voor mensen die op zoek zijn naar, bijvoorbeeld, een vrachtwagen.
Sinds Tesla eind vorig jaar de Cybertruck lanceerde — ruim twee jaar te laat en tienduizenden meer dan de oorspronkelijk beloofde aankoopprijs — hebben eigenaren en professionele recensenten niet geschroomd om de gebreken van het voertuig te melden. En dan heb ik het nog niet eens over de futuristische vuilnisbakesthetiek, hoewel dat critici zeker genoeg munitie geeft. Ik heb het over de chronische terugroepacties en ontwerpkenmerken die het een uniek beest maken om op de weg tegen te komen.
Hieronder volgt een kort overzicht van enkele problemen van de Cybertruck.
In minder dan een jaar is de vrachtwagen vier keer teruggeroepen — twee daarvan vereisten dat de voertuigen naar servicecentra moesten worden gebracht voor reparaties, en twee daarvan betroffen eenvoudigere softwareoplossingen via de ether.
Vorige week, Het tijdschrift Car and Driver zei De Cybertruck stond niet eens op de lijst van “EV van het Jaar” omdat het model dat ze hadden beoordeeld op de tweede testdag al kapotging.
Tesla brengt de Cybertruck op de markt als ‘kogelvrij’, maar minstens één eigenaar ontdekte dat zijn voertuig na de lancering urenlang onbruikbaar was. door een autowasstraat halen.
En dan zijn er nog de video’s.
Er zijn meerdere virale video’s in omloop waarin Tesla Cybertrucks vastlopen in allerlei situaties – situaties waar een meer typische pick-uptruck misschien wel uit zou kunnen komen. Maar of dat nu de schuld is van de truck zelf of van de typische eigenaar, Tesla’s Cybertruck lead engineer, Wes Morrill ging naar X om te erkennen dat “echte mensen” problemen ondervonden, en zei dat hij overwoog om een ”vastgelopen detectie”-modus toe te voegen aan de software van het voertuig, die “bestuurders een pop-up suggestie zou geven wanneer ze vastzitten met ideeën over hoe ze los kunnen komen.”
En dan zijn er nog de specificaties: De Cybertruck is een scherphoekige roestvrijstalen doos van 7000 pond die in 2,6 seconden van nul naar 60 mph kan gaan. Zoals veel grote elektrische trucks is dat het dubbele gewicht van de gemiddelde auto op de weg, en veel, veel sneller. (Ter referentie: een Toyota Rav 4 uit 2015, zoals die ik rijd, doet van nul naar 60 in ongeveer 8 seconden).
En dat levert een natuurkundig probleem op voor iedereen die het ongeluk heeft om geraakt te worden door een Cybertruck.
“Ik kan geen ander voertuig bedenken dat er voor voetgangers zo dodelijk uitziet als een Cybertruck – alleen al op basis van het uiterlijk en nadat ik met mijn vinger langs de rand heb gekeken”, vertelt Elfalan me.
Tesla, dat zelden reageert op mediavragen, reageerde woensdag niet op het verzoek van CNN om commentaar. In december zei CEO Elon Musk dat het bedrijf “er alle vertrouwen in had dat Cybertruck per mijl veel veiliger zal zijn dan andere trucks, zowel voor inzittenden als voetgangers.”
Zeker, elke zware, opvallende truck vormt een risico voor voetgangers en fietsers, en de Cybertruck is niet eens de zwaarste op de weg. De GMC Hummer EV weegt bijvoorbeeld meer dan 9.000 pond. EV-trucks vormen in het bijzonder een nachtmerrie voor voetgangers en fietsers, gezien hun gewicht en vermogen.
Maar de scherpe randen en enorme blinde hoeken van de Cybertruck (verzacht door camera’s) hebben zorgen gewekt onder veiligheidsexperts vanaf het begin.
Volgens Elfalan is een van de redenen waarom veel nieuwe auto’s op de weg er tegenwoordig hetzelfde uitzien, met afgeronde hoeken en een opgeblazen motorkap, omdat autofabrikanten aan de veiligheid van voetgangers denken.
Het ontwerp van de Cybertruck, inclusief de roestvrijstalen panelen, lijkt haaks te staan op deze ontwikkelingen.
Een bestuurder plaatste in mei een bericht op een forum voor eigenaren, waarin hij zei dat hij een snee opgelopen die gehecht moest worden nadat hij de deur van zijn been had dichtgeknepen. (“Ik hou nog steeds van de vrachtwagen!” schreef hij.)
Veiligheidsexperts hebben ook vragen gesteld over de ogenschijnlijk kleine “kreukelzone” van de truck, het gedeelte van een auto dat is ontworpen om de impact van een botsing te absorberen. Als reactie hierop bracht Tesla in december een video uit van een interne crashtest, samen met een verklaring over X waarin stond dat “de voorste onderkant van de Cybertruck is ontworpen om in kleine stukken te breken” om “de impact van de inzittenden te verminderen”.
Maar op dit moment kunnen we alleen op Tesla vertrouwen als het om veiligheidsbeloften gaat.
Tot nu toe heeft nog geen van de twee grote organisaties die onafhankelijke veiligheidstests uitvoeren in de VS zich uitgesproken over de Cybertruck. Het is onwaarschijnlijk dat ze dat zullen doen, tenzij de verkoop aanzienlijk toeneemt.
Dat is geen totale verrassing. Zoals Consumer Reports onlangs uitgelegdde National Highway Traffic Safety Administration en het door de industrie gesteunde Insurance Institute for Highway Safety dekken samen het overgrote deel van de nieuwe auto’s. Maar het is onwaarschijnlijk dat ze crashtests uitvoeren op de Cybertruck of andere nichevoertuigen, gezien hun beperkte middelen.
NHTSA test ongeveer 86% van de nieuwe voertuigen, “een brede doorsnede die consumenten zal helpen aankoopbeslissingen te nemen over de voertuigen die het beste bij hun behoeften passen”, aldus een verklaring. Een woordvoerder van het IIHS zei dat het budget voor crashtests beperkt is, dus richt het zich op grote verkopers.
“Hoewel het zeker voor veel ophef heeft gezorgd, is het onwaarschijnlijk dat we middelen zouden investeren om het te testen, tenzij het in vergelijkbare aantallen zou worden verkocht als andere populaire grote pick-ups”, vertelde IIHS-woordvoerder Joe Young aan Consumer Reports, in een verklaring die door CNN werd bevestigd.
Kortom: Tesla is geen traditionele autofabrikant en zijn klantenbestand is buitengewoon loyaal.
Elfalan merkt op dat de Cybertruck een aantal innovaties heeft – fantastische besturing, ruime cabine, soepele rit – maar degene die Edmunds kocht, had er last van meerdere systeemstoringenDat weerspiegelt Tesla’s Silicon Valley-roots, waar mensen snel handelen en dingen kapotmaken.
Hoewel dat ertoe kan leiden dat de fabrikant van elektrische auto’s vergelijkbare fouten maakt als traditionele hobbymonteurs die aan hun benzineslurpende auto’s sleutelen.
“Ze zijn een technologiebedrijf dat auto’s bouwt en ik denk dat ze veel innovatieve dingen hebben gedaan, maar door snel te handelen… Ik denk dat er fouten kunnen worden gemaakt bij dit soort dingen, zoals vergeten om een auto met koelvloeistof te vullen.”
Hij voegt toe: “Maar de klantenkring is zo loyaal dat dit soort dingen kunnen gebeuren, en toch hou je nog steeds van het voertuig waar je net $ 100.000 aan hebt uitgegeven.”
