Kandidaat voor de Amerikaanse Senaat met dezelfde naam als de zittende president komt niet in aanmerking voor de stemming in Alaska

JUNIAU, Alaska (AP) – Een hoge verkiezingsfunctionaris in Alaska heeft maandag geoordeeld dat een kandidaat voor de Amerikaanse Senaat met dezelfde naam en dezelfde partij als Republikeinse zittende Dan Sullivan komt niet in aanmerking om te verschijnen op de voorverkiezingen van de staat in augustus.

Carol Beecher, directeur van de afdeling Verkiezingen, in een brief aan de uitdager SullivanZe zei dat ze concludeerde dat zijn kandidatuurverklaring “niet was ingediend om zich in goed vertrouwen kandidaat te stellen voor het ambt van senator van de Verenigde Staten, maar in plaats daarvan werd ingediend met het doel om verwarring of misleiding te veroorzaken en daardoor de eerlijkheid of neutraliteit van de stemming in gevaar te brengen.”

De uitdager kan tegen de uitspraak in beroep gaan, zei ze, terwijl ze opmerkte dat de stembiljetten op 28 juni zullen worden gedrukt.

Een sms waarin om commentaar werd gevraagd van Sullivan, de uitdager, werd niet onmiddellijk teruggestuurd. Hij zei eerder dat hij verwachtte begin deze week een beslissing te nemen over de vraag of hij in beroep gaat.

Zondag zei hij in een post op sociale media dat hij “voldeed aan de kwalificatie en dat ik aan deze race meedeed omdat ik niet tevreden ben met het twaalfjarige record van de huidige senator en ik vind dat we verandering nodig hebben. Zo simpel is het.”

Het is een wervelende reeks gebeurtenissen geweest in een van de naties meest prominente races in de Amerikaanse Senaatiets wat beide partijen cruciaal achten voor het controleren van de kamer.

Het probleem werd veroorzaakt doordat uitdager Sullivan dagen vóór de kandidaatdeadline van 1 juni een aanvraag indiende. Senator Sullivan en de Republikeinen noemden hem een ​​’schijnkandidaat’ en beweerden dat hij samenwerkte met de Democraten om de kansen van de Democratische voormalige Amerikaanse afgevaardigde Mary Peltola in de race te vergroten. Zowel de uitdager Sullivan als de campagne van Peltola hebben de beschuldiging ontkend.

Republikeinse luitenant-gouverneur Nancy Dahlstrom maakte dit een week geleden bekend een onderzoek in de strijd tegen uitdager Sullivan, daarbij verwijzend naar “geloofwaardige beschuldigingen” dat hij zich kandidaat had gesteld “in coördinatie met een andere kandidaat en campagne” met de bedoeling kiezers te verwarren en te “manipuleren”. De aankondiging volgde op een brief die naar haar en Beecher was gestuurd door een advocaat van de Nationale Republikeinse Senaatscommissie, waarin deze beweringen werden uiteengezet.

Later werden twee klachten ingediend om de uitdager te diskwalificeren door Carmela Warfield, voorzitter van de Republikeinse Partij van Alaska.

Sullivan, een 69-jarige gepensioneerde leraar uit de kleine vissersgemeenschap van Petersburg in het zuidoosten van Alaska, heeft gezegd dat hij niets verkeerds heeft gedaan en benadrukt dat Dahlstrom geen wettelijke basis had om hem van de stemming uit te sluiten. Hij zei in een recent interview dat hij al jaren een run afwoog en noemde het delen van een naam met Sullivan een ‘kwestie van het lot’.

“Het is de taak van de luitenant-gouverneur om eerlijk en onpartijdig toezicht te houden op de verkiezingen”, zei hij vorige week in een verklaring. “In plaats daarvan wekken haar acties de indruk dat de deelstaatregering wordt gebruikt om een ​​zittende senator te beschermen tegen concurrentie in de stembus.”

In haar brief maakte de verkiezingsdirecteur geen melding van het vinden van enig bewijs van vermeende coördinatie met Peltola of functionarissen van de Democratische Partij. Maar ze schetste details waarvan ze zei dat ze tot de conclusie kwam dat de uitdager niet in aanmerking komt.

Ze omvatten dat hij zich had geregistreerd om te stemmen als Daniel J. Sullivan Jr. en dat hij in combinatie met zijn kandidatuur zijn partijlidmaatschap veranderde in Republikeins, een lidmaatschap dat hij voorheen niet had gehad. Ze noemde ook overeenkomsten tussen zijn campagnewebsite en die van de senator, en zijn werk met een adviseur tot wiens cliënten zich ook enkele Democraten behoorden.

Het werk namens hem door de adviseur “is op zichzelf onschadelijk.” Maar ze zei dat het, samen met de andere details, “suggereert dat er sprake is van een vastberaden inspanning en een doelbewuste poging om de gelijkenis van uw naam te gebruiken om de kiezers in Alaska in verwarring te brengen.”

Op het formulier dat de kandidaten invullen, wordt gevraagd hoe ze op het stembiljet vermeld willen worden – inclusief eventuele bijnamen – en welke partijlidmaatschap ze op het stembiljet willen hebben. In het eerdere interview vertelde de uitdager aan The Associated Press dat hij gemotiveerd was om zich bij de Republikeinse Partij te registreren, gedeeltelijk door zijn overleden vader, die hij omschreef als een ‘echte, meelevende, conservatieve Republikein’.

De campagneleider van senator Sullivan, Billy Mackey, prees de luitenant-gouverneur, die toezicht houdt op de verkiezingen in Alaska, omdat hij het recht op “vrije en eerlijke verkiezingen” hooghoudt.

Senator Sullivan, die op zoek is naar een derde termijn, en Peltola zijn de meest prominente kandidaten in de overvolle race en de enigen tot nu toe die melden dat ze geld hebben ingezameld.

De Democraten hebben de zetel onder vuur genomen in hun drang om terug te winnen de meerderheid in de Kamer.

Vrijdag verzamelden demonstranten zich buiten het kantoor van de Division of Elections in Juneau en verzetten zich tegen pogingen om de uitdager Sullivan van het stembiljet te verwijderen. Onder hen was Ben Muse van Juneau. Hij zei dat hij van mening was dat de kwestie had kunnen worden aangepakt met behulp van middelste initialen om onderscheid te maken tussen de kandidaten, maar dat deze ‘ver buiten alle proporties was opgeblazen’.

“Dit heeft niets te maken met de vraag of je deze man als kandidaat steunt”, zei hij. “Het ondersteunt zijn recht om op het stembiljet te staan.”