De Franse luxegroep Kering beloofde donderdag de wenselijkheid van zijn vlaggenschip Gucci-label, ooit het meest begeerde merk van de jetset, opnieuw aan te wakkeren, terwijl het zijn financiële prestaties wil verbeteren.
Het gigantische Parijse modeconglomeraat, dat ook eigenaar is van Yves Saint Laurent en Bottega Veneta, koos Florence, de geboorteplaats van zijn vlaggenschip double-G-merk, om zijn ommekeerplannen aan investeerders te onthullen.
Kering plant een ‘structurele reset’ die tegen het einde van het jaar voltooid moet zijn en die het efficiënter zal maken om de marges te verbeteren en de financiële discipline van zijn merken te herstellen, aldus AFP.
Kering belooft “de behendigheid van een uitdager, een hernieuwde focus op wenselijkheid en een sterkere toewijding aan de uitvoering” te bieden, zei CEO Luca de Meo in een verklaring.
Of het nieuwe plan van Kering – genaamd ReconKering – voldoende zal zijn om het worstelende merk Gucci nieuw leven in te blazen valt nog te bezien, vooral gezien het moeilijke verkoopklimaat waarmee de hele luxesector wordt geconfronteerd te midden van geopolitieke spanningen en voorzichtiger consumentenbestedingen.
Lang het lichtpuntje in de portefeuille van Kering en de lieveling van de mode van vóór de Covid-pandemie, is de verkoop van Gucci vorig jaar sindsdien met ruim een derde tot zes miljard euro gedaald.
Terwijl Gucci in 2019 twee derde van de omzet van Kering voor zijn rekening nam, daalde dat aandeel tot onder de 40 procent in 2025, wat wijst op de matige ontvangst ervan door luxe shoppers.
Ook de winstgevendheid daalde in deze periode.
Vorig jaar schakelde Kering de Georgische Gen Z streetwear favoriet Demna in als Gucci’s nieuwe artistiek directeur, terwijl hij De Meo weghaalde bij Renault, waar hij het aanbod en de financiële prestaties van de autofabrikant nieuw leven inblies.
Kering zei dat het gaat om “het opnieuw aanwakkeren van de wenselijkheid door het merk te heroriënteren rond wat het onmiskenbaar Gucci maakt, met een duidelijke creatieve richting, gedisciplineerde codes en een nieuw leven ingeblazen erfgoed met echte culturele impact.”
De omzet in het eerste kwartaal van Gucci daalde met 14 procent naar 1,35 miljard euro, getroffen door een krimpende vraag in de belangrijkste markt, China, en een voorzichtig consumentenklimaat als gevolg van de oorlog in het Midden-Oosten.
De aandelen van Kering daalden op de beurs van Parijs met bijna twee procent, wat de lauwe reactie van investeerders op de ommekeerplannen onderstreepte.
Kering gaf weinig aanwijzingen over hoe het precies het schip bij Gucci zou terechtkomen, dat in de jaren negentig zijn meest onstuimige dagen beleefde onder ontwerper Tom Ford, die van het lederwarenmerk een mode-krachtpatser maakte die geliefd was bij de jetset.
“Gucci heeft allerlei problemen gehad. Het heeft problemen gehad met de distributie. Het heeft problemen gehad met de producten. Het heeft problemen gehad met de prijzen”, zei Flavio Cereda, specialist in de luxesector bij beleggingsonderneming GAM, voorafgaand aan de investeerdersdag.
“Geven mensen vandaag de dag nog om Gucci? Ik denk van niet. Kunnen mensen over zes maanden nog om Gucci geven? Dat is perfect mogelijk. We weten het gewoon niet.”
Kering zei dat een nieuw groepsplatform sleutelfuncties zoals inkoop, logistiek, onderzoek en ontwikkeling en kwaliteitscontrole voor al zijn merken zal consolideren.
Dat zal elk merk binnen het portfolio in staat stellen om met meer “kracht, snelheid en efficiëntie” te opereren, aldus Kering.
Voor de groep als geheel voorziet Kering een verdubbeling van de terugkerende operationele marge op de middellange termijn tot ten minste 22 procent, terwijl het rendement op kapitaal – een andere maatstaf voor de winstgevendheid – met 20 procent wordt verbeterd, geholpen door meer gecontroleerde voorraden en selectieve investeringen.
Tegen eind 2028 zal de groep, zo zei Kering, ‘in een fase van hernieuwde, duurzame groei’ zitten.
