Kering verkoopt Beauty Unit aan L’Oréal voor 4,66 miljard dollar om schulden te verminderen en zich opnieuw te concentreren op mode

In de mode van dit moment, zoals te zien op de catwalks: ruches, korsetten, grote schoudervullingen en “naakte jurken”. Uit de mode: vrouwen in dienst nemen als hoofdontwerpers.

Tijdens de meest recente damesmodeweken lente-zomer 2026 in Parijs en Milaan waren de effecten van een enorme herschikking aan de top van de Europese luxekledingindustrie duidelijk zichtbaar.

Van Chanel, Dior, Celine, Balenciaga, Loewe tot Jean Paul Gaultier, ongeveer 10 toonaangevende labels onthulden debuutcollecties van nieuwe artistiek leiders.

In Milaan zetten zwaargewichten Gucci, Versace en Bottega Veneta ook nieuw aangestelde ontwerpers in de spotlight.

Slechts één keer was het nieuwe gezicht dat de buiging maakte en aan het eind applaudisseerde een vrouw – de Britse Louise Trotter bij Bottega Veneta – terwijl Matthieu Blazy bij Chanel en Jonathan Anderson bij Dior beiden spraakmakende vrouwelijke voorgangers vervingen.

“Het leek erop dat er vlak voor Covid een beetje een opening was (voor vrouwen), ” Karen Van Godtsenhoven, een mode-academische aan de Universiteit van Gent in België en gastcurator voor de tentoonstelling “Women Dressing Women” uit 2023 in het Metropolitan Museum of Art in New York.

“Maar ik denk dat Covid een rol heeft gespeeld in de samenleving als geheel bij het terugbrengen van meer conservatieve en reactionaire manieren van denken. Voor de mode-industrie betekende dit een terugkeer naar de oude zekerheden van de mannelijke solo-ontwerper”, voegde ze eraan toe.

Dana Thomas, een Amerikaanse modeschrijver en auteur van “Deluxe: How Luxury Lost its Luster”, schrijft de terugtrekking toe aan het feit dat de sterk geconcentreerde industrie wordt gedomineerd door conservatieve oudere mannelijke eigenaren bij LVMH, Kering en Chanel.

“Ik denk dat Chanel een hele grote kans heeft gemist door geen vrouw in te huren om een ​​huis te runnen dat is opgericht door de beroemdste vrouw en invloedrijkste persoon in de mode”, vertelde ze aan AFP, verwijzend naar Gabrielle “Coco” Chanel.

Ze somt andere labels op die zijn gemaakt door illustere vrouwelijke ontwerpers uit de 20e eeuw: Lanvin, Nina Ricci, Schiaparelli of Celine.

“Ze hebben nu allemaal mannen als creatief directeur”, zei ze.

De onlangs benoemde Sarah Burton bij LVMH-eigendom van Givenchy en Maria Grazia Chiuri bij Fendi, die deze week werden genoemd, zijn de enige uitzonderingen in de nieuwe jongensclub met grote labels.

Familiebedrijf Hermes, dat al meer dan tien jaar twee vrouwen de leiding heeft over zijn lijnen, maakte vrijdag bekend dat herenkledingontwerper Veronique Nichanian na 37 jaar aftreedt.

Er zijn meerdere redenen voor de mannelijke dominantie aan de top van de industrie.

“In de meeste sectoren bestaat er een glazen plafond voor vrouwen, dus in die zin is luxe mode geen uitzondering, maar het heeft zijn eigen specifieke kenmerken”, legt Frederic Godart uit, een professor aan de Franse business school INSEAD en auteur van “Unveiling Fashion”.

Hij haalt het ‘historisch door mannen gedomineerde’ leiderschap van de sector aan, evenals de straffende werkcultuur en de loonongelijkheid die het voor vrouwen moeilijker maken om naar de top te stijgen.

Hij noemde de afwezigheid van vrouwen in de laatste megaronde van banenwisselingen ‘behoorlijk opvallend’, aangezien de sector ‘gezamenlijk en in veel gevallen heeft beweerd om diversiteit te geven’.

De derde reden die hij noemt is de mythe van de ‘mannelijke geniale ontwerper’, die besluitvormers blijft beïnvloeden.

De twee meest recente vrouwelijke ontwerpers bij Chanel (Virginie Viard) en Dior (Maria Grazia Chiuri) werden in de industrie allebei algemeen gezien als overgangs- of continuïteitsfiguren, aldus Van Godtsenhoven.

Ze gelooft dat vrouwen nog steeds een rol van ‘ambacht’ hebben – ze zijn in overweldigende mate aanwezig op alle niveaus van het productieproces – terwijl mannen worden gezien als de visionairs van de ‘mode’.

“Ik denk gewoon dat het een cliché is dat in de hoofden van mensen blijft hangen. En ik denk dat het zeer schadelijk is, zowel voor mannen als vrouwen in de industrie”, legde ze uit.

Terwijl modescholen een meerderheid aan vrouwelijke ontwerpers blijven voortbrengen, is er ook geen gebrek aan vrouwelijk talent in de industrie.

In managementfuncties zijn ze goed vertegenwoordigd, waarbij Chanel, Gucci en Dior worden geleid door vrouwen (respectievelijk Leena Nair, Francesca Bellettini en Delphine Arnault).

Uit cijfers van luxegigant Kering blijkt dat vrouwen 58 procent van de managementposities bekleden en de helft van de raad van bestuur.

LVMH reageerde niet toen er contact met ons werd opgenomen voor commentaar.

Gezien de moeilijkheden om de top te bereiken, zeggen experts dat getalenteerde vrouwelijke ontwerpers als Iris van Herpen, Molly Goddard of Simone Rocha in plaats daarvan de route volgen van andere vrouwelijke ontwerpers zoals Donna Karen: ze beginnen hun eigen labels.

“Er is een hele generatie vrouwen die echt heel goed zijn, en die krijgen gewoon niet de pauzes”, zei Thomas.