Kinderartsen in actie tegen de risico’s van vieze lucht: gegevens in patiëntendossiers

Luchtverontreiniging wordt al per postcode gemeten. Deze gegevens worden binnenkort gekoppeld aan patiënten in het Amsterdam UMC, zodat kinderartsen kunnen controleren of de patiënten in een besmet gebied wonen. “Wij geven de patiënt heel gedetailleerd aan, per postcode: dit is de blootstelling aan luchtvervuiling”, zegt Berber Kaptein tegen RTL Nieuws. Zij is kinderarts in het Amsterdam UMC. “Wij geven direct informatie over wat ze eraan kunnen doen.”

Problemen

“Kinderen worden op jonge leeftijd blootgesteld aan zeer hoge niveaus van luchtvervuiling, terwijl ze nog een heel leven voor zich hebben”, vervolgt Kaptein. Ongezonde lucht kan ademhalingsproblemen veroorzaken. Vooral bij kinderen omdat hun longen nog in ontwikkeling zijn. Fijnstof uit luchtverontreiniging kan de ontwikkeling van hun longen belemmeren, waardoor ze er op latere leeftijd last van blijven houden.

Bovendien kan luchtvervuiling de symptomen verergeren bij kinderen met longziekten zoals astma, cystische fibrose of tuberculose. Hoewel bekend is dat slechte luchtkwaliteit een groot risico voor kinderen met zich meebrengt, blijkt uit recent onderzoek dat Nederlandse kinderartsen hier zelden advies over geven.

Leerlingen fietsten rond hun school om te kijken hoe schoon de lucht daar is:

“Astma is de meest voorkomende chronische ziekte bij kinderen. En één op de zes van die kinderen krijgt het door luchtvervuiling”, zegt Kaptein.

Uit onderzoek uit 2019 blijkt dat in Nederland en België het percentage kinderen dat jaarlijks astma krijgt door stikstofdioxide het hoogste is van Europa. Stikstofdioxide is een luchtverontreinigende stof die vooral vrijkomt bij de verbranding van fossiele brandstoffen, zoals in het verkeer en de industrie.

Van de 38.000 Nederlandse kinderen die in 2015 astma ontwikkelden, werd 22 procent veroorzaakt door stikstofdioxide, zo bleek uit het onderzoek. Vooral in stedelijke gebieden was de concentratie hoog. Ruim de helft van de in Nederland wonende kinderen bij wie de astma werd bepaald door stikstofdioxide, woonde in steden.

Tips Langfonds

Woont u in een stedelijke omgeving of wilt u uzelf en uw kinderen beter beschermen tegen ongezonde lucht? Het Longfonds deelt vijf concrete tips:

1. Let op het weer

Op warme en windstille dagen neemt de vuile lucht sterk toe. Zelfs bij temperaturen onder 0, mistig en windstil weer is er meer luchtvervuiling. Tijdens zomersmog zijn de concentraties aan het eind van de middag het hoogst. Na een regenbui en bij harde wind is de lucht schoner en dus gezonder.

2. Vermijd drukke wegen (en spits)

Vermijd waar mogelijk tunnels, verkeerslichten, files en spitsuren. Wanneer je naar je werk of de supermarkt fietst, kies dan een straat die parallel loopt aan een drukke weg. De lucht is daar gezonder omdat huizen een deel van de vuile lucht vasthouden.

3. Locatie van woning, werk en school

Zorg er bij de keuze voor een woning, werk, kinderdagverblijf en school indien mogelijk voor dat de locaties niet langs een drukke snelweg of weg liggen. Vanaf een snelweg kunt u het beste een afstand van minimaal 150 meter aanhouden en vanaf een provinciale weg minimaal 50 meter.

4. Trainen in de frisse lucht

Bewegen in de frisse lucht is heerlijk, maar minder gezond als je een route langs een drukke weg kiest. Kies daarom voor een omweg door een park, de duinen of een bos.

5. Ventileer je huis

Verlucht uw woning regelmatig en houd de ventilatieroosters zo vaak mogelijk open. Woont u aan een drukke weg? Ventileer niet aan de straatzijde van uw woning en ook niet tijdens de spits.